Chương 12

1,3N chữ · Cập nhật 17/09/2026

0:00 / 0:00 Giọng đọc Tốc độ Tự chuyển chương

Mở khoá để nghe tiếp

Từ đằng xa, một ánh mắt lặng lẽ dõi theo chiếc xe ngựa của Bùi phủ đang dần khuất bóng trên con phố dài, cho đến khi mất hút hoàn toàn.

Vệ Cư đứng nép mình trong bóng tối, ánh mắt sâu thẳm, cằm mím chặt nhìn về phương hướng ấy, trên nét mặt lạnh lùng thấp thoáng ý cười cợt nhả.

Tên thuộc hạ bên cạnh cung kính chực chờ, sống lưng khom xuống đã tê dại nhưng chẳng dám nhúc nhích, mãi lâu sau mới đánh bạo liếc trộm lưỡi dao sắc bén trong tay hắn.

Mấy ngày nay, đại nhân có vẻ đặc biệt yêu thích con dao kia.

Trước thì cố ý lấy ra từ đại lao Hình bộ, sai người đem tặng cho Bùi tiểu thư; bị nàng vứt bỏ lại hạ lệnh nhặt về; rồi như bây giờ, chốc chốc lại cầm trên tay mân mê ngắm nghía, sắc mặt cũng thay đổi thất thường hơn hẳn mọi ngày.

Khi thì bật cười khó hiểu, lúc lại sa sầm mặt, trên gương mặt góc cạnh ngập tràn vẻ âm trầm tàn nhẫn, đáng sợ vô cùng.

“Đại... đại nhân, phía Hình bộ vẫn đang chờ, ngài xem…”

Thấy hắn đứng chôn chân không nhúc nhích, thuộc hạ đành liều mạng mở miệng giục giã. Nào ngờ Vệ Cư vừa ngoảnh đầu lại, ánh mắt sắc như dao găm cắm thẳng lên người khiến hắn ta cảm giác như có ngàn cân đè nặng trên lưng, run rẩy vội vã cúi gập đầu, chẳng dám nhìn thêm lần nữa.

Vụ án lần này liên quan đến đường dây buôn lậu muối sắt ở Giang Nam, ngay từ khi bị quan viên địa phương phát hiện đã làm chết không ít mạng người. Sau đó Đại Lý Tự cùng Hình bộ hiệp lực thụ lý, lại lôi ra hàng loạt quan viên trong triều, đến cả phò mã cũng dính líu trong đó.

Vụ án này trở nên khó giải quyết cũng chính bởi lẽ này.

Mối dây mơ rễ má bên trong có liên quan tới Trưởng công chúa. Hoàng thượng bề ngoài có vẻ ráo riết thúc ép, song thực chất lại kiêng dè phủ Trưởng công chúa cùng vây cánh triều thần dưới trướng bà ta, không thể công khai đối đầu làm loạn triều chính. Cũng bởi kiêng kỵ đủ đường nên một mặt Hoàng thượng giục giã, mặt khác lại ngầm ngó lơ để Hình bộ dây dưa.

Thế nhưng dẫu muốn kéo dài thời gian, việc cứ trì hoãn mãi thế này cũng chẳng phải kế hay.

Người của các bộ đều đang ngóng trông công văn từ Hình bộ, vậy mà đã ba bốn ngày nay, Vệ Thị lang bỏ mặc người trong nha môn, một mình thảnh thơi đi dự tiệc xuân, há chẳng phải tự rước lấy lời gièm pha hay sao?

Mãi sau, cuối cùng bóng hình cao lớn lạnh lùng kia cũng động đậy, hắn giơ tay thong thả tra dao vào vỏ, thầm nhẩm tính ngày tháng trong đầu rồi lạnh lùng cất tiếng: “Giờ về nha môn.”

Vừa nhấc chân định bước, hắn lại nhớ ra điều gì, đôi mắt hẹp dài khẽ nheo lại, trong con ngươi sâu thẳm lạnh nhạt ánh lên một tia khinh miệt.

“Phía phủ Thượng thư hãy canh chừng cẩn mật, để mắt đến nhất cử nhất động của Thượng thư đại nhân, có bất kỳ điều gì khác thường đều không được bỏ sót.”

Nghe vậy, tên thuộc hạ ngẩn ra một thoáng: “Vậy người bên Hạ gia có tiếp tục theo dõi nữa không ạ?”

Mấy ngày trước chẳng phải đại nhân vừa bảo Hạ viên ngoại lang có điểm khả nghi sao, hôm nay cớ gì lại chuyển sang theo dõi người của Bùi phủ, chẳng lẽ Thượng thư đại nhân cũng dính líu vào chuyến muối lậu kia?

“Không theo nữa, dồn hết nhân lực ban đầu sang Bùi phủ." Dứt lời, Vệ Cư lại nghiêng đầu nhìn về hướng chiếc xe ngựa vừa rời đi, vẻ mặt lạnh lùng dịu xuống đôi phần: “Nếu những người khác trong phủ có động tĩnh gì khác thường, cũng phải báo lại cho ta.”

Phía Bùi Linh Ngọc dĩ nhiên là chẳng có gì bất thường.

Nhưng mà, đúng như nàng dự đoán, kể từ ngày trở về sau tiệc xuân ở Hầu phủ, mấy đêm liền nàng đều bị ác mộng bủa vây.

Bùi Bá Khiêm cũng bị việc quan quấy nhiễu đến mức cả ngày mặt mày ủ dột, đừng nói đến chuyện có tâm trí mời Hạ Thừa An tới xem mắt, ngay cả ngày thường chạm mặt nàng cũng chẳng thốt ra được lời nào tử tế. Đã vậy, Bùi Linh Ngọc dứt khoát cáo bệnh, ru rú trong tiểu viện chẳng buồn bước chân ra ngoài, vừa hay đỡ phải nhìn sắc mặt người khác.

Đêm ngủ chẳng yên giấc khiến ban ngày đầu óc nàng cứ mê man chập chờn, đôi khi tựa bên bàn chép sách vẽ tranh cũng ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Cửa sổ phía tây mở rộng, làn gió chiều mơn man mang hơi ấm, hoa cỏ trong viện đua nhau khoe sắc trên cành, vài cánh hoa nương theo ngọn gió bay qua khung cửa, rơi nghiêng vào nghiên mực đen lánh.

Trên chiếc bàn gỗ tử đàn giữa phòng, mái tóc đen nhánh xõa dài như thác đổ trên nền áo mỏng, một bàn tay nõn nà như ngọc khẽ đè lên những trang giấy đang bị gió thổi bay lật phật. Tiếng giấy sột soạt vang lên trong căn phòng vắng nghe rõ mồn một, lại một cơn gió khẽ lướt qua, người thiếu nữ đang gối đầu tựa bên bàn khẽ nhíu mày, hàng mi cong vút run rẩy.

Tiếng lật sách chầm chậm len vào giấc mộng, hóa thành những hạt mưa rơi lách tách trên mái ngói rêu phong, dồn dập mà trong trẻo, từng đợt từng đợt, mỗi lúc một mau.

Trời đổ mưa rồi, hình như là vào tiết trời mùa thu.

Những cành hoa đào chớp mắt đã biến thành lá vàng ngợp trời, cuốn theo làn nước mưa lạnh buốt táp vào mặt.

Hơi ẩm lạnh lẽo ùa tới, Bùi Linh Ngọc vô thức giơ tay lên che chở hạt mưa.

Chưa kịp nhìn rõ xem mình đang ở chốn nào, nàng đã thấy ở cuối hành lang dài, một tỳ nữ búi tóc hai bên đang giẫm lên nền đất tiêu điều bước tới, ghé vào tai nàng thì thầm điều gì đó mập mờ, rồi chẳng đợi nàng đáp lời, tỳ nữ nọ đã thoắt biến như bóng ma.

Nàng quay người tìm kiếm, đập vào mắt lại là một mụ già ăn vận lối người hầu, khoác áo vải thô, xắn tay áo lên tận khuỷu, vẻ mặt dữ tợn, đôi mắt trợn trừng hung hãn đang trịch thượng đứng nhìn xuống nàng, khóe môi khô nứt liên tục mấp máy buông lời thóa mạ.

“Chẳng qua chỉ là một con tiện thiếp, mà cũng dám lên mặt…”

“… Ngươi nên biến thành nắm tro tàn dưới ba tấc đất từ lâu rồi…”

“Tưởng mình vẫn còn là… Phi!”

“… Chẳng qua chỉ là một con thiếp hèn…”

Bàn tay thô ráp đầy vết chai sạn không ngừng xô đẩy, giằng xé người nàng. Nàng nén đau cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy trên người độc một manh áo the mỏng tang, bị nước mưa thấm ướt dán chặt vào làn da trắng nõn.

Cả một mảng da thịt nõn nà lộ ra giữa làn gió lạnh thấu xương, đừng nói đến việc giữ ấm, ngay cả che thân cũng chẳng đủ kín, chật vật nhếch nhác khôn cùng.

Thiếp?

Ai là thiếp cơ chứ?

Một hạ nhân thấp hèn, sao dám đối đãi với chủ tử như vậy, chê mạng mình quá dài rồi chăng?

Chương có gắn dấu định danh người đọc — bản sao chép phát tán sẽ truy được về tài khoản.