Chương 34

1,9N chữ · Cập nhật 01/11/2026

0:00 / 0:00 Giọng đọc Tốc độ Tự chuyển chương

Mở khoá để nghe tiếp

Sau khi lo liệu tang sự cho nhà người ta xong xuôi, chẳng bao lâu sau kết quả thi Hương đã được niêm yết.

Năm nay làng Vân Thuỷ tổng cộng có ba người đỗ cử nhân, không ngoài dự đoán, Ung Ngọc Kinh cũng chễm chệ nằm trong số đó. Hắn không những nhỏ tuổi nhất, mà còn xuất sắc đỗ Giải nguyên đứng đầu bảng.

Việc chốn quê mùa xuất hiện một vị Giải nguyên mười lăm tuổi, đừng nói là lý chính của Vương gia thôn, mà đến cả quan huyện lệnh cũng bị kinh động.

Ngay từ sáng sớm tinh mơ, nha dịch báo tin vui đã chạy khắp thôn làng báo tin mừng. Bà con xóm giềng và các vị họ hàng ở làng Vân Thuỷ thi nhau phái người khiêng vô số lễ vật đến, thảm đỏ trải dài một mạch từ đầu thôn đến tận trước cửa nhà Thúy Tân Trinh.

Lễ vật đưa tới tấp nập khiến Thúy Tân Trinh luống cuống trở tay không kịp. Nàng vốn chỉ là một nữ nhân nông thôn an phận thủ thường, nhân vật có thân phận cao quý nhất từng tiếp xúc cũng chỉ là ma ma bên cạnh huyện thái gia phu nhân, nay tự dưng nhà lại đón tiếp bao nhiêu khách khứa xa lạ, hơn nữa ai nấy đều cung kính đến chúc mừng.

Lọt thỏm giữa đám đông ồn ào náo nhiệt, nàng chẳng nghe rõ những người này là ai. Dưới ánh mắt soi xét của bao người, nàng ngượng ngùng vò vò vạt tạp dề chưa kịp cởi ngang eo, hai má đỏ bừng lên, vội vã mời khách khứa vào sân ngồi tạm, rồi lật đật chạy lên núi tìm Ung Ngọc Kinh lúc này đang hái hoa.

Ung Ngọc Kinh theo nàng về nhà, uyển chuyển bảo bọn họ đem lễ vật mang về, rồi chắp tay nói với từng người: "Tấm lòng của các vị, vãn bối vốn nên mở tiệc chiêu đãi đàng hoàng. Chỉ là ngày mai vãn bối đã phải đi xa, trong nhà lại chỉ có một mình tẩu tẩu, thật không tiện để tẩu ấy nhọc lòng bày biện cỗ bàn. Vậy nên đành xin tâm lĩnh trước, ngày khác từ phương xa trở về, vãn bối nhất định sẽ đích thân đến bái phỏng từng phủ."

Thường thì người đỗ cử nhân sẽ phải mở tiệc linh đình, mời khách khứa bốn phương đến chung vui. Nhưng hắn đang nôn nóng muốn lên đường tới quận Hội Kê, lại càng không nỡ để quả tẩu ở nhà một mình bận bịu vất vả, bèn mượn cớ đó khéo léo từ chối mọi người.

Đám người kia toàn là hương hào, phú thương lăn lộn sành sỏi chốn quan trường thương trường, nghe qua tự khắc hiểu ý. Bọn họ lần lượt chắp tay chúc mừng rồi mang theo những rương lễ vật cồng kềnh rời đi, nhưng lại ngầm hiểu ý gấp gọn ngân phiếu nhét lại làm quà riêng.

Lần này Ung Ngọc Kinh không hề cự tuyệt, mỉm cười tiễn bước đám người rời đi.

Trở vào nhà, hắn thấy quả tẩu có vẻ vẫn chưa tin nổi vào sự thật hắn đã đỗ cử nhân. Nàng vận chiếc váy mỏng màu tím khói, thẫn thờ tựa người vào chiếc cột gỗ, dáng vẻ trông ngốc nghếch đến lạ.

Nhất là khi thấy hắn bước vào, Thúy Tân Trinh tự nhiên đưa tay nhéo mạnh vào cánh tay mình một cái, giọng run run mang theo tiếng nấc nghẹn, lầm bầm như người mộng du: "Ngọc Nhi, hình như ta đang nằm mơ thì phải, sao mới chớp mắt một cái, đệ đã trở thành cử nhân lão gia rồi."

Hơn nữa lại còn là Giải nguyên đứng đầu bảng vàng, chuyện này nàng có nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới!

Nhớ lại trước đó nàng vẫn luôn canh cánh âu lo không biết hắn có đỗ đạt hay không, đêm đêm phải tự lẩm bẩm trấn an bản thân: Ngọc Nhi còn nhỏ, thi đỗ tú tài vốn đã là chuyện vô cùng gian nan, lại còn chênh lệch tuổi tác với đám sĩ tử kia nhiều như thế. Ai mà ngờ được...

Hai gò má nàng ửng hồng, đôi mắt to tròn ngây dại. Sự dịu dàng, trầm tĩnh thường ngày trên người nàng tự dưng tan biến sạch, cứ y như một tiểu cô nương vừa mới tỉnh dậy sau cơn ác mộng hãy còn hoảng sợ.

Hắn khẽ bật cười, sải bước tiến lên phía trước, rồi ngoan ngoãn khom lưng ngồi xổm xuống bên cạnh nàng giống hệt như thuở ấu thơ. Hắn vùi đầu gục vào chân nàng, giọng điệu chẳng giấu nổi vẻ hân hoan: "Trong giấc mộng của tẩu tẩu, ta chắc vẫn luôn là đứa trẻ lên tám tuổi ngày nào, giờ nhìn có giống không?"

Hắn chẳng hề quay mặt lại, mái tóc búi cao gọn gàng theo kiểu đạo sĩ để lộ ra vành tai trắng ngần, ẩn hiện những đường gân máu mỏng manh và vài vệt đỏ ửng nhạt nhòa. Cả thần thái lẫn cử chỉ đều bắt chước y đúc cái dáng vẻ quấn quýt năm xưa.

Thúy Tân Trinh vừa bật cười thành tiếng thì bỗng chốc nhớ ra bên ngoài vẫn còn bao nhiêu tai mắt, đường đường là một cử nhân lão gia mà lại có bộ dạng làm nũng thế này để người ta nhìn thấy thì thật không hay. Nàng vội vàng đưa tay nhẹ nhàng đẩy hắn ra: "Thôi được rồi Ngọc Nhi, đệ mau đứng dậy đi, bị người ngoài nhìn thấy thì mất mặt lắm."

Ung Ngọc Kinh hoàn toàn không ngờ nàng lại đẩy mình ra, đôi lông mày anh tuấn khẽ chau lại. Nhưng đến khi ngẩng mặt lên, tia bực dọc u ám trong mắt đã lập tức tan biến. Hắn từ tốn đứng dậy sát bên cạnh nàng, vờ như chuyện quá vui mừng mà quên cả lễ nghĩa vừa rồi chưa hề xảy ra.

Tiễn xong nốt đám khách khứa ngoài cổng, Thúy Tân Trinh lại tức tốc bắt tay vào việc chuẩn bị hành lý cho chuyến đi xa của hắn.

Nàng cứ ngỡ sau khi có bảng vàng, Ung Ngọc Kinh sẽ nán lại nhà thêm một thời gian rồi mới khởi hành, nào ngờ mới sáng sớm tinh mơ ngày hôm sau đã phải tất tả lên đường.

Cứ thế bận rộn xoay vòng cho đến tận đêm khuya. Nếu không nhờ Ung Ngọc Kinh cứng rắn đè vai ép nàng về phòng nghỉ ngơi, e là đêm nay nàng cứ lăng xăng mà chẳng thể nào chợp mắt nổi.

Sáng sớm ngày hôm sau, nàng vừa bừng tỉnh đã muốn lật đật chạy đi tém dọn nốt hành lý cho hắn, lại bất chợt nhìn thấy có người đang kiên nhẫn đứng đợi ngoài cổng.

Thúy Tân Trinh cứ đinh ninh đó là tiểu đồng nhà họ hàng nào phái đến, vừa định bước tới thông báo rằng Ung Ngọc Kinh vẫn chưa thức giấc, thì thiếu niên trong phòng đã y phục chỉnh tề, tay xách bọc hành lý, bước chân nhẹ nhàng thong dong tiến ra sân.

Ung Ngọc Kinh đưa bọc tay nải cho phu xe, rồi quay đầu lại ôn tồn dặn dò: "Tẩu tẩu, đây là phu xe đến đón ta. Chuyến này ta đi không lâu đâu, tẩu không cần phải tất bật chuẩn bị thêm nữa, cũng đừng quá bận tâm lo lắng cho ta, ở bên ngoài mọi chuyện ẩm thực sinh hoạt đều có người lo liệu chu toàn."

"Sao lại đi gấp gáp thế này?" Thúy Tân Trinh vốn biết là gấp, nhưng thật không ngờ lại gấp đến mức dường này.

Ung Ngọc Kinh khẽ ừ: "Vâng, đường đi xa xôi trắc trở, ta phải khởi hành sớm, nếu không sẽ làm chậm trễ mất một ngày. Tẩu tẩu tiễn ta một đoạn nhé."

Hắn phải cất bước đi xa, thân làm tẩu tẩu lẽ dĩ nhiên là phải tiễn đưa.

Nàng vội vã xoay người vào phòng với tốc độ nhanh nhất có thể, gom gọn hết thảy những thứ đồ lặt vặt đã chuẩn bị từ đêm qua rồi mang theo ra ngoài.

Vừa bước ra cửa, Ung Ngọc Kinh lập tức đón lấy đống đồ nặng trĩu trên tay nàng. Giọng nói thanh nhuận ấm áp pha lẫn chút bất đắc dĩ cất lên: "Tẩu tẩu cứ đưa ta cầm cho."

Thiếu niên trước mắt giờ đây đã không còn là đứa trẻ trói gà không chặt như thuở nào nữa. Thúy Tân Trinh bèn ngoan ngoãn buông tay giao đồ cho hắn, rồi cùng hắn chậm rãi thả bộ ra tận đầu thôn.

Càng bước đến gần cổng thôn, lòng Thúy Tân Trinh lại càng cồn cào như có lửa đốt. Cuối cùng, khi đã tiễn người đến sát bên cỗ xe ngựa, sự luyến tiếc nghẹn ngào dâng trào khiến hốc mắt nàng bất giác phủ một tầng hơi nước mỏng.

Chẳng giống như hồi đưa Ung Ngọc Kinh đi thi Hương, chuyến đi xa tít tắp lần này không chỉ đơn thuần là cách trở núi sông, mà nó còn ngầm báo hiệu rằng thiếu niên ấy đang từng ngày khôn lớn trưởng thành. Hắn sẽ chẳng còn nương tựa vào sự bao bọc chở che của nàng nữa, và sau này, những tháng ngày xa cách biệt ly như thế sẽ chỉ càng ngày càng nhiều thêm.

Trong lòng nàng trào dâng một nỗi hụt hẫng trống trải, nhưng lại đan xen cả niềm hân hoan tự hào vì hắn. Chỉ là những giọt nước mắt cứ chực trào ra chẳng sao kìm nén nổi, nàng vừa định vén ống tay áo lên lau đi thì bất ngờ bị thiếu niên đưa tay cản lại.

Hắn nhìn vào giọt lệ chực rơi trên hàng mi rung rinh của nàng, hơi nghiêng nửa thân trên về phía trước. Giữa ánh nhìn ngơ ngác, nhạt nhòa của quả tẩu, hắn dùng đầu ngón tay thon dài khẽ khàng vuốt ve lau đi vệt nước, rồi bỗng trầm giọng cất lời: "Tẩu tẩu, đợi ta quay về, ta nhất định sẽ mời danh y giỏi nhất đến chữa khỏi đôi tai này cho tẩu nhé."

Thúy Tân Trinh vốn cứ ngỡ hắn sẽ mở miệng nói những lời dặn dò nàng đừng bận lòng lo nghĩ, thật không ngờ hắn lại tự dưng nhắc đến chuyện chữa trị đôi tai điếc của nàng. Nàng chớp chớp đôi mắt đẫm lệ đầy luyến tiếc, ngẩn người ra một lúc lâu. Cuối cùng, đắm mình dưới ánh mắt tha thiết chân thành của hắn, nàng cũng mỉm cười gật đầu đáp lại tấm chân tình của hắn.

"Được."

Thiếu niên khẽ mỉm cười rạng rỡ, đầu ngón tay lại dịu dàng lau nốt khóe mắt bên kia cho nàng, rồi dứt khoát xoay người nhảy lên xe ngựa cùng phu xe.

Chương có gắn dấu định danh người đọc — bản sao chép phát tán sẽ truy được về tài khoản.