Chương 13: Hẹn nàng lần tới, lúc thành thân lại gặp

Công Tôn Dao vốn dĩ đang xì xụp ăn chén chè hạt sen mềm dẻo thơm ngào ngạt, vểnh tai nghe hai mẹ con họ cãi cọ. Trông thấy lão ma ma bên kia ôm một cái khay lớn đi ra, nàng cũng vô thức rướn dài cổ lên tò mò ngó xem.

Đó là một chiếc áo choàng lông cáo trắng tinh với bộ lông vô cùng thuần tịnh. Nhìn từ xa không hề có chút điểm xuyết khác màu nào, trông hệt như một gò tuyết trắng xốp được gom nhặt cẩn thận, được người ta trịnh trọng nâng trên tay, tất tả bưng ra tới trước mặt nàng.

Nàng không biết có phải tất cả áo choàng lông cáo trắng đều trông giống nhau hay không, nhưng ngay khoảnh khắc thoạt nhìn thấy nó, cái nhìn đầu tiên đã khiến nàng bất giác nhớ tới chiếc áo mà vị trụ trì Tế Ninh tự từng cho nàng mượn hồi trước Tết.

Đều trắng ngần không tì vết, đều dày dặn ấm áp như nhau, ngay cả độ dài của lớp lông cáo bên ngoài, theo nàng thấy cũng có thể nói là giống hệt như đúc.

Nàng không khỏi sinh lòng tò mò, muốn nhìn kỹ một chút. Đang lúc sầu não không biết mở lời ra sao, Thục phi lại vừa vặn lên tiếng: "Mau xem xem chỗ vá có được không. Để vá chiếc áo choàng này cho con, ta đúng là hao tâm tổn trí. Nếu con còn không ưng ý, ta cũng chẳng tìm đâu ra thêm da cáo trắng nữa đâu."

Công Tôn Dao bèn lập tức phóng ánh mắt về phía Lý Hoài Tự.

Nào ngờ Lý Hoài Tự chỉ cười cười, nhận lấy đồ, nhưng hoàn toàn không có ý định mở ra kiểm tra tại trận.

"Đồ mẫu phi làm, nhi thần có khi nào lại không ưng ý chứ? Xem thì không cần đâu, nhi thần chợt nhớ ra vẫn còn chút việc. Nghe nói hôm nay Tam hoàng huynh cũng tiến cung, con vừa đúng lúc muốn đi tìm huynh ấy hàn huyên một phen."

"Con tính đi luôn bây giờ sao?"

Hắn chuyển chủ đề quá đỗi đường đột. Thục phi nghe vậy, tự nhiên có chút kinh ngạc. Thậm chí không chỉ có bà, Công Tôn Dao ngồi cạnh cũng cảm thấy kinh ngạc.

Nàng vẫn còn chưa được xem dáng vẻ của chiếc áo choàng này khi mở ra cơ mà.

Dù vậy, hắn đã nói muốn đi, hai người đương nhiên cũng không thể cố ý giữ lại. Sau thoáng kinh ngạc, Thục phi bèn nói: "Đã vậy, ta cũng không giữ con nữa. Tiểu trù phòng có làm bánh nướng mỏng, kẹp thêm thịt dê nướng mà con thích ăn nhất đấy, nhớ mang theo hai miếng đi đường mà ăn."

Lý Hoài Tự vui vẻ ra mặt: "Mẫu phi chẳng phải cấm nhi thần không được dùng bữa trong cung của người sao?"

"Bệ hạ cũng đâu có bảo không cho phép con gói mang đi!" Thục phi lý lẽ hùng hồn trừng mắt nhìn đứa con trai của mình.

Lý Hoài Tự đột nhiên trở nên lanh trí, vội vã khom người thi lễ nịnh nọt mẫu thân: "Đã vậy, nhi thần xin đa tạ ý tốt của mẫu phi."

Đợi khi hắn thong thả ngẩng đầu lên, lại chậm rãi nhướng mày về phía Công Tôn Dao đang ngồi đối diện.

Trông đến là cợt nhả.

Công Tôn Dao thần sắc lạnh nhạt, chọn cách nhìn mà như không thấy. Khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, nàng liền dời mắt về phía chiếc khay bưng lớn do ma ma ôm phía sau hắn.

Sức hấp dẫn của hắn còn chẳng bằng chiếc áo choàng kia.

Thế nhưng Lý Hoài Tự cứ cố tình không để nàng toại nguyện. Nàng mới chỉ dán mắt vào chiếc áo choàng kia chưa được hai lần, hắn đã tự tay đón lấy khay bưng, ôm khư khư kiện áo bước đi thoăn thoắt như bay, xoay lưng đi thẳng ra ngoài.

Tiễn bước nhi tử đi, may mà vẫn còn lưu lại được một cô con dâu. Thục phi đang cao hứng, muốn cùng Công Tôn Dao hàn huyên thêm chuyện nhà cửa, nào ngờ ánh mắt nàng lại cứ lưu luyến bám theo thân ảnh nhi tử mình đang dần đi xa, hận không thể cùng đi cho rồi.

"Dao Dao và Hoài Tự vẫn còn lời muốn nói sao?" Bà tò mò cất tiếng hỏi.

Công Tôn Dao hoàn hồn, nghe bà hỏi vậy, lập tức lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi: "Dạ không có!"

Nhưng ánh mắt Thục phi rõ ràng lại không tin tưởng cho lắm. Công Tôn Dao hết cách, cẩn thận cân nhắc một hồi, lo sợ bà sẽ cho rằng mình là loại nữ nhi rụt rè e lệ, đành phải ăn ngay nói thật: "Chỉ là ban nãy nhìn thấy chiếc áo choàng của điện hạ, cảm thấy vô cùng quen mắt, cho nên thần nữ mới nhìn thêm vài lần."

"Ồ?" Thục phi có vẻ ngoài dự liệu, "Chiếc áo choàng bạch hồ kia là do đích thân Hoài Tự đi săn bắt được trong buổi săn thu năm ngoái đấy. Bệ hạ vì chuyện này còn đặc biệt khen ngợi nó một phen, nói đây là trân bảo vạn lạng vàng cũng khó mua, đến cả bệ hạ cũng chẳng có. Chẳng lẽ Dao Dao cũng có một chiếc giống vậy?"

Công Tôn Dao tức khắc lại lắc đầu còn nhanh hơn cả chiếc trống bỏi lúc nãy.

Thứ đến cả Thiên tử cũng không có, nàng làm sao dám có?

"Là vào dạo trước Tết, con có tá túc tại Tế Ninh tự ở vùng ngoại ô. Khi ấy tiết trời giá rét căm căm, con lại không mang theo đủ y phục, trụ trì trong miếu thấy con đáng thương, bèn cho con mượn một chiếc áo choàng y như vậy." Nàng từ tốn giải thích. "Cũng là được may từ lông cáo trắng, nhìn bề ngoài tuyệt nhiên không dính nửa cọng lông tạp màu nào khác. Trụ trì nói đó là tiền nhang đèn do một vị hữu duyên nhân trao tặng. Thoạt nhìn cực kỳ giống với chiếc ban nãy của điện hạ."

"Tế Ninh tự?"

Công Tôn Dao vốn đinh ninh rằng, Thục phi sau khi nghe xong lời nàng, hẳn sẽ chợt bừng tỉnh ngộ, hiểu ra nàng không phải là hạng cô nương thiếu rụt rè, lại càng tin rằng nàng đương nhiên làm gì có được một chiếc áo quý giá đến thế.

Nào ngờ, Thục phi nghe xong liền nhíu chặt hàng mày lá liễu thon dài, lẩm bẩm cái địa danh Tế Ninh tự này.

Công Tôn Dao nhận ra vẻ mặt của bà có chút cổ quái, nhưng lại không hiểu nguyên do vì sao. Dù sao thì nàng cũng chẳng thấy việc mình ăn ngay nói thật có gì không ổn, lại càng không tin chiếc áo choàng trong tay Lý Hoài Tự kia lại chính là chiếc mà vị trụ trì từng cho mình mượn. Chuyện đời trùng hợp tạo nên trang sách, mọi thứ âu cũng chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.

Thế nhưng Thục phi thì chỉ trong khoảnh khắc chốc lát ngắn ngủi, đã ngộ ra tất thảy mọi uẩn khúc. Bà vừa nghe thấy tiếng Tế Ninh tự, liền lập tức nhớ tới cớ sự trước Tết.

Hồi trước Tết, Lý Hoài Tự vừa mới được bệ hạ hạ chỉ ban hôn với Công Tôn gia, liền vì tội dẫn theo một đám hoàn khố đi đánh cháu trai nhà Vương Thái sư một trận tơi bời, bị bệ hạ giáo huấn một phen, đuổi lên Tế Ninh tự lđóng cửa tự suy ngẫm lỗi lầm.

Trước lúc hắn lên Tế Ninh tự, bà vẫn chưa định đoạt xong rốt cuộc sẽ để hắn cưới vị tiểu thư nào của phủ Công Tôn làm thê tử; thế mà tự bản thân hắn chỉ vừa ở Tế Ninh tự chưa đầy hai ngày, đã vỗ bàn quyết định, khăng khăng nói chỉ lấy Nhị tiểu thư. Tiện thể còn sai người mang về một bức họa của vị cô nương ấy. Dung nhan quả thực rất thanh tú tiêu sái, hơn nữa lại không hề vương chút nét lẳng lơ, mị hoặc nào như lời đồn thổi bên ngoài.

Bà vốn dĩ luôn tôn trọng sự lựa chọn của hài tử, nay được nhìn thấy chân dung, trong lòng liền xác định thêm được đến bảy tám phần. Thế là ngay hôm ấy bà bèn triệu kiến phu nhân Công Tôn gia tiến cung, nói bóng nói gió thăm dò với bà ta, cuối cùng chính thức chốt lại mối hôn sự giữa hắn và Công Tôn Dao.

Bà nhìn bộ dạng ngôn từ khẩn thiết của Công Tôn Dao, thầm hiểu đứa trẻ này không hề nói dối. Và đồng thời cũng minh bạch, hóa ra là đứa nhi tử ngốc của bà ở Tế Ninh tự đã đối với người ta nhất kiến chung tình (vừa gặp đã yêu), nên mới vội vội vàng vàng sai người chạy về bẩm báo, nói là một mực chỉ lấy vị Nhị tiểu thư này.

Có điều chỉ mượn áo choàng mà lại không xưng danh tánh, quả thực chẳng giống tác phong thường ngày của nhi tử bà chút nào.

"Chiếc áo choàng trong miếu mà Dao Dao nhắc tới, có phải nơi viền góc dưới cùng có thêu một vòng hoạ tiết tường vân chìm không?" Bà nhấp một ngụm trà, cố che giấu ý cười không sao kìm nén được trong đáy mắt, "Bên trong còn lót bằng vải bông xốp, vô cùng giữ ấm."

Công Tôn Dao kinh ngạc: "Vâng, nương nương làm sao lại biết ạ?"

"Là bởi vì chiếc áo choàng đó, ban nãy vừa mới sờ sờ lướt qua trước mắt chúng ta mà."

…

Công Tôn Dao bước ra khỏi cung của Thục phi, bỗng nhiên có chút mờ mịt không biết nên đi về đâu.

Câu chuyện về chiếc áo choàng cứ vẩn vương quấn quýt nơi đáy lòng chẳng tan. Một mặt là trực giác mách bảo nàng, nếu Lý Hoài Tự đã cam tâm tình nguyện âm thầm làm ra những chuyện này sau lưng nàng, lại còn suy tính chu toàn cặn kẽ nhường ấy, thiết nghĩ hắn cũng chẳng thể nào là một gã ngốc nghếch xấu xa cho cam. Nàng mà gả cho hắn, nói không chừng thực sự có thể an tâm tĩnh dưỡng.

Thế nhưng một mặt khác, lý trí lại không ngừng gõ còi cảnh tỉnh đánh thức nàng, nhắc nhở nàng tỉnh mộng đi thôi. Hắn là một tên hoàn khố chó quen đường cũ, bản tính khó dời. Những lời trêu chọc bỡn cợt lôi nàng ra làm trò cười công khai ở tửu lâu ngày đó mới qua đi bao lâu, lẽ nào chỉ vì một chiếc áo choàng cỏn con mà nàng đã muốn vứt sạch ra sau đầu? Cái loại người như hắn, sợ rằng trên đời này làm gì có chuyện xấu xa bỉ ổi nào chưa từng kinh qua. Gả cho hắn, trừ việc rước lấy xui xẻo chịu tội ra thì lấy đâu lựa chọn nào khác.

Nàng sầu muộn uất ức, thực sự không biết phải đối mặt với hắn bằng tâm thế ra sao. Đành từng bước từng bước rảo dọc theo con đường cũ quay về. Những bức tường cung cao vút sừng sững hai bên sườn, như gọng kìm giam hãm trói buộc bóng dáng nhỏ bé của nàng.

Nàng ngẩng đầu, đập vào mắt chỉ là một mảng trời bị đóng khung vuông vức.

"Công Tôn tiểu thư!"

Nàng dường như lại nghe thấy tiếng hò gọi xa lạ mà quen thuộc nọ. Bóng dáng cao lớn kia chỉ vừa kịp xẹt qua trong đầu một cái chớp mắt, nàng đã lập tức cắn chặt răng, hung hăng hạ quyết tâm một lần nữa đẩy nhanh tốc độ dưới chân.

Phải rồi, lần này, nàng vẫn tuyệt đối không muốn vì hắn mà dừng lại bất kỳ khoảnh khắc nào nữa.

"Công Tôn tiểu thư!"

Nhưng âm thanh phía sau lưng vẫn kiên nhẫn không ngừng nghỉ vang lên.

Công Tôn Dao thấy phiền não không tả nổi, bước chân cũng ngày một thoăn thoắt.

"Công Tôn Dao!"

Cuối cùng, nàng lại một lần nữa bị người ta đuổi kịp. Ngõ đi bị chặn đứng, bóng hình thân thuộc nọ lại sừng sững hiện ra tựa như tường đồng vách sắt, che khuất hoàn toàn ráng chiều tà lấp lánh của nàng.

Nàng nhíu mày, đáy mắt lộ rõ nét bực dọc cực độ.

"Sao thế này, lần này cũng là không nghe thấy ta gọi sao?"

Lý Hoài Tự trên tay xách theo một con cá chép gấm quẫy đạp tưng bừng, cứ thế sừng sững đứng ngay trước mặt nàng. Khóe môi điểm xuyết nụ cười xán lạn rạng rỡ ngoác tận mang tai.

Công Tôn Dao ngẩn người, không hiểu hắn có ý đồ gì.

Lý Hoài Tự phảng phất như đang tranh công, chìa con cá chép to oạch hãy còn đang vẫy đuôi phành phạch ra trước mặt nàng, giải thích: "Sau giờ Ngọ ta tới tìm Tam hoàng huynh, tình cờ gặp lúc mấy huynh ấy muốn tới Thái Dịch trì câu cá, ta bèn hùa theo đi cùng. Thật khéo làm sao, vừa tới đó liền bắt gặp một con cá chép bự nhất trong hồ nhảy khỏi mặt nước. Ta nghĩ thầm, đem nó đi làm lễ vật cho nàng quả thật không thể hợp lý hơn, thế là phải vất vả hì hục còng lưng cả một buổi chiều mới có thể câu được nó lên đấy. Công Tôn tiểu thư xem thử xem, có hài lòng hay không?"

Con cá chép này là tặng cho nàng sao?

Công Tôn Dao hít phải mùi cá ươn tanh tưởi kia, hàng mày một lần nữa cau chặt không nén lại được, triệt để lột tả rõ thái độ chán ghét không thèm che đậy.

Ấy thế mà, khi Lý Hoài Tự bất ngờ xách cao con cá chép lên, rọi dưới ánh tà dương óng ả vàng rực, ánh mắt nàng lại vô tình khựng lại trên đám vảy cá lấp lánh đỏ rực kiêu sa của nó.

Thực ra cũng khá là đẹp mắt, nàng thầm nghĩ.

Dùng để làm lễ vật cho người sắp tân hôn quả thật không còn gì thích hợp bằng.

Nàng cụp nhẹ hàng mi, chỉnh đốn lại cảm xúc xao động của bản thân. Dẫu rằng đối với con cá chép nọ chẳng còn ác cảm như ban nãy, nhưng cũng chưa hoàn toàn đón nhận nó.

Nàng duy trì vẻ mặt bất động thanh sắc, bình thản nói với Lý Hoài Tự: "Rất ưng ý, thần nữ đa tạ ý tốt của điện hạ. Chỉ là, xin điện hạ ngày sau đừng hao tâm tổn trí vì những chuyện cỏn con thế này nữa, thần nữ không cần đến đâu."

"Nàng không cần điều gì cơ?" Lý Hoài Tự xách con cá bước lên trước một bước, vặn hỏi, "Là không cần ta tặng quà cho nàng, hay là không cần ta phải lấy lòng khiến nàng vui?"

"Cái gì cũng không cần cả."

Lý Hoài Tự lặng thinh một chốc: "Ta ấy mà, chỉ là nghĩ đến việc hai ta suy cho cùng cũng là lần đầu gặp gỡ, dẫu sao sắp tới đây chúng ta cũng sắp trở thành phu thê rồi. Nên ta mới mất công câu con cá này, coi như tặng nàng làm lễ ra mắt. Nếu Công Tôn tiểu thư đã không thích, vậy thì không nhận cũng được. Chẳng qua là..."

Hắn cố ý kéo dài thanh âm, ngả ngớn nói tiếp: "Công Tôn tiểu thư thực sự không cần phải khách sáo với ta như thế. Tính tình ta vốn dĩ xưa nay chẳng bao giờ quen chịu ủy khuất, phàm là thứ gì mình muốn đều nhất định phải có được. Đã là phu thê, đương nhiên ta sống những ngày tháng như thế nào, nàng cũng sẽ được trải qua y hệt vậy. Thế nên sau này nếu có tâm nguyện gì, nàng cứ nói đừng ngại. Dẫu có là hái sao trên trời đi chăng nữa, ta cũng nhất quyết tìm mọi cách hái bằng được xuống cho nàng!"

… Dẫu có là sao trên trời đi chăng nữa, ta cũng nhất quyết tìm mọi cách hái bằng được xuống cho nàng.

Hốc mắt Công Tôn Dao bất chợt run rẩy, không thể nào kiềm chế nổi.

Nhớ lại không biết từ bao giờ, cũng từng có một người đàn ông nói với nàng câu nói hệt như vậy.

Người ấy từng ôm nàng ngồi trên đầu gối, dùng chất giọng mềm mỏng nhất trên thế gian cất tiếng gọi Dao Dao, bằng thanh điệu thân thiết sủng ái nhất dỗ dành nàng: "Hôm nay là sinh thần của Dao Dao nhà ta. Dao Dao muốn gì nào, cha sẽ đi mua về cho con."

"Ây da, Dao Dao của chúng ta lại muốn sao trên trời cơ á? Được thôi, vậy thì đêm nay cha sẽ đi khiêng cái ghế ra, hái cho Dao Dao cả một sọt sao rực rỡ mang về nhé. Tối nay Dao Dao phải ngủ sớm thật ngoan, ngày mai lúc tỉnh giấc là có thể thấy nguyên một sọt sao trên trời rồi, được không nào?"

Chỉ là sau đó, người ấy đã trở thành phụ thân của người khác mất rồi.

Nàng mông lung ngước nhìn Lý Hoài Tự, rốt cuộc cũng thốt ra thắc mắc đã quẩn quanh trong tâm trí mình suốt cả một buổi chiều đằng đẵng: "Vì cớ gì điện hạ lại phải đối đãi với ta tốt như vậy?"

"Ta đã nói rồi mà? Chúng ta sắp trở thành phu thê rồi. Lý Hoài Tự ta đối đãi với người nhà của mình ấy hả, lúc nào cũng dốc hết tâm can không có gì để chê, miễn đó là..."

Ấy nhưng mà vào cái đêm ở Tế Ninh tự nọ, bọn họ căn bản còn chưa hề xác định sẽ là phu thê. Thế mà lúc ấy lại đem áo choàng tặng nàng, lẽ nào chỉ đơn thuần vì lòng lương thiện?

Công Tôn Dao khẽ chớp hàng mi cong vút, tức thì cảm nhận được một trận ướt át dâng lên nơi viền mắt.

Nếu đã mang lòng lương thiện tốt đẹp, vậy thì những lời bô bô ăn nói xấc xược tại tửu lâu kia, biến nàng thành trò cười chê trong mắt biết bao hoàn khố thế gia, lại là vì cái gì chứ?

Nàng quả thật là vắt óc suy nghĩ cũng không giải thích nổi.

Lý Hoài Tự đang liến thoắng nửa chừng, chợt phát giác vẻ khác thường của nàng. Hắn xách con cá chép, lúi húi khom người sát rạt lại trước mặt nàng: "Công Tôn tiểu thư, nàng đây là đang khóc đấy à?"

"Ta nào có..." Công Tôn Dao ngượng ngùng né tránh ánh mắt, vội vàng ngoảnh mặt đi chỗ khác để giấu nhẹm dáng vẻ chật vật luống cuống của mình.

"Còn chối là không có, nàng rõ ràng là..."

"Đến ngày thành thân, ta muốn ăn loại bánh tô bính nhân rau cải muối khô." Công Tôn Dao sống sượng ngắt lời hắn, đưa tay quệt ngang dòng lệ nơi khóe mắt. Đoạn, nàng mới mở to đôi mắt đỏ hoe như chú thỏ, chớp chớp nhìn hắn.

"Có cả món móng giò kho tương nữa, tốt nhất là có nhiều móng vuốt chân giò một chút. Người ta bảo đêm tân hôn bụng dạ của tân nương tử là phải gánh chịu khổ ải nhiều nhất, ta không muốn bị bỏ đói đâu..."

"..."

"Còn gì nữa không?"

Kẻ bị cắt ngang lời chợt ngơ ngẩn đánh thót một nhịp. Tuy nhiên, trên mặt hắn lại chẳng có mảy may để lộ một điểm nào khó chịu, ngược lại còn đĩnh đạc vươn thẳng người lên, nghiêm túc đứng lặng nghe nàng nói cho hết câu.

Công Tôn Dao suy tư một chút: "Hết rồi."

Nàng cũng chỉ đặc biệt thích ăn mỗi hai thứ ấy thôi.

"Được, vậy ta sẽ sai người chuẩn bị thêm nhiều tô bính và móng giò kho tương cho nàng." Lý Hoài Tự liên tục gật đầu.

Ngay sau đó, hắn rũ mắt nhìn thấy con cá chép gấm đang bị mình nắm chặt cứng trong tay. Vì đã vớt ra khỏi nước khá lâu, con cá lúc này cũng dần héo hon, không còn bật nhảy tanh tách linh hoạt như trước nữa.

"Công Tôn tiểu thư?" Hắn lại thử thấp giọng cất tiếng gọi.

Công Tôn Dao ngẩng đầu.

Đập vào mắt lại là con cá chép cẩm lý đã thoi thóp nằm im lìm kia.

Nàng thực muốn khóc, nhưng cuối cùng đành mếu máo nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

Nàng vươn tay, đón lấy con cá chép cẩm lý nắm chặt vào lòng.

"Lễ vật gặp mặt ta đã nhận rồi, vậy lần gặp tới, sẽ là lúc đôi ta bái đường thành thân."

Tác giả có lời muốn nói:

Lão Cửu: Thành hôn thôi!

Dao Dao: QAQ

—

Chương 13: Hẹn nàng lần tới, lúc thành thân lại gặp

Bình luận chương này0 bình luận

Truyện cùng thể loại