Chương 26 - Sao thế, không nhận ra vi nương nữa à? — Sau Khi Bị Kẻ Thù Truyền Kiếp Nhận Nhầm

Chớp mắt đã sang tháng Hai âm lịch.

Để qua mặt sự vây ráp, lùng sục gắt gao của quan phủ, nhóm người Tần Nguyệt buộc phải di chuyển trong cảnh nay trốn mai lánh, đi đi dừng dừng, mãi đến tận lúc này mới lết được tới địa giới kinh thành. Chưa dám đánh liều xông thẳng vào kinh đô, họ đành tạm lánh tại một tiểu trấn cách thành chừng mươi dặm, dự tính nằm vùng thăm dò tình hình trót lọt rồi mới lên kế hoạch hành xử.

Sáng sớm hôm sau, Hạng Trì cắt cử một gã thân vệ tâm phúc ở lại trấn bảo vệ Tần Nguyệt và Thu Lam, bản thân thì cải trang đổi dạng, dẫn theo một gã khác len lỏi trà trộn vào trong thành.

Hôm nay là mồng Hai tháng Hai, vừa hay lại trúng dịp lễ Hoa Triêu. Bá tánh trong trấn đa phần đều kéo nhau trẩy hội đền chùa quanh vùng, hoặc túm năm tụm ba du xuân thưởng ngoạn cảnh sắc, đâm ra đường sá trở nên vắng vẻ, đìu hiu lạ thường.

Thu Lam nhoài người qua ô cửa sổ, dán mắt ngắm nhìn cảnh sắc mùa xuân tươi non mơn mởn bên ngoài, giọng điệu có phần tiếc nuối sầu não: "Nguyệt cô nương, chúng ta thực sự không thể ló mặt ra ngoài một chút sao?"

Sống chui sống lủi, giam mình trong bốn bức tường ngột ngạt không thấy ánh mặt trời suốt mấy tháng ròng, đến cả một người có tâm tính điềm đạm, trầm tĩnh như Thu Lam cũng đã sắp phát điên lên vì cuồng chân rồi. Trông thấy từng dòng người nô nức túa ra đường du xuân, lòng nàng ta không khỏi dấy lên nỗi thèm thuồng ghen tị.

Tần Nguyệt gấp lại quyển sách đang đọc dở để giết thời gian, ngước mắt lên mỉm cười trêu đùa: "Đến cả Thu Lam cũng có lúc bứt rứt không yên rồi cơ đấy?"

Bị nàng chọc ghẹo, Thu Lam bĩu môi hờn dỗi rời khỏi cửa sổ, vòng ra sau lưng dịu dàng bóp vai cho nàng: "Muội chỉ lo cô nương suốt ngày chôn chân trong phòng vùi đầu vào đống sách vở, kẻo lại sinh hư đôi mắt thôi."

Tần Nguyệt vốn sợ nhột, bị bàn tay nàng ấy nắn bóp lực đạo nông sâu luân phiên, nụ cười trên môi càng rạng rỡ hơn, khẽ nghiêng người né tránh.

Suốt dọc đường trốn chạy, Tần Nguyệt lúc nào cũng mang vẻ mặt chất chứa nặng nề tâm sự, hiếm hoi lắm Thu Lam mới thấy nàng bật cười sảng khoái, vô tư lự đến vậy, cõi lòng nàng ta cũng bất giác vui lây. Nguyệt cô nương lúc nở nụ cười rạng rỡ thế này, nhan sắc còn kiều diễm hơn cả muôn hoa khoe sắc ngoài kia, vậy thì ngắm nhìn nàng cũng coi như đã thưởng trọn cảnh sắc xuân sắc muôn màu muôn vẻ rồi.

Tới giờ dùng bữa trưa, ba người bọn họ vẫn theo lệ cũ bước xuống đại sảnh khách điếm dùng cơm. Vừa an tọa chưa được bao lâu, mâm cơm còn chưa dọn lên, đã thấy chưởng quỹ khách điếm mặt mày hớt hải, vội vã chạy từ ngoài xộc vào.

Tá túc tại đây đã mấy ngày ròng, bọn họ cũng tính là đã quen mặt biết tên với chưởng quỹ. Tần Nguyệt khẽ nhíu mày, dùng cái chất giọng nũng nịu tò mò của một tiểu cô nương hỏi dò: "Tiền chưởng quỹ, hội đền năm nay kết thúc sớm thế sao?"

Thấy nàng hỏi ngây ngô tịnh chẳng mảy may tỏ vẻ gì khả nghi, Tiền chưởng quỹ không mảy may phòng bị, nhăn nhó mặt mày thở dài não nuột, hạ giọng than thở: "Ôi dào, cô nương đừng nhắc tới nữa."

Lão đè thấp giọng lẩm bẩm oán thán: "Gia đình lão phu vốn đã chuẩn bị tươm tất định lên chùa thắp hương cầu tự, ai dè người của nha môn đùng đùng ập tới, bảo là tiền thuế tháng trước thu thiếu hụt, đòi phải mang theo sổ sách lên nha môn đối chiếu lại. Cô nương xem xem, ngày lành tháng tốt thế này mà lại đâm quàng phải cái vận xui xẻo này chứ!"

Lão qua loa ca cẩm dăm ba câu rồi tất tả chạy ra sau quầy lục lọi đồ đạc.

Dạo gần đây, ruột gan Tần Nguyệt lúc nào cũng như có lửa đốt, căng như dây đàn cảnh giác cao độ với mọi động tĩnh xung quanh. Nghe được mấy lời than vãn của lão, trong lòng nàng tức thì dấy lên cỗ bất an tột độ. Dẫu chẳng tỏ tường mánh lới thủ đoạn của quan phủ, nhưng cái chuyện đùng đùng tra soát sổ sách khách điếm vào đúng cái ngày lễ lạt thế này, quả thực khiến nàng không thể không sinh lòng nghi kỵ.

Thu Lam đứng cạnh thấy nàng mải miết chìm trong mớ suy nghĩ đăm đăm, thức ăn dọn lên mâm rồi mà tịnh chẳng buồn nhấc đũa, bèn rút một đôi đũa khua khua trước mặt nàng: "Nguyệt cô nương, tỷ đang bận tâm chuyện gì thế? Cứ dùng bữa trước đi đã."

Tần Nguyệt giật thót mình như sực tỉnh cơn mê. Nàng ngoái nhìn bóng lưng vội vã của chưởng quỹ tay xách nách mang sổ sách lao ra khỏi cửa, dứt khoát quay sang dặn dò hai người còn lại: "Nghê Quý, ngươi lập tức ra chuồng ngựa dắt xe ra cửa sau chuẩn bị. Ta với Thu Lam lên lầu thu dọn hành trang rồi xuất phát ngay."

"Đi luôn sao? Nhưng công tử còn chưa hồi..."

Thu Lam định mở miệng khuyên can thêm, nhưng đã bị Tần Nguyệt kéo tuột tay xềnh xệch lôi lên lầu. Thấy sắc mặt nghiêm nghị căng thẳng của nàng, Thu Lam cũng lờ mờ đánh hơi được mùi nguy hiểm, đành ngoan ngoãn ngậm miệng cắm cúi thu vén đồ đạc.

Chỉ vẻn vẹn tốn mười lăm phút đồng hồ, ba người đã luồn cửa sau, nương theo đường nhỏ lẩn trốn khỏi trấn.

Trái tim Tần Nguyệt đập thình thịch liên hồi, nẩy lên nẩy xuống theo từng nhịp xóc nảy của cỗ xe, mãi chẳng thể bình ổn trở lại. Còn chưa kịp vắt óc tìm cách bắn tin cho Hạng Trì, từ phía sau đã vọng tới tiếng vó ngựa dồn dập, đinh tai nhức óc đuổi rát sau lưng.

"Nguyệt cô nương, có người đuổi theo phía sau! Hai người bám cho chắc vào!"

Nghê Quý ngồi cầm cương phía trước gào lên, vung roi quất ngựa điên cuồng, dốc toàn lực thúc cỗ xe lao vun vút hòng cắt đuôi đám truy binh phía sau.

Thân xe lắc lư dữ dội đến mức kinh hồn bạt vía, lộc cộc lao qua đoạn đường gồ ghề lồi lõm, cảm giác như sắp cất cánh bay bổng lên không trung. Tần Nguyệt bấu chặt tay vào thành cửa sổ, thân hình không tự chủ được liên tục va đập ầm ầm vào vách ván gỗ cứng nhắc.

Bất thình lình, nàng nghe tiếng một con tuấn mã sượt mạnh qua ngay sát sạt thành xe, tiếp đó là một tiếng ngựa hí vang lên xé toạc không trung. Cỗ xe ngựa đột ngột mất trọng tâm, lật nghiêng sang một bên rồi lăn lông lốc xuống lùm cây rậm rạp ven đường.

Tần Nguyệt và Thu Lam bị hất văng đập mạnh vào vách xe. Theo bản năng, nàng vội ôm chặt lấy đầu bảo vệ, còn lưng và cánh tay thì chịu những cú va đập chí mạng. Đợi chiếc xe nằm bất động dưới đất, nàng cắn răng chịu đựng cơn đau nhức lan tỏa khắp châu thân, khó nhọc dìu Thu Lam đang nửa tỉnh nửa mê, lảo đảo bò lết ra khỏi thùng xe tàn tạ. Nghê Quý đánh xe bên ngoài đã bị hất văng đi đâu chẳng rõ sống chết. Nàng chẳng còn sức đâu mà quản nhiều, đành gắng gượng xốc nách Thu Lam lảo đảo lẩn trốn vào khu rừng rậm.

Chưa kịp chạy được quá mười bước, một tiếng "vút" xé gió xẹt ngang qua tai nàng. Một mũi tên tẩm hàn khí lạnh ngắt bay sượt qua kẽ hở giữa nàng và Thu Lam, cắm phập một cách chuẩn xác, uy dũng vào thân cây cổ thụ ngay trước mặt.

Tần Nguyệt hoảng hồn kinh hãi khựng chân đứng sững lại. Ngay sau đó, một giọng nói lạnh lẽo vô cùng quen thuộc cất lên từ phía sau: "Tần cô nương, cô nương có thể lẩn trốn được, nhưng vị cô nương bên cạnh thì chưa chắc đâu. Mũi tên tiếp theo e rằng hai người sẽ chẳng có cái may mắn như lúc nãy nữa."

Âm sắc này nàng nằm mơ cũng nhận ra, đích thị là Trang Viễn, kẻ thân tín tâm phúc của Thích Thiếu Lân.

Cõi lòng Tần Nguyệt lạnh ngắt rơi tõm xuống vực sâu, não nề nghĩ thầm, có lẽ đây chính là cái gọi là số kiếp an bài. Nàng vùng vẫy trốn thoát hết lần này tới bận khác, chung quy vẫn không sao thoát khỏi nanh vuốt của đám người này.

Thu Lam lờ mờ tỉnh táo lại đôi phần, trên trán sưng chù vù một cục bầm tím rướm máu. Nàng ấy khó nhọc hé mở đôi mắt đỏ hoe, thều thào yếu ớt: "Nguyệt cô nương, đừng màng bận tâm tới muội nữa, cô nương mau chạy đi."

Tần Nguyệt khẽ siết nhẹ bàn tay nàng ấy trấn an, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Thu Lam, là do ta gây họa liên lụy tới muội rồi."

Nàng chậm rãi xoay gót quay đầu lại. Trên con đường lớn cách đó không xa, Trang Viễn đang cưỡi ngựa uy dũng ngạo nghễ chằm chằm nhìn bọn họ. Nhưng đằng sau lưng hắn, nơi tít tắp phía xa xa, lẩn khuất giữa một rừng hắc y vệ đen kịt, nổi bần bật một bóng hình mặc y phục nhạt màu. Kẻ đó lưng tựa tùng bách, tay nắm trường cung, dáng dấp cao ngạo sừng sững như một vị thần giáng lâm.

Khoảng cách quá xa khiến Tần Nguyệt thật sự chẳng thể nhìn rõ dung mạo kẻ đó, nhưng chỉ lướt mắt qua một cái, nàng đã lập tức nhận ra y là ai.

Là Thích Thiếu Lân.

Thấy nàng chết trân nửa ngày tịnh chẳng có động tĩnh gì, kẻ trên lưng ngựa dường như đã cạn sạch kiên nhẫn. Một tay y giật lấy một mũi tiễn khác từ tay tên thuộc hạ bên cạnh, từ từ nâng cánh tay lên, nhắm thẳng hướng Tần Nguyệt, giương cung cài tiễn.

Ngay khoảnh khắc ngón tay y sắp sửa buông lơi, Tần Nguyệt vội vã cất tiếng kêu to: "Ta theo các ngươi quay về."

Thực tình thì câu thốt ra này của nàng cũng chẳng mang ý nghĩa gì nữa, kết cục chung quy vẫn là cá nằm trên thớt, mọc cánh cũng khó mà thoát. Hành động dương cung dọa nạt này của Thích Thiếu Lân, chẳng qua chỉ là ngón đòn tâm lý bắt ép nàng phải khuất nhục cúi đầu nhận thua, để nàng tự ý thức được bản thân hoàn toàn chẳng còn chút cơ hội nào để phản kháng nữa.

Trong nhà dịch trạm, Trang Viễn sau khi thu xếp tươm tất mọi sự vụ, liền nhanh chân lẹ tay tiến lên bẩm báo trước mặt Thế tử.

Cũng chỉ vì lệnh truy bắt Tần Nguyệt, mấy tháng ròng rã bôn ba dầm sương dãi nắng khắp chốn, chưa một ngày nào hắn được chợp mắt đẫy giấc. Nay rốt cuộc cũng hoàn thành nhiệm vụ, tảng đá đè nặng trong lòng mới được gỡ xuống.

"Thế tử, phạm nhân đã bị khống chế nghiêm ngặt, có thể lập tức lên đường hồi kinh ạ."

Thích Thiếu Lân vân vê nâng niu cây trường cung trên tay, lạnh nhạt nói: "Vẫn còn lọt lưới một tên nữa, các ngươi bố trí người tiếp tục canh gác rình rập ở đây, tóm cho bằng được."

"Thuộc hạ nhận lệnh." Trang Viễn nhìn y với ánh mắt chan chứa vẻ ngưỡng mộ, sùng bái tột độ, cất lời a dua tâng bốc: "Thế tử, ngài quả danh bất hư truyền là đệ nhất cao thủ tiễn thuật chốn kinh thành. Cú bắn bách bộ xuyên dương ban nãy, thử hỏi khắp thiên hạ có mấy kẻ đạt tới cái độ xuất thần nhập hóa ấy?"

Thích Thiếu Lân lườm xéo hắn một cái, lạnh lùng đặt cây trường cung xuống chẳng buồn đáp lời.

Lúc này, từ ngoài cửa có thủ hạ chạy vào bẩm báo: "Thế tử, Thái tử điện hạ phái người đưa mật thư hỏa tốc, mời ngài lập tức hồi cung thương nghị đại sự."

Rời bước kinh thành đã qua hai ngày, quả thực chẳng thể trì hoãn chần chừ thêm được nữa. Y cưỡi tuấn mã đơn độc thì dễ, nhưng dẫn theo đám tù binh vướng víu thì tốc độ sẽ bị đình trệ đáng kể.

Thích Thiếu Lân hạ lệnh cho Trang Viễn: "Ta khởi hành về trước, ngươi dọn dẹp nốt mớ hỗn độn ở đây rồi áp giải bọn chúng về kinh," Y khựng lại một nhịp, rồi nhấn giọng dứt khoát: "Tống cổ thẳng vào địa lao."

Trang Viễn cúi đầu đáp một tiếng "Vâng".

Thích Thiếu Lân đứng phắt dậy, vơ lấy chiếc roi ngựa, sải những bước dài tiến thẳng ra ngoài.

Công vụ chất đống trong triều bủa vây khiến Thích Thiếu Lân bù đầu rối cổ ròng rã suốt mấy ngày liền. Mãi cho đến tận ngày thứ ba sau khi Trang Viễn hồi kinh, hắn mới có dịp diện kiến Thế tử.

Y vừa mới gội rửa xong, đuôi tóc hãy còn lấm tấm vài giọt nước đọng, tươm tất chỉnh tề rồi mới cất bước ra khỏi phòng.

Thoạt nhìn thấy y, Trang Viễn đã có cảm giác Thế tử dường như có điểm gì đó khác thường so với mọi khi, nhưng lại chẳng chỉ ra được chính xác là khác ở chỗ nào. Phải cho tới lúc vòng qua hậu viện, hắn mới bừng tỉnh ngộ.

Hóa ra là ở cách ăn vận phục sức.

Thế tử vốn dĩ sinh ra đã sở hữu cốt cách như tiên nhân, khí độ vương giả bất phàm. Dẫu ngày thường có chú trọng trau chuốt, cũng chỉ loanh quanh luẩn quẩn vài bộ cẩm bào đơn giản thanh nhã, ngọc bội tùy thân cũng chẳng chạm trổ quá mức rườm rà. Thế nhưng hôm nay, ngài lại lột xác diện lên một bộ y phục lộng lẫy mà hắn chưa từng thấy qua bao giờ. Chỉ liếc sơ qua chất liệu vải gấm thượng hạng ấy cũng đủ hiểu cái giá cắt cổ nhường nào, khéo bù đắp trọn vẹn cả bổng lộc mười năm trời của hắn. Càng khỏi phải bàn tới mấy món ngọc bội, trang sức hoàn mỹ lấp lánh giắt trên người ngài nữa.

Cầm thêm một chiếc quạt trắng lả lướt phe phẩy trên tay, phong thái hiển hiện rành rành đích thị là một vị quý công tử hào hoa phong nhã, chói lóa tới độ làm người ta không dám nhìn thẳng.

Ngặt nỗi Trang Viễn vốn là phường cơ bắp thô lỗ, chẳng tài nào cảm thụ nổi cái thú vui thanh tao tao nhã này của Thế tử gia. Hắn thậm chí còn thầm lẩm bẩm trong bụng, trời đất mới độ tháng Hai lạnh thấu xương, cầm cái quạt trắng này ngoại trừ chuốc thêm vướng víu phiền phức thì còn có tích sự gì nữa cơ chứ?

Mặc cho bụng bảo dạ càm ràm, hắn vẫn cung kính khép nép dẫn đường rước Thế tử hướng về phía khu địa lao giam giữ đám người Tần Nguyệt.

Dưới đáy địa lao u ám tăm tối không thấy ánh mặt trời, Tần Nguyệt mình mẩy ê ẩm đau nhức, rũ rượi ngồi co ro tựa lưng vào vách tường đá lạnh lẽo.

Kể từ khi rơi vào tù ngục này, nàng đếm từng ngày trôi qua, thấm thoắt đã là ngày thứ tư rồi. Qua những lời càm ràm của đám người cai ngục bên ngoài, nàng hay biết Hạng Trì cuối cùng cũng bị tóm gọn, tổng cộng năm người bọn họ chẳng một ai chạy thoát khỏi lưới trời.

Thích Thiếu Lân giam cầm bọn họ tại cái chốn ngục tù khép kín này, nhưng bản thân y lại bặt vô âm tín chẳng buồn lộ diện, chẳng rõ đằng sau lại đang ấp ủ mưu toan quỷ kế gì.

Nhớ lại mũi tên uy dũng chệch hướng hôm nọ, trong sâu thẳm tâm can nàng thắp lên một tia hy vọng mong manh. Kể từ lúc khôi phục ký ức, y ắt hẳn cũng phải còn lưu giữ những hồi ức mặn nồng gắn bó lúc còn là A Dã. Có lẽ nể tình chút ân huệ sớm khuya chăm sóc đoạn đường đó, y sẽ không đến mức nhẫn tâm ra tay tuyệt tình đuổi tận giết tuyệt bọn họ.

Nhưng ngay tắp lự, cái ảo mộng ngây thơ ấy lại bị chính nàng cười cợt mỉa mai hất đổ. Thích Thiếu Lân là kẻ nào cơ chứ? Chẳng nói đâu xa, chỉ nội cú đá trời giáng nàng thẳng cẳng đạp y rớt xuống thuyền dạo trước, cũng đủ khiến y thề sống thề chết ôm hận thù không đội trời chung với nàng rồi, huống hồ chi giữa Thích Tần hai nhà còn là mối thâm thù huyết hải chất đống.

Đang mải miết chìm trong mớ suy tư rối rắm, tiếng xích sắt loảng xoảng rùng rợn từ cửa ngục bỗng nổ lên xé toạc không gian, tiếp đó là hàng loạt tiếng bước chân hỗn tạp rầm rập dội vang khắp hành lang trống trải.

Trái tim Tần Nguyệt thót lên một nhịp, nín thở dỏng tai lắng nghe từng tiếng động mỗi lúc một rõ dần, cho tới khi một toán hán tử thân hình đồ sộ kéo đến chặn đứng tịt luồng sáng leo lét hắt ra từ ngọn đèn dầu trên vách tường hành lang.

Nàng thu mình nơi xó tối tĩnh mịch, ngước mắt đăm đăm nhìn kẻ bên ngoài song sắt đang dùng cái điệu bộ bề trên cao ngạo khinh miệt bễ nghễ nhìn xuống nàng, y hệt như cái cảnh tượng lần đầu chạm trán nơi ngục tù Dụ thành thuở xưa.

Gã ngục tốt tháo khóa mở cửa, châm sáng ngọn đèn dầu treo trên vách. Căn ngục tối tăm nháy mắt được thắp sáng rực rỡ, phơi bày rõ ràng trọn vẹn cái dáng vẻ tả tơi, nhếch nhác khốn cùng của Tần Nguyệt.

Thích Thiếu Lân chắp hai tay sau lưng, nhàn nhã đứng chôn chân tại chỗ ngắm nghía thưởng thức một hồi lâu, rồi mới thủng thẳng sải bước tiến vào trong. Y vẫn chẳng hé môi nửa lời, đôi đồng tử đen láy như mực thước lạnh lùng quét dọc từ đầu tới chân Tần Nguyệt, hệt như cái cách một thợ săn đắc thắng đang soi mói chiến lợi phẩm của mình.

Đón nhận cái nhìn sắc lẹm soi mói của y, mớ hy vọng hão huyền mong manh trong lòng Tần Nguyệt ban nãy lập tức vỡ vụn tan tành. Kẻ này e rằng chỉ hận không thể lập tức nghiền xương đập tủy nàng ra làm trăm mảnh, lấy đâu ra cái chuyện buông tha cho nàng cơ chứ. Nàng cắn răng kìm nén cơn đau thấu xương, ráng nặn ra một nụ cười gượng gạo chế giễu: "Sao nào, không nhận ra vi nương nữa rồi à?"

Ánh mắt Thích Thiếu Lân lấp lánh những tia sáng khó dò, nhìn nàng chằm chặp không chớp: "Ta đương nhiên là nhớ rất rõ."

Y từ từ ngồi xổm xuống, chiếc quạt trắng trên tay uyển chuyển mơn trớn, trượt dọc từ gò má nàng xuống tận cần cổ, rồi cuối cùng hất ngược cằm nàng lên: "Bất cứ chuyện gì xảy ra ở Kính Châu, ta đều nhớ rõ không sót một mảy may."

Chương 26 - Sao thế, không nhận ra vi nương nữa à?

Bình luận chương này0 bình luận

Truyện cùng thể loại