Chương 14

1,5N chữ · Cập nhật 17/09/2026

0:00 / 0:00 Giọng đọc Tốc độ Tự chuyển chương

Mở khoá để nghe tiếp

Trong gian sảnh chính, khách khứa Hạ gia đã ngồi yên vị.

Người đến là Hạ lão phu nhân, mái tóc hoa râm được búi gọn gàng, y phục chỉnh tề trang trọng, ngồi đoan trang trên chiếc ghế gỗ hoàng hoa lê, nghiêng đầu trò chuyện cùng Bùi Bá Khiêm ở ghế chủ vị.

“Ngọc Nhi là một đứa trẻ ngoan, từ bé đã thông minh lanh lợi, lại hiểu chuyện biết điều, tài sắc càng nổi danh khắp kinh thành. Hôm nay không phải ngươi có lòng muốn hai đứa nhỏ gặp mặt, bà già này tuyệt đối chẳng dám đường đột dẫn thằng nhóc này sang tận cửa.”

Hạ lão phu nhân vừa nói vừa đưa tay chỉ về phía chàng thanh niên mặc áo màu nhã nhặn đang đứng sau lưng.

“Phụ thân nó có gửi thư về, bảo là còn vài ngày nữa mới lên đường về kinh. Ta chỉ sợ dạo này tuổi già lẩm cẩm, nếu vội vàng định đoạt chuyện này, e là sẽ làm thiệt thòi cho Ngọc Nhi.”

Hạ Thừa An vốn vẫn ngồi yên lặng, cảm nhận được ánh mắt hướng về mình liền đứng dậy chắp tay hành lễ, phong thái khiêm nhường, hòa nhã đúng mực.

Hạ gia vốn là dòng dõi danh gia vọng tộc nức tiếng vùng Giang Nam, những năm đầu khi tổ phụ của Hạ Thừa An đỗ đạt làm quan, cả gia đình mới dời về kinh thành định cư.

Sống dưới chân thiên tử mấy mươi năm, cốt cách tao nhã khiêm nhường của bậc văn nhân hòa cùng nét trầm ổn tôi luyện nơi chốn quan trường, tất cả đều được thể hiện trọn vẹn ở thế hệ của Hạ Thừa An.

“Bá mẫu đừng nói vậy.”

Bùi Bá Khiêm nói: “Hôn nhân đại sự thế này, đương nhiên không thể vội vàng. Ta vẫn nhớ năm xưa tẩu tử từng có ý muốn hai nhà kết thân, nay thời gian trôi qua đã lâu, ta cũng muốn nhân buổi gặp mặt hôm nay tại phủ để hỏi lại ý tứ của hai đứa trẻ.”

Nhắc đến mẫu thân của Hạ Thừa An, gương mặt Hạ lão phu nhân thoáng nét xót xa, bà khẽ thở dài: “Là nó không có phúc phần đó.”

Nói đi cũng phải nói lại, người đầu tiên mở lời về mối duyên này chính là Hạ phu nhân lúc sinh thời.

Bà thấy Bùi Linh Ngọc dáng dấp thanh tú, duyên dáng yêu kiều trong yến tiệc hoàng cung thì vô cùng yêu thích, liền nửa đùa nửa thật ướm lời với Thẩm Tố Thu đi cùng.

Chỉ tiếc thế sự khôn lường, ba năm trước Hạ phu nhân lâm bệnh qua đời, chẳng những không thể tận mắt nhìn thấy Bùi Linh Ngọc về làm dâu Hạ gia, mà còn khiến Hạ Thừa An phải để tang ba năm; thủ hiếu cho tới tận khi kinh thành xuất hiện một vị Ngọc Diện Diêm La khiến bao tiểu thư khuê các phải xao xuyến, mối hôn sự tưởng như đã thành này cũng vì thế mà trở nên bấp bênh.

Chính vì vậy, dẫu Hạ lão phu nhân có ưng ý mối hôn sự với Bùi gia đến mức nào thì ban nãy cũng chẳng dám khẳng định chắc nịch với Bùi Bá Khiêm.

Cuối cùng chuyện có thành hay không vẫn phải trông vào ý nguyện của hai đứa trẻ… đặc biệt là ý của Bùi Linh Ngọc.

Dù sao Hạ gia có vừa mắt nàng đến đâu, thì thân là gia đình gia giáo thi lễ, nào có nhà ai lại muốn rước về một nàng dâu trong lòng vẫn còn tơ tưởng đến người khác?

Ở tiền sảnh hàn huyên thêm vài câu mà vẫn chưa thấy Bùi Linh Ngọc sang, Bùi Bá Khiêm đang định sai người đi giục thì bóng dáng nàng đã xuất hiện.

Một bóng dáng mảnh mai, thanh tú bước vào; Bùi Linh Ngọc khẽ cụp mắt, nét kiêu kỳ nơi ánh nhìn tạm thời thu lại dưới hàng mi đen dài, nàng nhẹ nhàng khom mình hành lễ với từng người.

“Ngọc Nhi tới rồi đấy à." Hạ lão phu nhân hiền từ cất lời: "Mau đứng dậy, lại gần đây để ta nhìn cho rõ nào.”

Hạ lão phu nhân vẫy tay gọi nàng lại gần, ánh mắt ân cần đánh giá khắp dung nhan kiều diễm trước mắt.

Ban nãy khi biết người của Hạ gia tới, Bùi Linh Ngọc đã cẩn thận thay một bộ y phục khác.

Tà váy lụa mềm màu xanh ngọc bích, dải thắt lưng ôm gọn vòng eo mảnh khảnh chỉ thêu hoa văn trang nhã, vừa đoan trang lại chẳng hề phô trương; trên mái tóc đen nhánh cài một viên trân châu tròn trịa bóng bẩy, khéo léo làm dịu đi khí chất lạnh lùng thường ngày, toát lên vẻ đằm thắm, thanh tao tự nhiên.

“Đã trổ mã thành thiếu nữ duyên dáng thế này rồi.”

Hạ lão phu nhân nắm lấy cổ tay trắng nõn thon thả của nàng, gương mặt hiền từ hỏi han vài câu thường nhật, rồi bất giác đưa mắt nhìn sang Hạ Thừa An đang đứng cạnh bên.

Sau khi y đứng dậy đáp lễ Bùi Linh Ngọc thì cứ đứng chôn chân một chỗ, hơi cúi đầu vẻ ngượng ngùng lúng túng.

Thấy vậy, Hạ lão phu nhân thầm hiểu ý, hài lòng vỗ nhẹ lên mu bàn tay Bùi Linh Ngọc, dịu giọng nói: “Lâu ngày không gặp, chắc con và Thừa An cũng thấy xa lạ rồi, đừng câu nệ quá làm gì, hay là con dẫn nó dạo chơi quanh vườn hoa trong phủ xem sao?”

Nói xong, Hạ lão phu nhân liền liếc mắt ra hiệu cho Hạ Thừa An vẫn đang đứng ngây ra đó.

Không ai hiểu đứa cháu này hơn bà.

Tuy Hạ Thừa An trầm tính, khuôn phép, nhưng dẫu sao cũng đã bước chân vào chốn quan trường từ thuở thiếu thời, làm việc trong triều đình được vài năm; vậy mà hôm nay đến Bùi phủ lại kiệm lời đến lạ lùng, lúc này còn đứng đơ ra như bị đóng đinh tại chỗ.

Đang tuổi đôi mươi, độ tuổi rung động đầu đời, Hạ lão phu nhân nhìn qua là hiểu thấu tâm tư của y.

Về phần Bùi Linh Ngọc, có thể thấy hôm nay nàng cũng rất để tâm chau chuốt.

Khắp kinh thành, lời ca tụng tài sắc của nàng nhiều không kể xiết, nhưng kẻ bàn tán sau lưng rằng nàng kiêu kỳ ngạo mạn cũng chẳng hề ít; ngay cả vị tân quý thủ đoạn tàn nhẫn ở Hình bộ kia, chẳng phải cũng vì thế mà khước từ tình cảm của nàng sao?

Thế nhưng Hạ lão phu nhân lại cho rằng, con gái có chút kiêu kỳ cũng chẳng sao.

Ở chốn kinh thành đầy rẫy con cháu thế gia vọng tộc này, kẻ kiêu ngạo thì vô số kể, nhưng người hoàn hảo đến mức khiến người ta chẳng thể bới móc ra một tỳ vết nào như nàng thì quả thật hiếm có.

Hơn nữa nhìn dáng vẻ của nàng hôm nay, những lời bàn tán truyền ra từ buổi tiệc xuân ở Hầu phủ hôm ấy phần nhiều là sự thật.

Xem chừng nàng đã thật sự nghĩ thông suốt rồi.

Cảnh sắc trong hoa viên vô cùng tươi đẹp.

Cỏ cây hoa lá rợp bóng, người và cảnh hòa quyện vào nhau, tạo nên một khung cảnh êm đềm, hòa hợp.

Chắc hẳn người trong phủ đã có chủ ý sắp xếp trước, suốt dọc đường từ chính sảnh sang đây không gặp một bóng người, ngay cả đám người hầu quét dọn sân vườn, cắt tỉa cây cỏ cũng đều đã lui hết.

Bùi Linh Ngọc thong thả cất bước, Hạ Thừa An cũng chậm rãi bước song song bên cạnh; hai người men theo lối đi rải sỏi tiến về phía đình nghỉ mát giữa vườn, nhìn từ xa hệt như một cặp trai tài gái sắc.

“Nghe bảo dạo này huynh bận rộn công vụ, sao hôm nay lại rảnh rỗi thế này?”

Mãi đến khi ngồi xuống bàn đá trong đình, Bùi Linh Ngọc mới cất lời phá tan bầu không khí có phần ngượng ngùng, im ắng.

Hạ Thừa An mỉm cười hiền hòa, nhìn nàng nhón một miếng mận ướp mật trên bàn đưa vào miệng, khẽ gật đầu: “Thỉnh thoảng mới được chút thảnh thơi, e là đường đột đến thăm, mong Bùi nương tử đừng trách.”

Dứt lời, y liền thấy khóe môi người đối diện khẽ cong lên.

Khóe môi nàng mỉm cười, đuôi mắt vốn hơi sắc sảo lúc này vẽ nên một đường cong mềm mại; đôi má trắng như tuyết khẽ phồng lên vì ngậm miếng mận, cả người nàng trông dịu dàng hơn hẳn, lại thêm đôi phần gần gũi.

Chương có gắn dấu định danh người đọc — bản sao chép phát tán sẽ truy được về tài khoản.