Chương 1: Ai nói cho muội biết, người phải gả cho Cửu hoàng tử là tỷ?

Tuyết đầu mùa đông giá rét vừa tan, các tiểu cô nương ở Trường An đã không chờ đợi được nữa, khoác lên mình đủ loại áo choàng lộng lẫy, vội vã lao đến hết bữa tiệc cuối năm này đến bữa tiệc cuối năm khác.

Trên hành lang của Công Tôn phủ ở thành tây, một thiếu nữ tuổi đời còn rất trẻ không e ngại giá lạnh, khoác trên mình bộ y phục trắng muốt, đang bướng bỉnh đứng trước cửa, tĩnh lặng chờ đợi động tĩnh bên trong phòng.

“Tiểu thư, hay là chúng ta cứ về đi? Người đã đứng chờ ở đây gần một canh giờ rồi, lão gia nhất quyết không chịu ra, rõ ràng là người...” Nha hoàn Thiền Nguyệt cẩn trọng nhắc nhở, nhưng vì e dè thân phận của chủ nhân trong phòng, nên khi âm thanh lọt tới tai vị tiểu thư nhà mình, nó cũng chỉ bé như tiếng muỗi kêu.

Nhưng Công Tôn Dao vẫn nghe rõ mồn một lời nàng ấy nói.

“Thiền Nguyệt, không được ăn nói hồ đồ.” Nàng khẽ quát, đuôi chân mày vương đầy vụn băng vẫn kiên định không đổi, toát lên vẻ bướng bỉnh như lúc ban đầu.

Thực ra nàng biết, nàng vốn đã dự liệu được từ sớm, bản thân mình sẽ là quân cờ bị phụ thân vứt bỏ.

Công Tôn phủ có bốn vị cô nương. Thân mẫu của đại tỷ tỷ là người thê tử kết tóc từ thuở cơ hàn với phụ thân. Đại tỷ tỷ lại nhiều năm ốm đau, thân thể gầy yếu, nên được phụ thân xót thương nhất. Ngày thường bất luận xảy ra chuyện gì, chỉ cần tỷ ấy khẽ ho một tiếng, phụ thân liền dành trọn mọi sự thiên vị cho tỷ ấy.

Còn về hai vị muội muội kia...

Đó là hài tử do đích thân kế mẫu của nàng - vị đương gia chủ mẫu danh chính ngôn thuận hiện tại của Công Tôn phủ sinh ra, làm sao có thể để bọn họ chịu dù chỉ một chút ủy khuất.

Cả cái Công Tôn phủ này, nếu nhất định phải chọn ra một vị chủ tử chịu thiệt thòi, thì chỉ có thể là Nhị tiểu thư Công Tôn Dao nàng.

Chỉ là nàng vẫn không nguyện tin, khăng khăng phải đợi phụ thân đích thân bước ra nói cho nàng biết, nàng mới cam tâm tình nguyện từ bỏ hy vọng.

—

Lúc Công Tôn Vân Bình bước ra từ thư phòng, hoàn toàn không ngờ tới nhị nữ nhi của mình vẫn còn đứng đợi bên ngoài.

Ông nhớ lại buổi trưa, khi hạ nhân bưng trà vào, quả thực có nhắc tới chuyện Nhị tiểu thư đang đứng chờ bên ngoài. Nhưng ông cũng đã nói rằng trời đông giá rét, bảo nàng hãy mau trở về. Cuối năm ông bận rộn nhiều việc, nếu không có chuyện gì hệ trọng thì không cần cất công tới tìm ông.

Ông cứ ngỡ sau đó nàng đã quay về, nào ngờ nàng vẫn đứng chờ ở đây.

Còn đợi mãi cho tới tận bây giờ.

Ông ngẩng đầu nhìn sắc trời lúc này, lại cúi xuống quan sát dung mạo của nữ nhi nhà mình.

Nàng đứng đợi dưới hành lang suốt cả buổi chiều, khuôn mặt vốn thanh tú và trong trẻo giờ đã lạnh cóng đến đỏ ửng. Đặc biệt là chóp mũi, trông tựa như quả anh đào chín mọng trên núi, dáng vẻ đáng thương vô cùng. Đôi mắt long lanh như hạt hạnh nhân xuyên qua lớp sương mù mờ ảo nhìn ông, phảng phất như muốn cất tiếng gọi "phụ thân", nhưng lại sợ bị ông la mắng.

Một tia phụ tử tình thâm mềm mại nhất ẩn sâu trong đáy lòng ông, rốt cuộc cũng bị đánh thức vài phần.

Quay người vào trong phòng lấy một chiếc áo choàng có cổ lông cáo tuyết khoác lên người nàng, Công Tôn Vân Bình lúc này mới chắp tay ra sau lưng, bày ra dáng vẻ của một nghiêm phụ: “Chẳng phải đã bảo con sớm quay về rồi sao, cớ gì vẫn còn chờ ở đây?”

“Chưa được gặp mặt phụ thân, trong lòng hài nhi trước sau vẫn không an tâm, chẳng dám tùy tiện quay về.” Nàng nói năng nhỏ nhẹ, dáng vẻ cúi đầu lí nhí nói kia, thực giống hệt mẫu thân nàng năm xưa.

Công Tôn Vân Bình lại thoáng sững sờ, sự không nỡ trong lòng lại tăng thêm vài phần.

“Có gì mà không dám?” Ông cẩn thận hỏi.

“Gần đây vào lúc nửa đêm, hài nhi thường xuyên mộng thấy a nương.” Công Tôn Dao chỉ chờ ông hỏi câu này, liền nhanh chóng ngấn một vũng nước mắt, đáng thương nói, “Hài nhi thường mơ thấy a nương ôm hài nhi ngồi ở mũi thuyền, nói cười cùng phụ thân, giống hệt như cảnh một nhà ba người chúng ta lúc còn ở Tiền Đường hồi nhỏ. Chỉ là đến cuối cùng, a nương luôn vô duyên vô cớ biến mất khỏi mũi thuyền, chỉ còn lại phụ thân ở cạnh hài nhi, tìm khắp bốn bề đều không thấy bóng dáng người đâu.”

“Phụ thân, hài nhi đã tìm sư phụ trong tự miếu để hỏi qua, nói rằng đây hẳn là a nương đang báo mộng, vì nhung nhớ chúng ta. Thế nên hôm nay hài nhi mới to gan cầu xin, muốn hỏi phụ thân xem, mấy ngày nữa là ngày giỗ của a nương, liệu phụ thân có thể cùng hài nhi đi một chuyến được không? Chúng ta cùng nhau đi thăm a nương một chút.”

“A nương con...”

Điều Công Tôn Vân Bình sợ nghe thấy nhất chính là vị “thê tử” ngay cả thân phận thông phòng thiếp thất cũng chẳng được tính này của ông.

Năm đó, vì vị thê tử thanh mai trúc mã được ông cưới hỏi đàng hoàng qua đời, lại gặp phải cảnh bị giáng chức, nên cả ngày ông u uất không vui. Ông để lại trưởng nữ mới lọt lòng ở kinh thành cho phụ mẫu chăm sóc, rồi tự mình khởi hành xuống Giang Nam, coi như đi giải khuây.

Và chính tại Giang Nam, ông đã gặp gỡ người mẫu thân trong lời của Công Tôn Dao, Giang thị.

Đó là một nữ tử Giang Nam vô cùng nhu thuận, dịu dàng. Mỗi một nét êm đềm ẩn chứa trong ánh mắt, đuôi mày của nàng còn khiến người ta say đắm hơn cả làn nước Tây Hồ. Công Tôn Dao chỉ mới thừa hưởng bảy phần nhan sắc của nàng, mà đã là một mỹ nhân có chút danh tiếng khắp chốn Trường An.

Đêm hôm đó, ông uống nhiều rượu, là Giang thị đã một tay chăm sóc ông.

Ông nói với nàng rằng, bản thân là một kẻ chốn quan trường bị giáng chức thuyên chuyển, sống lâu ở Giang Nam không có việc gì làm, sau này rất có thể cũng chẳng có tiền đồ gì; ông hỏi nàng, có nguyện ý theo ông không.

Nàng gật đầu.

Đó là quãng thời gian vui vẻ nhất của ông sau khi thất thế trên đường quan lộ. Phong cảnh Giang Nam đẹp không sao tả xiết, lại có giai nhân làm bạn, ngâm thơ thưởng rượu. Chẳng bao lâu sau, ông đã quên sạch nỗi đau mất thê tử, và có Điều Điều với nàng.

Cũng chính là Công Tôn Dao.

Năm Công Tôn Dao lên ba tuổi, con đường làm quan của ông đột nhiên xuất hiện bước ngoặt. Tân chính của triều đình bị lật đổ, một đám người vô tội bị giáng chức năm xưa đều được khôi phục chức vụ cũ. Công Tôn Vân Bình ông, nhận được thông báo lại có thể quay về Trường An, tiếp tục làm Kinh Triệu phủ Tư pháp Tham quân của ông.

Nhưng đúng lúc này, Giang thị và con gái lại trở thành một vấn đề nan giải.

Nàng chỉ là một cô nhi không cha không mẹ ở Tiền Đường. Năm đó bọn họ bái đường thành thân chẳng có thứ gì, chỉ tùy tiện tìm một ngôi miếu thổ địa ở vùng ngoại ô để hành lễ.

Năm ấy, nàng hỏi ông ở kinh thành đã có thê nhi hay chưa, ông cũng đáp là không có.

Mấy độ thu qua xuân tới, sự bầu bạn tình chàng ý thiếp mặn nồng kia, đột nhiên lại trở thành củ khoai lang phỏng tay, thành gánh nặng cản trở đường về kinh.

Sau ba ngày liên tiếp uống rượu giải sầu, cuối cùng ông cũng đem toàn bộ sự thật nói hết ra với nàng.

Ông cứ ngỡ chiếu theo tính tình của Giang thị, sau khi biết chân tướng tuy có thể sẽ đau lòng mà làm ầm ĩ một trận, nhưng rốt cuộc vẫn sẽ chọn cùng ông trở về Trường An. Đến lúc đó, ông nhanh chóng cưới một người thê tử môn đăng hộ đối, là có thể đường đường chính chính rước cả nàng và nữ nhi vào cửa.

Ông đã tính toán đâu vào đấy cả rồi, chỉ là không ngờ tới, Giang thị không nguyện ý.

Nàng không cam lòng làm thiếp.

Nàng ôm chặt lấy nữ nhi, khăng khăng đòi ở lại Giang Nam, buông đủ lời trách móc oán than đập thẳng vào mặt ông, khác xa một trời một vực với bóng dáng yểu điệu thục nữ thuở nào. Chuyện này cuối cùng đã hoàn toàn chọc giận ông, khiến ông một mình trở về kinh thành.

Đến khi gặp lại ba năm sau, đã là âm dương cách biệt. Nàng bỏ lại nữ nhi rồi buông tay trần gian, không bao giờ nói với ông thêm một lời nào nữa.

Ông đón nữ nhi trở về Trường An, ghi danh dưới trướng vị thê tử môn đăng hộ đối mới cưới là Triệu thị, trở thành Nhị tiểu thư của Công Tôn phủ.

Giờ đây, nhìn khuôn mặt lúc tủi thân cũng cực kỳ giống Giang thị của nữ nhi, trong lòng Công Tôn Vân Bình nhất thời trăm mối ngổn ngang, không biết nên nói gì cho phải.

Công Tôn Dao nhận ra sự dao động của ông, lẳng lặng rơi hai giọt lệ, đang định thừa thắng xông lên, ngờ đâu bên ngoài nguyệt động môn lại truyền đến một tràng tiếng bước chân quen thuộc.

“Lão gia!” Nàng còn chưa kịp quay đầu lại, đã nghe thấy tiếng gọi của đích mẫu Triệu thị.

“Thức ăn ở tiền sảnh đã chuẩn bị xong rồi, mấy đứa nhỏ từ ngoài về sớm, nói là muốn dùng bữa cùng phụ thân, nhưng đợi mãi mà chẳng thấy bóng dáng phụ thân đâu. Lão gia mải mê chính vụ đến mức bận quên luôn rồi sao, rõ ràng là đã hứa với bọn trẻ...”

Triệu thị đi đến trước mặt, lúc này mới nhìn rõ bộ dạng chết cóng suốt cả buổi chiều của Công Tôn Dao. Bà ta chẳng có chút vẻ ngạc nhiên nào, ngoài cười nhưng trong không cười, cho đến khi ánh mắt chạm phải chiếc áo choàng trên vai nàng, bà ta mới nắm lấy tay nàng, nói: “Hóa ra là Điều Điều đang nói chuyện thân tình với phụ thân. Vừa nãy Ngọc Trân và Ngọc Chiêu cũng đang nhắc đến con, nói là yến tiệc của Vương gia cô nương hôm nay, rõ ràng mời cả bốn vị cô nương trong nhà, đại tỷ tỷ thân thể không khỏe không tiện ra ngoài thì cũng đành đi, cớ sao nhị tỷ tỷ cũng chẳng chịu đến, không biết rốt cuộc là xảy ra chuyện gì.”

Trong mắt bà ta ngập tràn ý cười, bước tới gần thêm một bước, dò hỏi: “Điều Điều của chúng ta rốt cuộc là bị sao vậy?”

Tiêu rồi.

Công Tôn Dao trong khoảnh khắc nghe thấy giọng nói của bà ta liền biết rõ, lần này bản thân nàng lại tiêu thật rồi.

Bộ dáng chẳng mảy may bất ngờ của bà ta hiện tại, rõ ràng là đã đánh hơi được ý đồ của nàng, nên cố ý tới đây để ngáng đường.

Bà ta luyến tiếc hai đứa con gái ruột của mình, vậy thì làm sao có thể buông tha cho nàng cơ chứ.

“Phụ thân...” Công Tôn Dao hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến sự quan tâm giả tạo của bà ta, trực tiếp mang theo đôi mắt đẫm lệ nhìn về phía phụ thân mình.

Thế nhưng chỉ trong một cái chớp mắt ngắn ngủi, Công Tôn Vân Bình - người vừa nãy còn ôm vô vàn hoài niệm với Giang thị - giờ đây lại sắp quên đi việc phải đau xót cho nhị nữ nhi luôn bị chính mình bỏ bê này.

Ông dường như tách biệt hẳn khỏi cuộc đối thoại giữa nàng và Triệu thị, nghe thấy tiếng gọi của nàng mới miễn cưỡng hoàn hồn. Ánh mắt ông giờ đây đã là một mảnh trầm tĩnh và xa cách, khác xa với vừa rồi.

“Đã mẫu thân con nói hai vị muội muội đều vô cùng lo lắng cho con, vậy thì bữa cơm hôm nay, con cũng đi cùng luôn đi. Đứng bên ngoài cả buổi chiều rồi, cùng đến húp bát canh nóng cho ấm người.”

Ông đưa tay lên, theo thói quen định vỗ vai nữ nhi một cái.

Nhưng trong khoảnh khắc nhìn rõ bộ dạng của Công Tôn Dao, bàn tay đang giơ lên rốt cuộc lại không hạ xuống vai nàng. Thay vào đó, ông chỉ khẽ kéo lại chiếc áo choàng vốn đã được che kín kẽ trên người nàng, rồi cứ thế cất bước đi thẳng lên trước, để lại vài tiếng vọng trầm đục giữa gió lạnh màn đêm.

“Đi thôi, đi dùng bữa tối.”

—

Bữa tối được đặt ở tiểu hoa sảnh. Công Tôn Dao đi theo Công Tôn Vân Bình và Triệu thị băng qua vài nguyệt động môn cùng tiểu hoa viên. Cách cánh cửa sổ chạm trổ tinh xảo, nàng liền nghe thấy một tràng tiếng cười trong trẻo, lanh lảnh.

Triệu thị đi lên phía trước, người chưa bước vào trong, đã lớn giọng nói: “Ngọc Trân, Ngọc Chiêu, phụ thân các con đến rồi, còn không mau ra nghênh đón!”

Dứt lời, từ trong phòng chớp mắt đã ùa ra vài bóng dáng hiếu động, hoạt bát. Cao thấp khác nhau, nhưng trên mặt mỗi người đều rạng rỡ ý cười, muốn nhào tới đón phụ thân của mình.

Chỉ là lúc nhìn rõ người đi theo phía sau ông là Công Tôn Dao, nụ cười trên mặt bọn họ đều đồng loạt cứng đờ lại.

“Ngọc Trân, con làm sao vậy, gặp phụ thân và nhị tỷ tỷ của con mà đến một câu cũng không biết đường nói ư? Chẳng phải vừa rồi con làm ầm ĩ nhất, kêu ca là muốn gặp nhị tỷ tỷ sao?” Triệu thị khẽ đẩy Công Tôn Ngọc Trân một cái, ra vẻ muốn nàng ta chủ động đi làm thân với Công Tôn Dao.

Công Tôn Ngọc Trân bĩu môi, khoác lấy cánh tay Công Tôn Dao trông vô cùng gượng gạo: “Vâng ạ, nhị tỷ tỷ bây giờ đúng là người bận rộn nha. Mấy ngày nay bất luận là yến tiệc của ai trong kinh thành, tỷ ấy cũng chẳng thèm tham gia, không biết rốt cuộc là đang bận bịu chuyện gì nữa.”

"Ồ?" Công Tôn Vân Bình nghe vậy, rốt cuộc cũng quay đầu lại nhìn Công Tôn Dao một cái, "Có phải vào đông nên thân thể không khỏe? Đã mời lang trung đến xem qua chưa?"

Công Tôn Dao vạn bất đắc dĩ, đành phải đáp: "Vâng, từ khi vào đông đến nay thân thể hài nhi luôn có chút khó chịu, thỉnh thoảng cảm thấy nhiễm lạnh, cho nên mới không muốn ra ngoài."

"Vậy thì vẫn nên nghỉ ngơi nhiều hơn."

"Vâng, đa tạ phụ thân quan tâm."

Nói xong mấy lời ngắn ngủi, hai phụ tử dường như lại rơi vào tình cảnh lúng túng.

Triệu thị giương đôi mắt phượng nhìn xem, mỉm cười đang định dẫn bọn họ vào chỗ ngồi, thật trùng hợp, một tràng ho ngắn và dồn dập truyền vào tai mọi người.

Tất cả đưa mắt nhìn theo hướng âm thanh phát ra, chỉ thấy đại tiểu thư Công Tôn Kỳ - người bình thường ngay cả cổng viện cũng hiếm khi bước ra, đang đi về phía bên này, cứ đi một bước lại ho ba tiếng.

Chiếc áo choàng lớn màu trắng ánh trăng dày cộm khoác trên vai, nhưng vẫn không che lấp được dáng vẻ gầy gò ốm yếu của nàng ta. Thân hình mỏng manh như liễu yếu trong gió, dường như còn tiều tụy hơn so với lần gặp mặt trước.

Triệu thị là người đầu tiên tiến lên dìu nàng ta: "Chờ mãi không thấy đại tỷ nhi đến, còn tưởng đêm nay con không tới đoàn tụ cùng các đệ đệ muội muội nữa chứ. Hóa ra là bệnh cũ lại tái phát rồi, đều tại ta không nghĩ ra cách vẹn toàn, hại con phải tự mình đi từng bước tới đây. Mau vào nhà thôi."

Vốn dĩ cũng muốn tiến lên đỡ tỷ tỷ, nhưng Công Tôn Dao nghe xong lời này của Triệu thị, chợt khựng lại tại chỗ.

Hóa ra đêm nay bọn họ đã sớm hẹn nhau cả nhà cùng dùng bữa, vậy mà lại chẳng có một ai thông báo cho nàng.

Nàng lặng lẽ siết chặt ngón tay, để móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Một lần nữa, nàng lại khắc sâu vào tâm khảm rằng bản thân rốt cuộc dư thừa đến mức nào trong cái nhà này.

Nàng tự nhủ với bản thân đừng xen vào chuyện người khác nữa, lạnh nhạt nhìn mọi người vây quanh Công Tôn Kỳ vào chỗ. Còn mình thì im lặng chọn một góc khuất không ai chú ý, đơn độc ngồi xuống.

"Nhị tỷ tỷ, tỷ từng gặp Cửu hoàng tử chưa?" Nàng vừa an tọa, cô em gái út Công Tôn Ngọc Chiêu ngồi cạnh liền sáp lại gần, chớp chớp đôi mắt sáng rực rỡ hỏi.

Công Tôn Dao vẫn ung dung bất động, phảng phất như danh xưng độc nhất vô nhị của Hoàng tộc này cũng chẳng phải thứ gì to tát: "Chưa từng."

Công Tôn Ngọc Chiêu chép miệng thở dài: "Vậy tỷ thật đáng thương quá đi, với vị Cửu hoàng tử kia gặp còn chưa gặp được mấy lần, vậy mà đã phải thành thân rồi."

"Ai nói cho muội biết?" Tay cầm đũa của Công Tôn Dao khựng lại, lực đạo bóp chặt đến mức suýt chút nữa bẻ gãy đôi đũa trúc.

Nàng gắt gao nhìn chằm chằm vào đứa muội muội nhỏ tuổi nhất nhà này. Con bé khác với Công Tôn Ngọc Trân, nó mới mười tuổi, đôi mắt thuần khiết nhìn thứ gì cũng sáng ngời, vô cùng ngây thơ trong sáng.

Mắt nàng không chớp lấy một cái, dâng lên niềm chua xót vô tận. Nàng đè thấp giọng, gằn từng chữ một hỏi con bé: "Là ai nói cho muội biết, người phải gả cho Cửu hoàng tử... là tỷ?"

Chương 1: Ai nói cho muội biết, người phải gả cho Cửu hoàng tử là tỷ?

Bình luận chương này0 bình luận

Truyện cùng thể loại