Chương 17: Phong Vương

Công Tôn Dao mặc kệ không thèm đoái hoài đến thanh âm kia, tiếp tục chuyên tâm lắng nghe những lời răn dạy của Hoàng hậu. Phải đợi đến khi Hoàng hậu cất giọng cho phép nàng cùng Lý Hoài Tự bình thân, nàng mới có cơ hội lén lút phóng ánh mắt về phía phát ra âm thanh nọ.

Đó chính là Kỳ Sơn Công chúa Lý Hợp Nghi mà nàng vừa mới được giới thiệu lúc nãy. Trong nhà xếp hàng thứ hai, sinh mẫu là vị Diêu Quý phi đã tạ thế. Mà ngoại gia của vị sinh mẫu ấy, chính là phủ Hiển Quốc công lẫy lừng danh tiếng khắp Đại Ung quốc.

Bản thân vị Công chúa này cũng là đứa con gái duy nhất trong số tất thảy các hoàng nữ của Hoàng đế được ban thưởng đất phong. Dẫu vùng đất Kỳ Sơn chỉ là một dải đất nhỏ, nhưng địa vị của nàng ta lại cao vời vợi, còn lấn lướt cả không ít Hoàng tử khác.

Thảo nào dám buông lời chê bai nàng cùng Lý Hoài Tự là hạng nhà quê.

Công Tôn Dao chẳng để bụng, chỉ lẳng lặng theo sát Lý Hoài Tự, vờ như chẳng có chuyện gì mà theo thứ tự ra mắt vấn an từng vị huynh đệ tỷ muội hoàng gia.

Đợi đến khi tất cả mọi người đều đã yên tọa, rốt cuộc cũng đến cái phân đoạn mà nàng vô cùng trông đợi: Đế Hậu ban thưởng.

Lễ vật Hoàng hậu ban tặng là một đôi bạch ngọc như ý trắng ngần. Chỉ nhìn qua trọng lượng đã đủ thấy nặng trịch tay rồi. Công Tôn Dao mừng rỡ đón lấy, điệu bộ vô cùng đoan trang cất lời tạ ơn ân điển của Hoàng hậu.

Còn về phần Hoàng đế, thứ ngài ban thưởng lại là một đạo Thánh chỉ.

Công Tôn Dao kinh ngạc khó hiểu, thầm nghĩ ban thưởng mà dùng đến tận Thánh chỉ, e rằng có hơi quá mức long trọng rồi chăng.

Lão thái giám ngày ngày kề cận hầu hạ bên mình Hoàng đế, chưa kịp trải cuộn Thánh chỉ ra đã vội nhoẻn miệng nở một nụ cười cực kỳ ý vị thâm trường với bọn họ. Sau khi mở tung Thánh chỉ, đúng như dự đoán, lão híp đôi mắt lại, nắn nót cái chất giọng thé thé eo éo đặc trưng của thái giám để xướng nội dung chiếu chỉ:

"Phụng thiên thừa vận, Bệ hạ chiếu viết:

Nay xét Cửu hoàng tử Lý Hoài Tự, nhân phẩm quý trọng, tính tình khoáng đạt, tướng mạo khôi ngô, chuyên cần hiếu học, tài trí vẹn toàn. Trên biết hiếu thuận phụ mẫu, dưới hằng thương xót bách tính, đích thị là bậc rường cột quốc gia.”

“Nay tuổi đã yên bề gia thất, lẽ đương phải lập nên sự nghiệp. Do đó đặc biệt ban thưởng tước vị Thân vương, ban tước hiệu 'Thụy', ban cho phủ đệ tại ngõ Vĩnh Ninh phường Hưng Đức, thực ấp một vạn hộ. Bắt đầu từ ngày hôm nay, lập tức nhậm chức Viên ngoại lang coi việc đồn điền thuộc bộ Công; thê tử là Công Tôn thị, được phong tước vị Vương phi..."

Đây là... Thánh chỉ sắc phong Vương tước cho Lý Hoài Tự sao?

Công Tôn Dao chớp chớp mắt, quỳ gối dưới đất, não bộ đình trệ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tưởng chừng như không dám tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

Mãi đến khi chính tai nghe lão thái giám xướng đến danh xưng của mình, nàng mới bàng hoàng hồi thần. Nàng lập tức quay ngoắt đầu sang nhìn vị phu quân Lý Hoài Tự, kẻ lúc này cũng đang quỳ rạp bên cạnh, gương mặt ngập tràn vẻ kinh ngạc đến mức á khẩu.

Nếu đạo Thánh chỉ này là sự thật, vậy có nghĩa là kể từ giây phút này trở đi, hắn đã chính thức trở thành Thụy Vương điện hạ rồi sao? Còn nàng, đương nhiên cũng một bước lên mây hóa thành Thụy Vương phi sao?

Ngày đầu tiên tân hôn, phần thưởng mà Hoàng đế ban tặng cho nàng, lại chính là cái danh vị Vương phi đường đường chính chính?!

Sự ngạc nhiên mừng rỡ ập đến quá đỗi bất ngờ. Nàng nhìn trân trân Lý Hoài Tự, và hắn cũng nhìn đăm đăm lại nàng.

Đôi phu thê hãy còn thanh xuân mơn mởn này, tựa hồ chưa bao giờ dám mơ tưởng trên đời lại có chuyện từ trên trời rớt xuống miếng bánh nhân thịt béo bở đến nhường ấy. Cả hai đều sững sờ đến mức ngay cả một nụ cười trọn vẹn cũng chẳng nặn nổi cho nên hồn.

Mãi đến khi bị lão thái giám giục giã liên hồi nhắc nhở phải lĩnh chỉ tạ ân, hai người mới cuống quýt dời mắt, lật đật khấu đầu tạ ơn Hoàng đế đang ngự tọa trên cao.

Ngay khoảnh khắc ngẩng đầu lên, Công Tôn Dao theo thói quen lướt mắt nhìn sang vị Hoàng hậu nương nương đang ngồi cạnh Hoàng đế. Nàng chợt phát hiện ra, đôi tay vốn được bà ta nhã nhặn chắp trước bụng ban nãy, giờ đây một bàn tay đã túm chặt lấy tay vịn ghế ngự, các khớp ngón tay siết đến trắng bệch.

Trái tim nàng giật thót, nụ cười trên mặt cũng tự nhiên thu liễm lại mấy phần.

Cảm giác hân hoan tột độ rốt cuộc cũng không còn choáng ngợp tâm trí nàng nữa. Nàng khôi phục lại vẻ thận trọng e dè, dùng khóe mắt cẩn trọng dò xét một vòng những người xung quanh.

Đúng là không nhìn thì thôi, nhìn rồi mới thấy chạnh lòng.

Rõ ràng tất thảy đều là anh em ruột thịt máu mủ ruột rà, thế mà khoảnh khắc Lý Hoài Tự một bước lên ngôi Vương, số kẻ thực tâm thực ý nặn ra một nụ cười chúc mừng hắn, lại quả thực leo teo lác đác.

Đây chính là Thiên gia.

Nàng tựa hồ như rốt cuộc cũng bị gõ tỉnh.

Những tấn bi kịch huynh đệ tương tàn, máu chảy đầu rơi vĩnh viễn là những thước phim chân thực tàn khốc. Ngay trong một cái Công Tôn phủ cỏn con, kẻ nào kẻ nấy đã bụng dạ đầy toan tính, mưu ma chước quỷ, huống hồ gì là chốn Hoàng thành ngự trị trên đỉnh cao quyền lực này?

Bất chợt đặt mình vào giữa vòng xoáy ấy, nàng bỗng cảm nhận được một trận ngột ngạt vô bờ bến.

Suốt dọc đường từ Phượng Nghi điện tiến về Ninh Phúc cung, sắc mặt nàng chẳng lấy gì làm tươi tắn.

Lý Hoài Tự lại tựa hồ chẳng hề mảy may phát giác ra điều gì bất thường. Hắn vẫn giữ nguyên thói ngông nghênh cố hữu, thậm chí trên đường hướng về Ninh Phúc cung, còn không kìm được mà nghêu ngao ngâm nga vài điệu hát.

Công Tôn Dao sa sầm mặt mũi: "Lúc nãy ngài chẳng nhận ra chút gì sao?"

Phát giác nàng đang nói chuyện với mình, Lý Hoài Tự sững lại: "Chuyện gì cơ?"

Công Tôn Dao quay phắt lại, vẻ mặt nghiêm trọng nhìn xoáy vào hắn: "Lúc nãy ngài vừa được phong Vương, nhưng trong cả đại điện đó, chẳng có lấy một ai thực lòng vui mừng thay cho ngài cả."

"Thế á?" Lý Hoài Tự bán tín bán nghi, "Nhưng sao ta nhớ rõ, lúc chuẩn bị cáo lui, mấy vị hoàng huynh với hoàng tỷ đều chúc tụng ta cơ mà?"

"Chút chúc tụng giả lả bề ngoài đó, sao có thể giống với sự châm chọc lén lút sau lưng được?"

"Vậy có nghĩa là Vương phi đã nghe thấu những lời châm chọc sau lưng đó của bọn họ rồi sao?"

Nàng nghe thấy rồi.

Không những nghe thấy, mà còn nhìn thấu mười mươi.

Công Tôn Dao có chút bực dọc. Nàng thực muốn vặn hỏi hắn, lẽ nào suốt chừng ấy năm hai mươi mấy nồi bánh chưng trôi qua, hắn lại không hề hay biết cái bầy huynh đệ tỷ muội kia đối đãi với hắn chỉ toàn là một bộ mặt ngoài cười trong không cười hay sao?

Thế nhưng ngẫm đi ngẫm lại, người ta là máu mủ ruột rà sống với nhau bao năm nay rồi, nàng thân là một tức phụ mới vừa bái đường, cớ gì phải xen vào lo chuyện bao đồng? Rủi thay có kẻ nào mồm mép tép nhảy vu oan giá họa nàng tội danh chia rẽ tình cảm, vậy thì có mười cái mồm nàng cũng khó lòng thanh minh cho đành.

Nàng đảo mắt nhìn quanh đám cung nhân đang đi lại tấp nập, trong lòng nghèn nghẹn, định bụng dập tắt chủ đề này, chỉ hờ hững dặn dò Lý Hoài Tự: "Phong Vương dẫu sao cũng là chuyện hỉ, nhưng từ nay về sau ngài cũng nên lưu tâm hơn đi."

Dứt lời, nàng xoay người bước thẳng lên phía trước, quyết không thèm đếm xỉa đến hắn nữa.

Nhưng nàng phớt lờ người ta, thì người ta ắt sẽ tìm đến trêu ghẹo nàng.

Lý Hoài Tự chạy lóc cóc hai bước đuổi kịp nàng. Cánh tay hắn cứ như thể đã thực hành thuần thục ngàn vạn lần, cực kỳ tự nhiên quàng ngang vai nàng "Lời Vương phi dặn dò, vi phu đã thấu tỏ. Chẳng qua đây là ngày đầu tiên vi phu được phong Vương, tránh không khỏi niềm phấn khích, nên có chút lơi lỏng quan sát mà thôi. Vương phi chớ tức giận."

"Nàng thử ngẫm mà xem, hôm nay nàng chẳng những thu nạp được một cặp bạch ngọc như ý, lại còn đường đường chính chính ẵm trọn tước vị Vương phi. Phu quân của nàng là ta đây, càng vinh dự được hưởng bổng lộc thực ấp vạn hộ. Tương lai những ngày tháng của chúng ta sẽ tiêu diêu tự tại biết nhường nào! Vậy thì cớ gì phải bận lòng mớ chuyện không đâu khiến tâm tư phiền não làm chi? Lát nữa nếu Mẫu phi nhìn thấy, bà lại được cớ tra hỏi ngọn ngành..."

Nghe cũng có lý.

Cho dù cả thế giới có muốn Lý Hoài Tự đi tong và nàng lụi bại, Công Tôn Dao thầm nghĩ, thì vị Thục phi nương nương ấy vĩnh viễn sẽ là người duy nhất mong mỏi nhi tử của mình được bình an vui vẻ.

Thương thay tấm lòng phụ mẫu, nàng quyết không thể để Thục phi nương nương nhìn thấu bộ dạng rầu rĩ của mình.

Thế là nàng đưa hai tay lên má, ép nặn ra một nụ cười toe toét, chìa mặt ra cho Lý Hoài Tự chiêm ngưỡng.

Lý Hoài Tự phụt một tiếng bật cười khanh khách: "Vương phi vẫn là bớt cười lại thì hơn, điệu cười này còn khó coi hơn cả khóc."

Cái tên đáng ghét này!

Dù ngoài miệng có không cam lòng thừa nhận, nhưng Công Tôn Dao quả thực ngay tức khắc đã bị hắn chọc cười. Nàng lườm hắn với vẻ dở khóc dở cười, và cuối cùng, sóng vai cùng hắn, nở một nụ cười rạng rỡ vừa vặn, bước qua ngưỡng cửa Ninh Phúc cung.

Hôm nay, Thục phi lại bày sẵn một mâm thịnh soạn toàn rượu ngon món lạ chờ đón họ.

Tin tức Lý Hoài Tự được sắc phong Vương tước, bà cũng vừa mới nghe lỏm được, trong lòng vừa khấp khởi mừng thầm lại vừa chất chứa âu lo.

Xét cho cùng, hoàng tử đã tới tuổi nhược quán, cả triều chỉ còn sót lại duy nhất mình hắn chưa được phong Vương, truyền ra ngoài cũng khó lọt tai.

Giờ đã lập gia thất, lại được ban tước vị, còn được phái đến Công bộ làm việc. Dẫu chức vụ chẳng bõ bèn gì, nhưng rốt cuộc cũng được coi như ngang ngang với các hoàng tử khác.

Về phần nỗi lo âu...

Đã mang thân phận Vương gia, đồng nghĩa với việc địa vị của hắn hiện tại đã cao hơn hẳn so với ngày trước. Sức ép cạnh tranh đối với ngai vàng tự nhiên cũng sẽ tăng theo đáng kể. Ai dám chắc từ hôm nay trở đi, sẽ không có kẻ nào coi hắn là cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt?

Nhưng may mắn thay, phu thê đôi trẻ dường như chưa mảy may giác ngộ ra điều này.

Lúc Thục phi giục giã m họ an tọ, bà cố tình lưu tâm quan sát. Bà phát hiện trên khuôn mặt của đôi tiểu phu thê này ngập tràn những nụ cười bất tận. Tựa hồ đối với cái sự vụ phong Vương này, bọn chúng ngoài vui mừng vẫn chỉ là vui mừng, chẳng mảy may gợn lên một tấc muộn phiền nào.

Dùng bữa xong, bà đặc biệt giữ Công Tôn Dao ở lại chuyện trò riêng.

Còn Lý Hoài Tự thì bị xua đuổi khỏi Ninh Phúc cung, lang bạt đi nơi khác.

"Hài tử ngoan, hôm nay chẳng phải Bệ hạ đã ban tước Vương và thực ấp cho hai đứa sao? Cớ gì lúc nãy trên bàn ăn, con lại có vẻ sầu muộn u oán thế kia?"

Chuyện này mà người cũng nhìn thấu sao?

Công Tôn Dao thầm đinh ninh rằng mình đã ngụy trang cực kỳ kín kẽ rồi.

Nhìn cái bộ dạng ngơ ngác vô tội của nàng khi bị vạch trần, Thục phi bật cười: "Con nói cho cùng vẫn chỉ là một hài tử, trước mặt Mẫu phi, có tài cán gì che giấu được? Kể nghe thử xem, đường đường chính chính lên ngôi Vương phi, sao lại không vui? Là do hục hặc cãi vã với Hoài Tự, hay là vì nguyên cớ nào khác?"

"Nào có chuyện hục hặc với chàng ấy..." Công Tôn Dao cắn chặt môi dưới, phân vân không biết có nên dốc bầu tâm sự với Thục phi hay không.

Thục phi từ tốn dẫn dắt: "Thế thì hẳn là trong lúc Bệ hạ sắc phong Vương tước cho hai đứa, có sự cố gì khiến con muộn phiền chăng?"

Nghe thấy lời này, Công Tôn Dao không phủ nhận.

Thục phi liền nắm lấy tay nàng: "Hài tử ngoan, cứ nói ra đi, Mẫu phi sống đến ngần này tuổi, đã sớm là kẻ từng trải, sóng to gió lớn nào mà chưa từng trải qua?"

Thế nhưng cái loại chuyện thế này, thực sự có thể bộc bạch cùng bà sao?

Công Tôn Dao đối với điều này vẫn bán tín bán nghi.

Bà ấy là bà mẫu chồng của nàng, là sinh mẫu của Lý Hoài Tự. Mới ngày đầu tiên tân hôn nàng đã lon ton đi bẩm báo tội lỗi phu quân mình, há chẳng phải biến nàng thành một kẻ ưa hờn dỗi trách móc, một đứa tức phụ bất kham hay sao?

Nhưng ngoài Thục phi ra, sự việc này, nàng dường như chẳng còn tìm được người thứ hai để giãi bày...

"Không giấu gì Mẫu phi..."

Nàng đắn đo cân nhắc mãi, rốt cuộc cũng nắm lại bàn tay của Thục phi.

"Kỳ thực trước đây ở tại gia môn, mối quan hệ giữa con và các huynh đệ tỷ muội cũng chẳng mấy dung hiệp hòa thuận. Thế nên đôi khi con rất dễ nhìn thấu ai là kẻ thực lòng thực dạ vui mừng cho mình, ai là hạng ngụy quân tử bề ngoài thân thiện, nhưng trong thâm tâm lại cầu mong mình lụn bại. Lúc nãy khi Điện hạ được sắc phong Vương, giữa chốn cung điện ấy, quả thực chẳng đếm được mấy ai thật lòng thật dạ cảm thấy hoan hỉ cho ngài ấy..."

"Chính vì chuyện này, cho nên mới u sầu ủ dột sao?"

Công Tôn Dao lập tức xua tay lắc đầu: "Con hiểu mà, trên thế gian này ngoại trừ bản thân chúng ta và phụ mẫu, vốn dĩ chẳng mấy ai mong muốn chúng ta sống êm đềm sung túc. Con không gieo hy vọng lên người khác, dĩ nhiên cũng sẽ chẳng phiền muộn chỉ vì thái độ của họ. Chỉ có điều, Mẫu phi, Điện hạ ngài ấy..."

"Nó không nhìn rõ đám huynh đệ tỷ muội kia đối đãi với nó rốt cuộc là chân tâm hay giả ý, đúng không?"

Quả nhiên, với tư cách là sinh mẫu của Lý Hoài Tự, Thục phi đối với đứa nhi tử này, từ lâu đã thông thấu như lòng bàn tay.

Công Tôn Dao khẽ thở phào nhẹ nhõm, thầm cảm kích sự thấu hiểu của bà: "Chính là như vậy. Lúc con nhắc lại việc này với điện hạ, ngài ấy còn biện bạch rõ ràng là bọn họ đều đã chúc mừng ngài ấy..."

Thục phi buông tiếng thở dài: "Cái đứa trẻ ấy, trời sinh đã là cái loại khuyết thiếu tâm nhãn như thế rồi. Mọi hỉ nộ ái ố đều bộc lộ hết trên mặt. Ta khuyên cũng khuyên rồi, rầy la cũng rầy la rồi, nhưng vô ích."

Nét sầu muộn trên gương mặt bà lúc này chẳng mảy may kém cạnh Công Tôn Dao. Rõ ràng vấn đề này cũng đã khiến bà phải lao tâm khổ tứ suốt bao nhiêu năm ròng.

Nhưng cũng may bà là người phóng khoáng: "Thôi bỏ đi, cứ để mặc nó tự cho rằng đó là chuyện vui. Chờ đến khi nó vấp ngã, nhận ra được kẻ nào đang ngấm ngầm ngáng đường, thì khi ấy tự khắc sẽ giác ngộ thế nào là lòng người thôi."

Dứt lời, Thục phi xoay lật cổ tay Công Tôn Dao, bẻ lái sang một đề tài khác: "Cổ tay của Dao Dao, Mẫu phi thấy, hình như vẫn còn thiếu một chiếc vòng phỉ thúy, con thấy sao?"

Công Tôn Dao tức thì ngầm hiểu, thấu tỏ rằng lại đến lúc mình được nhận lễ vật rồi.

Thục phi hào phóng phẩy tay, hạ lệnh bưng lên trọn bộ trang sức ngọc bích lục bảo đồng bộ. Từ trâm cài, khuyên tai, cho đến dây chuyền, và cả vòng tay... món gì cũng có.

"Đây toàn là đồ cất giữ quý giá nhiều năm của Mẫu phi, hôm nay lấy ra trao cho con, coi như lễ mừng tân hôn cho hai đứa. Dao Dao xem thử có vừa mắt không, nếu không Mẫu phi lại sai người đi lựa món khác."

Trên thế gian này thử hỏi có ai lại không si mê ngọc bích phỉ thúy?

Công Tôn Dao cố đè nén những cơn kích động râm ran khó nói nên lời, ngoan ngoãn gật đầu: "Vô cùng thích ạ, Mẫu phi không cần phải nhọc lòng đi chọn món khác nữa đâu ạ."

"Thế thì tốt."

Thục phi mừng rỡ, nhấc chiếc vòng phỉ thuý lên, toan đích thân luồn vào tay Công Tôn Dao.

Nào ngờ, ngay tích tắc sau, một gã tiểu thái giám từ bên ngoài hốt hoảng phóng như bay vào, thất thanh bẩm báo:

"Nương nương, đại sự không lành rồi! Cửu hoàng tử, Cửu hoàng tử... à không, Thụy Vương, Thụy Vương điện hạ và Nhị Công chúa, ban nãy cùng nhau du ngoạn trên Thái Dịch trì, bất cẩn scùng nhau rơi xuống nước rồi ạ!"

Tác giả có lời muốn nói:

Nhị Công chúa: Cái giá của việc lắm mồm QAQ

—

Bình luận chương này0 bình luận

Truyện cùng thể loại