Chương 12 - Thế tử, thuộc hạ cứu giá chậm trễ — Sau Khi Bị Kẻ Thù Truyền Kiếp Nhận Nhầm

Đêm qua chốn kinh thành ồn ào náo nhiệt phải đợi đến tận canh khuya mới triệt để chìm vào yên ả. Tần Nguyệt khó ngủ, trằn trọc mãi mới thiếp đi nên sáng nay thức dậy có phần hơi muộn.

Canh giờ này dưới đại sảnh khách điếm cũng chẳng còn mấy mống người dùng điểm tâm. Hai người ngồi đối diện nhau, lẳng lặng ăn mì trong im lặng. Giữa bữa, Thích Thiếu Lân dăm ba bận ngập ngừng muốn bắt chuyện, nhưng Tần Nguyệt kiên quyết làm ngơ không đếm xỉa. Rốt cuộc y đành ngậm bồ hòn làm ngọt, ngoan ngoãn im miệng, nơm nớp lo sợ chọc giận nàng thêm nữa.

Ăn được nửa bát, ngoài cửa bỗng vọng vào tiếng bước chân rầm rập cùng tiếng hô hoán ồn ào. Tần Nguyệt ngước mắt lên nhìn, đập vào mắt là vài gã nha dịch vận quan phục chỉnh tề đang sải bước tiến vào. Bao năm qua lưu lạc, điều khiến Tần Nguyệt sợ hãi nhất chính là chạm trán những kẻ mang bộ dạng này. Cõi lòng nàng tức thì thấp thỏm bất an, chỉ lo sợ nơm nớp giây tiếp theo bọn chúng sẽ nhào tới bắt giữ mình.

Nàng vội vã cúi gằm mặt xuống sâu hơn, vờ như đang mải mê xì xụp ăn mì, cốt để giấu nhẹm đi dung nhạo của mình.

Đột nhiên, một luồng hương thơm ngào ngạt, khác hẳn mùi thức ăn dầu mỡ xộc thẳng vào khoang mũi nàng. Mùi hương ngập tràn phấn sáp, đích thị là hương thơm đặc trưng của nữ nhân chốn phong trần. Một bóng râm đổ sụp xuống che khuất tầm nhìn, Tần Nguyệt ngước mặt lên, đụng ngay phải khuôn mặt xinh đẹp quen thuộc đang nghênh ngang trước mặt.

"Sao nào, không nhận ra ta nữa à?" Nữ nhân nọ mỉm cười, cất giọng trào phúng, mỉa mai.

Dung mạo ả Tần Nguyệt chẳng mấy ấn tượng, nhưng cái giọng điệu lả lơi, kiêu ngạo này thì nàng nhớ như in. Đích thị là ả nữ nhân tối qua vừa giở trò sàm sỡ Thích Thiếu Lân, bị nàng bắt quả tang tại trận và lật tẩy thẳng thừng.

Hình như ả xưng danh là Hoa Tam Nương thì phải.

Nhớ lại vẻ mặt tức tối tột độ của ả khi bị nàng buông lời châm chọc đêm qua, cuộc chạm trán này quả thực chẳng biết là oan gia ngõ hẹp hay là do ả cố tình lùng sục tìm tới để trả đũa.

Thấy Tần Nguyệt không buồn hé môi đáp trả, Hoa Tam Nương hừ lạnh một tiếng rồi quay ngoắt gót sen, quen nếp bước tới sà thẳng vào bàn của mấy gã nha dịch kia.

Đánh hơi thấy tình thế bất ổn, Tần Nguyệt vội buông đũa, định bụng kéo Thích Thiếu Lân chuồn êm. Nào ngờ nàng vừa mới nhấp nhổm đứng dậy, một giọng nam ồm ồm, thô lỗ đã cất lên quát lớn: "Đứng lại!"

Gã nha dịch cầm đầu giắt bội đao ngang hông, bước chân dõng dạc tiến đến trước bàn bọn họ, hất hàm chất vấn: "Hai người các ngươi từ đâu tới? Tới Việt Châu có việc gì?"

Tần Nguyệt chẳng dại gì mà chọc vào bọn người của quan phủ, cố đè nén sự khó chịu trong lòng, điềm tĩnh đáp lời: "Chúng tôi từ Thạch Kiều trấn tới đây, định bụng tìm chút mối làm ăn nhỏ."

"Thế còn hắn?" Gã nha dịch hách dịch chỉ tay thẳng vào mặt Thích Thiếu Lân, nhíu mày mất kiên nhẫn quát tháo: "Giao lộ dẫn thông hành ra đây."

Khóe mắt liếc thấy Hoa Tam Nương đang khoanh tay đứng cạnh, trên môi điểm một nụ cười thỏa mãn như xem kịch hay, Tần Nguyệt thừa hiểu gã này rành rành là đang cố tình kiếm chuyện gây khó dễ. Nàng quay sang nhìn Thích Thiếu Lân, bình thản dặn dò: "Đệ lấy giấy tờ trong tay nải ra đây."

Cũng may mà xấp văn thư chứng minh thân phận kia nàng chưa từng làm mất, đem ra đối phó cũng đủ xài.

Thích Thiếu Lân vốn đã chướng mắt với thái độ hống hách, ngang ngược của gã nam tử lạ mặt này từ lâu, nhưng ngặt nỗi sợ nhỡ động thủ thì lại rước thêm cơn thịnh nộ của Tần Nguyệt. Rốt cuộc y đành ngoan ngoãn răm rắp nghe lời nàng. Y lôi ra một tờ giấy mỏng dính từ trong tay nải, tiện tay quẳng phịch lên mặt bàn một cách hờ hững.

Gã nha dịch từ thuở cha sinh mẹ đẻ tới giờ chưa từng bị ai coi rẻ đến mức này. Gã hừ lạnh một tiếng, chuyển dời ánh mắt sắc lẹm sang đánh giá Thích Thiếu Lân. Thích Thiếu Lân cao hơn gã chừng nửa cái đầu. Ngay khi y hơi ngẩng mặt lên, ngũ quan tuấn lãng dần hiện rõ, cơ mặt gã chợt cứng đờ lại trong tích tắc khó lòng nhận ra.

Gã lượm tờ lộ dẫn trên bàn lên, giở ra lướt mắt một lượt: "Ngươi tên là Khương Dã?"

Thích Thiếu Lân dùng khóe mắt lạnh lùng liếc xéo gã một cái, cố tình không thèm hé môi đáp trả nửa lời.

"Thế cô nương cô tên là gì, có quan hệ thế nào với hắn?" Gã nha dịch lập tức chuyển hướng chất vấn Tần Nguyệt.

Tần Nguyệt chẳng hề nhận ra điểm bất thường nơi gã, điềm nhiên trả lời: "Ta tên là Khương Nguyệt, là tỷ tỷ của đệ ấy. Thưa quan gia, ngài cũng đã kiểm tra xong giấy tờ rồi, giờ chúng ta có thể đi được chưa?"

Nàng cứ ngỡ gã này sẽ còn kì kèo hoạnh họe thêm dăm ba câu nữa, ai dè gã lại dễ dàng buông tha, phẩy tay một cái ra hiệu cho bọn họ rời đi.

Hai người vừa cất bước khuất bóng, Hoa Tam Nương liền ỏn ẻn sấn tới, hờn dỗi trách móc: "Lý Nhị, huynh cứ thế mà thả cho ả đi sao? Chẳng phải đã hứa là sẽ giúp muội xả giận rồi cơ mà?"

Sắc mặt Lý Nhị bỗng chốc trở nên nghiêm trọng lạ thường. Gã hất phăng bàn tay ả ra, quay sang hạ lệnh cho đám cấp dưới phía sau: "Ba người các ngươi bám sát theo sau chúng, tuyệt đối không được để mất dấu."

Ba tên thuộc hạ vừa rời đi, gã liền quay sang hỏi tên còn lại: "Trang đại nhân hiện đang ở đâu?"

"Chắc tầm này ngài ấy vẫn đang ở trong phủ. Hôm qua nghe ngài ấy bảo hôm nay sẽ nhổ trại khởi hành rời đi."

"Mau về nha môn."

Hai kẻ vội vã đội nón rời đi, bỏ mặc bữa sáng còn đang dở dang trên bàn, để lại một Hoa Tam Nương ngơ ngác chẳng hiểu đầu đuôi gì đứng chôn chân tại chỗ.

Bên trong Tri phủ phủ nha, Trang Viễn đã khăn gói hành lý chỉnh tề, chuẩn bị sẵn sàng lên đường ngay tức khắc.

Kể từ ngày biến cố cướp tù diễn ra, Thế tử bỗng nhiên bặt vô âm tín. Thuộc hạ dưới quyền chia nhau lùng sục khắp các thành trì lân cận suốt thời gian dài đằng đẵng mà chẳng mảy may thu hoạch được manh mối nào. Thậm chí bọn họ còn chẳng rõ ngài ấy còn sống hay đã khuất, chỉ biết đâm đầu như đám ruồi không đầu, mù quáng xét hỏi từng người ra vào thành mỗi ngày.

Mãi tới hôm qua mới nhận được một tia sáng hé lộ. Cấp dưới bẩm báo vừa phát hiện miếng ngọc bội tùy thân của Thế tử bị đem cầm cố tại một tiệm cầm đồ nọ ở một trấn nhỏ. Hôm nay hắn hạ quyết tâm sẽ tự mình đến đó truy lùng.

Ngờ đâu chưa kịp cất bước khỏi cửa phủ, người của nha môn đã hớt hải chạy tới bẩm báo.

Nghe xong lời thuật lại rành rọt của Lý Nhị, tim Trang Viễn chợt thót lên, vội vã gặng hỏi: "Ngươi dám chắc người đó chính là Thế tử?"

"Dựa theo bức họa ngài đưa, tiểu nhân thấy kẻ đó giống đến bảy tám phần." Lý Nhị tường thuật lại chi tiết toàn bộ sự việc xảy ra ở khách điếm ban sáng, "Chỉ có điều, Thế tử lại tự xưng mình tên là Khương Dã, đi cùng ngài ấy còn có một nữ nhân khác."

"Nữ nhân kia tên gì?"

"Khương Nguyệt, ả ta tự xưng là tỷ tỷ của Thế tử, mà xem chừng Thế tử cũng ngầm thừa nhận chuyện đó. Tiểu nhân sợ bứt dây động rừng, đành tạm thời sai người bí mật theo dõi bọn họ."

Khương Nguyệt? Trang Viễn lập tức liên tưởng đến Tần Nguyệt cũng mất tích không dấu vết cùng đợt. Trong lòng hắn liền tin chắc phần lớn kẻ đó chính là Thế tử. Chỉ ngặt một nỗi, nếu thực sự là ngài ấy, cớ sao ngài ấy lại đi chung đường với một ả nữ nhân như Tần Nguyệt?

Chẳng còn thời gian để băn khoăn suy nghĩ, hắn xách kiếm lên, dẫn đầu đám người Lý Nhị rảo bước lao ra khỏi cửa.

Đi được một đoạn đường, cảm giác bị người theo dõi bám đuôi sau lưng của Tần Nguyệt càng lúc càng mãnh liệt. Nàng suy tính một chốc, quyết định kéo tay Thích Thiếu Lân lẩn vào khu chợ sầm uất, đông đúc người qua kẻ lại nhất.

Thích Thiếu Lân lờ mờ cảm nhận được sự hoảng loạn của nàng. Lẩn khuất giữa dòng người tấp nập, y nắm chặt lấy bàn tay nàng, lẳng lặng bám gót theo sau lưng nàng.

Giữa tình thế nước sôi lửa bỏng, Tần Nguyệt chẳng hơi sức đâu mà đôi co mấy chuyện vặt vãnh nắm tay kéo áo này, nàng chỉ cắm đầu cắm cổ rảo bước thật nhanh về phía trước. Xuyên qua chẳng biết bao nhiêu con hẻm ngoằn ngoèo, rốt cuộc họ cũng cắt đuôi được bọn bám đuôi, dừng chân thở dốc trong một con ngõ hẻo lánh vắng người.

"A tỷ, tỷ sợ đám người đó sao? Đệ bảo vệ tỷ được mà."

Tần Nguyệt mệt bở hơi tai, thở không ra hơi. Ngược lại, Thích Thiếu Lân mặt không đỏ, khí không suyễn, ngay cả lúc mở miệng nói năng nhịp thở cũng cực kỳ bình ổn. Lòng bàn tay nàng túa mồ hôi ướt nhẹp, lại bị y nắm riết suốt cả quãng đường, dấp dính nhớp nháp vô cùng khó chịu.

"Buông tay ra." Chuyện nhục nhã tối hôm qua nàng vẫn ghim chặt trong lòng, nên giọng điệu cất lên cũng lạnh tanh như băng.

Bàn tay to lớn của Thích Thiếu Lân ngoan ngoãn nới lỏng ra: "Tỷ đừng giận đệ nữa mà, đệ chỉ làm theo đúng lời tỷ dặn thôi."

Nghe theo lời ta dặn? Thấy y lại dám mạnh mồm khơi lại chuyện cũ, giọng điệu Tần Nguyệt lại càng thêm phần gay gắt: "Ý ta lúc đó là phải xuất phát từ sự đồng điệu của hai trái tim, phải là hai bên cùng thích nhau mới được!"

"Đệ thích tỷ mà." Thích Thiếu Lân không chút chần chừ đáp ngay tắp lự, "Chẳng lẽ tỷ không thích đệ sao?"

"Ngươi nhìn đâu ra mà bảo ta thích ngươi hả?" Nàng tự cảm thấy thái độ chán ghét của mình biểu hiện ra mặt đã quá đủ lộ liễu rồi, kẻ mù cũng phải nhìn ra chứ đừng nói là y.

"Tỷ mớm thuốc cho đệ, dắt đệ về nhà, mua đồ ăn cho đệ, lại còn xả thân ra mặt bảo vệ đệ nữa. Vậy không phải là thích thì là gì?"

Thích Thiếu Lân điểm mặt chỉ tên kể lể từng ân huệ của nàng. Nhận ra những việc này nàng quả thực đều đã làm qua, nhưng thề có trời, lúc nhúng tay vào làm nàng tuyệt đối chẳng hề ôm ấp mảy may thứ tình cảm thích thú quái quỷ gì đó. Nàng mấp máy môi định thanh minh, nhưng lời lên đến miệng lại ấp úng mãi chẳng biết bắt đầu từ đâu, đành biến thành cái hồ lô nín lặng.

Vắt óc suy nghĩ nửa ngày trời, cuối cùng nàng rặn ra được một câu chốt hạ: "Cái đồ ngốc nhà ngươi thì hiểu thế quái nào là thích?"

"Đệ đương nhiên là hiểu chứ." Thích chẳng phải là khát khao muốn sở hữu, muốn vĩnh viễn được ở bên cạnh nàng đó sao? Ngay cả việc bị nàng gọi là kẻ ngốc y cũng cam tâm tình nguyện, "Đệ không có ngốc."

Trong bụng y thầm oán trách, tỷ không biết đệ thích tỷ, tỷ mới chính là kẻ ngốc.

"Hừ, không ngốc thì lần sau ăn cá tự mà ăn lấy." Tần Nguyệt cười khẩy mỉa mai.

"Đúng rồi, tỷ còn tự tay nhặt xương cá cho đệ nữa, đấy cũng là vì thích đệ." Thích Thiếu Lân nắm lấy cái đuôi trong câu nói của nàng mà phản pháo.

"Ngươi!" Tần Nguyệt tức đến nổ đom đóm mắt, hai mắt trợn tròn xoe: "Thích Đại Ngốc!"

Vừa chửi đổng xong câu này, nàng bỗng chợt tỉnh ngộ. Cớ sao bản thân lại rảnh rỗi sinh nông nổi đi so đo tính toán với một kẻ khờ khạo làm gì? Hơn thua cãi vã với y trong con hẻm vắng vẻ này chẳng khác nào lũ trẻ con chành chọe nhau, quả thực là tự hạ thấp thân phận phẩm giá của mình.

Bị y quậy tung lên một hồi, nỗi sợ hãi tột độ khi bị theo dõi ban nãy cũng vơi đi quá nửa. Tần Nguyệt xốc lại tinh thần, xoay người sải bước về phía một ngã rẽ khác.

Ngờ đâu vừa xoay gót, một thân ảnh cường tráng vạm vỡ đã lù lù đứng cản ngang lối đi.

Sau khi định thần nhìn rõ khuôn mặt kẻ đối diện, tim Tần Nguyệt như ngừng đập một nhịp. Kẻ đứng trước mặt nàng lúc này chính là gã đã bắt giữ nàng đưa đến Dụ thành, cũng chính là tên thuộc hạ thân tín tâm phúc nhất của Thích Thiếu Lân.

Trang Viễn bám theo bọn họ đến tận khu chợ sầm uất, phải vất vả lắm mới rũ bỏ được đám lính quèn để đơn thương độc mã bám theo sát gót. Từ đằng xa, ngay khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của hai người, hắn đã nhận ra ngay Thích Thiếu Lân. Ngoại hình và khí chất nổi bật đến mức hạc giữa bầy gà ấy thì tuyệt đối không thể nào nhầm lẫn được.

Tần Nguyệt hoảng hốt lùi bước, toan quay đầu bỏ chạy vào đám đông. Nàng phải khó nhọc lắm mới thoát khỏi nanh vuốt của bọn chúng, tuyệt đối không thể để bị bắt lại thêm lần nào nữa.

Trang Viễn nhạy bén rút kiếm khỏi vỏ, vung kiếm chém sượt ngang một đường, chém đứt đường lui của Tần Nguyệt.

Ngay khoảnh khắc mũi kiếm lạnh lẽo sượt qua vai, cánh tay Tần Nguyệt bỗng bị siết chặt. Một lực kéo mạnh mẽ lôi tuột nàng ra khỏi đường kiếm tử thần. Nàng kinh hãi nhìn lưỡi kiếm sắc lẹm lướt qua người mình, trái tim như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.

Trang Viễn kinh ngạc tột độ trân trân nhìn Thích Thiếu Lân, đầu óc mơ hồ không hiểu nổi. Cú vung kiếm này của hắn tịnh không có ý lấy mạng Tần Nguyệt, cao tay lắm cũng chỉ đả thương cánh tay nàng, khiến nàng mất sạch sức lực không thể kháng cự. Đây vốn là chiêu thức quen thuộc bọn họ thường dùng khi truy bắt trọng phạm. Hắn thật chẳng hiểu cớ sao Thế tử lại đột nhiên ra tay cứu giúp ả ta.

Chẳng kịp nghĩ ngợi sâu sa thêm, hắn lập tức tra kiếm vào vỏ, cúi gập người hành lễ bẩm báo: "Thế tử, thuộc hạ cứu giá chậm trễ, xin ngài giáng tội."

Nghe tiếng gọi xưng hô này, Tần Nguyệt như nín thở. Lý do Thích Thiếu Lân khờ khạo đến tận bây giờ, rất có thể là vì y chưa từng chạm mặt người quen, nên không tài nào khơi gợi lại được thân phận thực sự của mình. Giờ đối diện với thuộc hạ thân tín theo sát y năm xưa, ai dám chắc y sẽ không đột nhiên bừng tỉnh nhớ lại tất thảy mọi chuyện.

Đứng chôn chân hồi lâu, bên tai nàng bỗng vang lên giọng nói trầm ấm quen thuộc, mang theo chút âm sắc trẻ con hờn dỗi: "A tỷ, tỷ không sao chứ?"

Trang Viễn nghe xong câu này, kinh ngạc ngẩng phắt đầu lên, trân trối nhìn Thích Thiếu Lân chằm chặp. Cái thái độ, cái giọng điệu này, mười mấy năm theo hầu chủ tử, hắn chưa từng thấy qua bao giờ. Hắn ấp úng định nói thêm: "Chủ tử, thuộc hạ..."

Vài chữ vừa tuột khỏi miệng, một cước lực đạo trời giáng đã đá thẳng vào giữa ngực hắn. Hoàn toàn không kịp phòng bị, cả người hắn văng mạnh vào bức tường đá sau lưng, trong miệng tức thì xộc lên mùi vị ngai ngái của máu tươi.

"Thế tử?"

Khuôn mặt Thích Thiếu Lân bừng lên vẻ hung hãn, bạo tàn mà đã lâu Tần Nguyệt chưa được chứng kiến. Y nhíu mày, ánh mắt sắc lạnh như dao, thẳng thừng bồi thêm một cước nữa.

Trang Viễn rốt cuộc cũng lấy lại tinh thần, lách người né đòn hiểm. Hắn lờ mờ nhận ra Thế tử có gì đó không ổn, nhưng nhìn vào thái độ bênh vực chằm chặp của ngài đối với Tần Nguyệt, hắn dư sức đoán chắc chuyện này ắt hẳn có liên quan đến nàng.

Hắn nắm chặt chuôi kiếm, chĩa thẳng mũi kiếm lao về phía Tần Nguyệt. Nào ngờ chiêu kiếm vừa tung ra, cổ tay đã bị Thích Thiếu Lân tóm gọn. Cơn đau nhức nhối truyền đến khiến hắn buông tay, thanh trọng kiếm rơi loảng xoảng xuống đất.

Thích Thiếu Lân đoạt lấy thanh kiếm, lật tay một cái, lưỡi kiếm sắc bén đã kề sát yết hầu Trang Viễn. Lưỡi kiếm sắc bén rạch một đường mảnh trên cổ hắn, rỉ ra vài giọt máu đỏ tươi. Chuỗi động tác lưu loát, liền mạch này khiến Tần Nguyệt trong thoáng chốc ngỡ rằng y đã thực sự khôi phục trí nhớ.

"Ngươi là ai, tại sao lại muốn đả thương A tỷ của ta?"

Y vừa cất lời, mọi thứ lại rành rành phơi bày ra ánh sáng. Hóa ra vẫn là cái tên Thích Đại Ngốc ấy.

"Thế tử, thuộc hạ là Trang Viễn đây mà."

Thích Thiếu Lân ngẫm nghĩ một chốc: "Ta không quen biết ngươi. Nếu ngươi còn dám động đến A tỷ, ta nhất định sẽ giết chết ngươi."

Dứt lời, y vung tay ném phăng thanh kiếm xuống nền đá tạo thành một tiếng loảng xoảng chói tai. Quay mặt đi, y lập tức thay đổi sắc mặt, ngoan ngoãn nói với Tần Nguyệt: "A tỷ, chúng ta đi thôi."

Chương 12 - Thế tử, thuộc hạ cứu giá chậm trễ

Bình luận chương này0 bình luận

Truyện cùng thể loại