Chương 28 - Một lần ân ái đổi một mạng người — Sau Khi Bị Kẻ Thù Truyền Kiếp Nhận Nhầm

Đông Cung.

Lúc Thích Thiếu Lân cất bước tiến vào chính điện,Thái tử đang an tọa ngay ngắn trước án kỷ phê duyệt tấu chương. Long thể Thánh thượng dạo này thường xuyên bất an, đối với việc triều chính dẫu có lòng cũng chẳng đủ sức quản xuyến, bèn giao phó bớt vài phần công vụ râu ria, không mấy hệ trọng cho Thái tử đứng ra thay quyền xử lý.

Nghe thấy cung nhân thông truyền, Thái tử phẩy tay miễn lễ bái, thuận đà đẩy một tập tấu chương vừa xem xong về phía y.

Thích Thiếu Lân thản nhiên mở ra. Ánh mắt y lướt nhanh qua những con chữ dày đặc bên trong, đôi mày kiếm bất giác nhíu chặt, y cất tiếng hỏi: "Thả người sao?"

Thái tử khẽ gật đầu thừa nhận: "Hoàng thúc Chiêu Vương vừa hay tin Hạng gia sa lưới, đã cấp tốc dâng sớ tấu trình, thẳng thừng cáo buộc đệ mượn danh quan phủ vô cớ bắt bớ, giam cầm bình dân bá tánh. Tấu chương này dâng thẳng lên án tiền của Phụ hoàng, ngài đành ném lại cho ta toàn quyền quyết định."

"Vô cớ sao?" Đôi đồng tử sâu thẳm của Thích Thiếu Lân đanh lại: "Chỉ nội cái danh phận tàn dư nghiệt đảng của Tần Thường Phong thôi cũng dư sức để định tội chết rồi."

Thái tử bất đắc dĩ cười gượng: "Chẳng rõ Hoàng thúc từ đâu bới móc ra được nhân chứng vật chứng của vụ án năm xưa, rành rành chỉ điểm rằng kẻ mật báo đứng trong bóng tối vạch trần tội trạng của Tần Thường Phong chính là Hạng Chi Diệu. Cáo trạng còn ghi rõ, sau vụ đó vì nơm nớp lo sợ thế lực tàn dư của Tần gia tìm đến trả thù, Hạng Chi Diệu mới đành ôm gót mai danh ẩn tích, chạy trốn tới tận đất Kính Châu."

Bản án tịch thu gia sản, xét nhà Tần Thường Phong đã khép lại từ mười năm về trước. Thích Thiếu Lân hồi đó còn quá nhỏ chẳng tỏ tường cặn kẽ những góc khuất bên trong, chỉ mang máng nghe ngóng được rằng có kẻ mật báo tố giác Tần Thường Phong cấu kết với ngoại bang. Quan binh quả nhiên lục lọi ra được vài phong thư qua lại với kẻ địch giấu trong Tần phủ, từ đó mới chốt hạ cái tội danh mưu phản động trời kia.

Việc thi hành án tịch thu gia sản hồi ấy cũng chính do người của Thích gia đích thân gánh vác. Tần Thường Phong đường đường là một vị võ tướng hiển hách của triều đình, nhiều năm vào sinh ra tử chốn sa trường, dưới trướng đương nhiên chẳng thiếu gì đám thuộc hạ vào sinh ra tử thề chết tận trung. Khéo cũng nhờ đám thuộc hạ kia liều mạng xả thân hộ giá, nên bọn họ mới chưa thể tóm gọn được lão, ròng rã bấy nhiêu năm trời vẫn bặt vô âm tín.

Thích Thiếu Lân ngay từ đầu đã trù tính hễ tóm cổ được Tần Nguyệt là sẽ nắm đằng chuôi để lần ra tung tích của Tần tướng quân. Ngờ đâu trải qua một chuỗi sự tình, y mới vỡ lẽ nàng ta cũng chỉ là một quân cờ ngu ngốc bị kẻ khác giật dây dắt mũi, hoàn toàn mù tịt mọi thứ.

Nước cờ này của Chiêu Vương tung ra đã lật ngược thế cờ trong chớp mắt, biến Hạng gia từ thân phận đồng đảng tội thần chớp mắt hóa thành công thần có công mật báo. Thích Thiếu Lân trầm ngâm suy tính một lát rồi đưa ra nhận định: "Chiêu Vương giang tay bao bọc Hạng gia kỹ lưỡng nhường này, xem ra vụ việc Tần Thường Phong thân bại danh liệt năm xưa, ắt hẳn cũng do ngài ấy âm thầm nhúng tay giật dây phía sau lưng."

Thái tử tỏ ý tán đồng, khẽ gật gù, lại hỏi tiếp: "Chỉ là ta chẳng thể đoán định được động cơ sâu xa đằng sau nước đi này của hoàng thúc. Thế tung tích của Hạng Chi Diệu đã lần ra được chút tăm hơi nào chưa?"

Đợt càn quét vây bắt ở Kính Châu, Hạng Chi Diệu vắng mặt vì xuất môn tới huyện Diên Tĩnh, bọn họ chỉ hốt trọn được mẻ lưới gia quyến của hắn. Trong cuộc truy bắt Tần Nguyệt và những kẻ bỏ trốn vừa rồi, cũng chẳng thấy bóng dáng hắn lảng vảng quanh đó.

Thích Thiếu Lân cung kính đáp: "Ở huyện Diên Tĩnh chúng thần chỉ tóm gọn được người của Tạ gia. Ngặt nỗi bọn chúng khăng khăng cắn răng cắn lợi thề thốt chuyến đi đó cơ bản chỉ là giao thương thu mua dược liệu, nên thần đành tạm thời hạ lệnh giam lỏng đợi xét hỏi thêm. Tung tích Hạng Chi Diệu cho tới nay vẫn hoàn toàn bốc hơi."

"Thế theo ý đệ, mục đích thực sự đằng sau chuyến đi tới huyện Diên Tĩnh của bọn chúng là gì?" Thái tử buông một câu hỏi mang đầy thâm ý.

"Chuyện này xét nhỏ thì nhỏ, mà luận lớn thì lớn khôn lường. Nếu vớt vát theo hướng tích cực, thì khéo cũng chỉ là phường thương buôn nhập dược liệu tầm thường; nhưng nếu xét theo hướng cực đoan," Thích Thiếu Lân liếc mắt nhìn quanh quất về phía cửa chính, hạ thấp giọng: "Đào trộm quặng mỏ, tự ý rèn đúc tạo dựng vũ khí binh khí."

Nói đoạn, y khẽ nới lỏng cơ mặt, nửa đùa nửa thật buông lời: "Nếu thế lực chống lưng đứng đằng sau giật dây Hạng Chi Diệu thực sự là Chiêu Vương, vậy thì e rằng Điện hạ ngài sắp sửa phải phiền não mất ăn mất ngủ rồi đây."

Thái tử cũng bật cười sảng khoái: "Hoàng thúc một lòng cúc cung tận tụy trung quân ái quốc, làm sao có thể mưu toan làm ra cái loại chuyện đại nghịch bất đạo tày trời ấy được cơ chứ."

Hai người hiểu ý không đào xới sâu thêm vào cái đề tài mẫn cảm này nữa. Nhàn rỗi hàn huyên dăm ba câu, Thái tử lại quay về chuyện cũ: "Vậy kết cục đám người Hạng gia kia đệ có định phóng thích hay không đây?"

Cục diện đã diễn biến đến bước đường này, Thích Thiếu Lân dẫu có muốn cứng đầu cũng chẳng giữ người lại được nữa, lời dò hỏi của Thái tử chẳng qua cũng chỉ là một câu trêu đùa. Y nương theo lời Điện hạ mà khéo léo đáp lời: "Điện hạ ngài đã đích thân ban lời vàng ngọc như vậy, vi thần nào có gan trái lệnh làm càn."

Y đắn đo một chốc rồi chêm thêm một câu: "Hai ngày nữa vi thần sẽ thả người, thế nhưng... Tần Nguyệt thì bắt buộc phải giữ lại."

Thái tử không phản bác cũng chẳng hùa theo, cứ lẳng lặng để mặc y nói tiếp: "Hạng gia dốc lòng giam cầm kìm kẹp Tần Nguyệt suốt bấy nhiêu năm trời, ắt hẳn là vì đang mưu toan lục lọi tìm kiếm một thứ đồ vật gì đó. Bất luận là vật gì, cũng tuyệt đối không thể để nó rơi vào tay kẻ khác được."

Đây cũng chính là uẩn khúc khiến hai người vắt óc suy tính bấy lâu nay mà vẫn chưa tìm ra lời giải. Tần Thường Phong chung quy cũng chỉ là một tay võ tướng thô bạo, trên tay lão rốt cuộc cất giấu thứ bảo vật hay bí mật động trời gì mà khiến người ta mòn mỏi săn lùng ròng rã suốt mười năm vẫn chưa chịu buông tha? Nếu Hạng Chi Diệu thực sự là con cờ trong tay Chiêu Vương, vậy thì thứ đồ kia chắc hẳn phải mang một giá trị cực kỳ trọng yếu đối với ngài ấy.

"Mọi sự cứ giao phó cho đệ toàn quyền định đoạt."

Bàn luận thế sự cũng đã tốn không ít thời gian, Thái tử gập tấu chương lại, thân thiết lôi kéo Thích Thiếu Lân sang điện phụ nghỉ ngơi dùng trà.

Đợi đám cung nhân phục vụ dọn trà bánh điểm tâm tươm tất bày biện lên bàn, ngài mới tủm tỉm cười hỏi dò: "Tử Hi, đệ thấy thế nào?"

Thích Thiếu Lân cụp mắt lướt nhìn mấy đĩa bánh trái chạm trổ tinh xảo trên bàn, thoạt nhìn đã dư sức nhận ra tay nghề điêu luyện của Ngự Thiện Phòng. Chỉ tiếc là y xưa nay vốn dĩ chẳng mặn mà gì với mấy thứ đồ ngọt nhão nhoẹt này, bèn hờ hững bưng chén trà lên nhấp một ngụm, đáp: "Điện hạ ngài còn lạ gì cái tính của vi thần, chẳng mấy hứng thú với mấy món này."

Thái tử tặc lưỡi một cái rõ kêu: "Ý ta đang ám chỉ là đệ cơ."

Nói rồi, hắn liếc mắt đưa tình về phía đám cung nữ nhan sắc yêu kiều đang khép nép túc trực quanh cửa, khẽ hất cằm ra hiệu cho Thích Thiếu Lân.

Thích Thiếu Lân thừa hiểu ẩn ý sâu xa của hắn, liền đặt chén trà xuống bàn cự tuyệt khéo: "Nếu Điện hạ cứ một mực muốn đề cập tới mấy thứ chuyện nhảm nhí này, vậy thì ly trà này thần xin phép không uống nữa."

Thái tử cười xòa: "Nếu hiện tại đệ chưa có ý định rước thê tử về dinh, thì nạp thêm dăm ba phòng mỹ thiếp hầu hạ cũng đâu có sao. Ta thừa hiểu Tử Hi đệ đây mắt nhìn cao hơn đỉnh đầu, loại nữ nhân dung mạo tầm thường chẳng lọt nổi vào mắt xanh của đệ. Vừa hay trong Đông Cung của ta hiện giờ đang có vài tỳ nữ nhan sắc được xếp vào hàng quốc sắc thiên hương, tuyệt đối sẽ không làm đệ phải thất vọng đâu."

"Tử Hi mệnh mỏng phúc bạc chẳng dám trèo cao hưởng thụ, Điện hạ cứ giữ người lại mà dùng đi."

"Ha ha, một bậc trượng phu không màng sắc dục vướng bận như đệ, vị phu nhân tương lai của Thế tử sau này quả thực là kẻ có diễm phúc tày trời."

Tần Nguyệt bị giam lỏng trong viện suốt mấy ngày trời ròng rã, tuyệt nhiên chẳng thấy tăm hơi Thích Thiếu Lân ló mặt tới dòm ngó. Gặng hỏi Tích Vân, nàng ta cũng chỉ lấp lửng bảo Thế tử bận rộn công vụ ngập đầu ngập cổ, đã hai ngày liên tiếp chẳng bước chân về Hầu phủ rồi.

Dẫu bị cấm túc không được phép bước chân ra khỏi cửa nửa bước, nhưng về khoản ăn ở sinh hoạt, cung phụng thuốc thang thật chẳng có gì phải phàn nàn, nhờ vậy mà những vết thương bầm dập trên người nàng cũng đã thuyên giảm được bảy tám phần. Ngặt nỗi, sự tĩnh lặng êm đềm bất thường này lại càng khiến lòng dạ nàng bồn chồn lo âu, thấp thỏm không yên. Đó là cái thứ cảm giác khủng hoảng tột độ trước một tương lai mịt mù vô định, tựa hồ như có một thanh gươm sắc bén đang treo lơ lửng ngay trên đầu, chẳng rõ lúc nào nó sẽ giáng xuống đoạt mạng, khiến con người ta lúc nào cũng phải sống trong tình cảnh nơm nớp lo sợ, đứng ngồi không yên.

Mãi cho đến đêm thứ ba, lúc nàng vừa gội rửa xong xuôi chuẩn bị leo lên giường chợp mắt, thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa của Tích Vân.

"Nguyệt cô nương, Thế tử ngài ấy có nhã hứng mời cô nương qua nói chuyện."

Chỉ vỏn vẹn dăm ba chữ ngắn ngủi ấy cũng đủ để đánh bay sạch sành sanh cơn buồn ngủ đang chuếnh choáng của nàng.

Tần Nguyệt hối hả vơ vội bộ y phục mặc vào chỉnh tề, bật cửa bước ra cất tiếng hỏi: "Y hiện đang ở đâu?"

"Xin cô nương đi theo nô tỳ." Tích Vân tay cầm đèn lồng cẩn trọng đi trước dẫn đường.

Khắp dọc hành lang, lối đi trong viện đều được thắp đèn sáng trưng, thành thử việc di chuyển trong đêm cũng chẳng có gì là khó nhọc. Tần Nguyệt lẳng lặng nối gót theo sau Tích Vân, đi một quãng khá xa mới thấy nàng ta dừng bước trước một gian sương phòng, khép nép né người sang một bên: "Bẩm, Thế tử đang ở bên trong ạ."

Tần Nguyệt ngước mắt săm soi cánh cửa phòng đang đóng kín mít. Nhìn từ ngoài vào, chẳng thấy có nét gì khác biệt so với gian phòng nàng đang ở. Dưới đáy lòng nàng thoáng dấy lên một cỗ kinh ngạc, chẳng lẽ mấy phòng dùng hình tra khảo của cái Hầu phủ này lại được xây cất xen lẫn trà trộn vào mấy gian sương phòng bình thường hay sao?

Tích Vân đẩy nhẹ cánh cửa, cúi mình cung kính mời nàng tiến vào trong.

Tần Nguyệt hít sâu một hơi để giữ bình tĩnh, xách gấu váy dứt khoát bước qua ngưỡng cửa. Khắp phòng ngập tràn ánh nến sáng trưng, mọi cách bài trí, bày biện hiện diện trước mắt hoàn toàn trái ngược với những hình ảnh rùng rợn, hắc ám mà nàng vừa vẽ ra trong đầu, Thích Thiếu Lân rõ rành là không có ý định giở trò dùng hình tra khảo nàng.

Đây chính là một gian phòng ngủ, nhưng xét về độ lộng lẫy, tinh xảo của đồ đạc bày biện, xem chừng lại chẳng phải phòng ngủ dành riêng cho Thích Thiếu Lân. Nàng lia mắt quét một vòng quanh phòng, cuối cùng tầm mắt dừng lại ngay lập tưc trên chiếc giường sập êm ái, nơi có một bóng người đang chễm chệ an tọa.

Thích Thiếu Lân co một chân phải gác hờ lên nệm, ung dung ngồi trên sập, bàn tay thon dài đang nhàn nhã mân mê chuôi một thanh chủy thủ sắc bén. Thấy Tần Nguyệt cứ đứng chôn chân sừng sững tại chỗ tịnh chẳng chịu nhúc nhích, y mới đủng đỉnh lên tiếng: "Đứng trơ như phỗng ra đấy làm gì?"

Cả một gian phòng thênh thang trống hoác chỉ có hai mống người. Rõ ràng khoảng cách giữa y và nàng vẫn còn xa một đoạn, nhưng Tần Nguyệt lại bất giác cảm nhận được một luồng áp bách ngột ngạt vô hình bủa vây, khiến hơi thở của nàng cũng vô thức trở nên nặng nhọc, gấp gáp hơn. Nàng cố gồng mình bất động, lạnh lùng cất giọng hỏi: "Ngươi tống cổ ta giam lỏng ở cái chốn này là có ý đồ gì?"

"Nghe cái khẩu khí này của nàng, có vẻ như nàng vẫn còn vương vấn cái chốn ngục tù hôi hám kia nhỉ?"

Tần Nguyệt mím chặt môi, kiên quyết làm thinh không hé nửa lời.

Thích Thiếu Lân cũng tịnh chẳng tỏ vẻ nôn nóng thúc giục, y cứ thong dong dùng ánh mắt hứng thú săm soi, đánh giá nàng, hệt như một tay đi săn đang kiên nhẫn chờ xem con mồi của mình còn ráng gượng gạo chịu đựng được tới bao lâu.

Trận giằng co câm lặng ấy kéo dài một lúc lâu, rốt cuộc vẫn là Tần Nguyệt cạn kiệt kiên nhẫn mở miệng trước: "Thích Thiếu Lân, mục tiêu ngươi muốn tóm cổ là ta, ân oán này chẳng dây dưa dính líu gì tới những người khác. Ngươi... thả bọn họ ra đi."

"Nàng nghĩ thế nào mà bảo không liên quan?" Thích Thiếu Lân dửng dưng đứng dậy, sải những bước chân uyển chuyển chầm chậm tiến về phía nàng, "Tội chứa chấp, che giấu trọng phạm triều đình, theo luật là đồng lõa cùng chung một tội."

Bước tới sát sạt Tần Nguyệt, y cúi gập người, ghé sát vào tai nàng rỉ tai từng chữ lạnh lẽo: "Tội ác tày trời, đáng bị chém đầu thị chúng."

Hơi thở nóng ấm, hầm hập của y phả thẳng vào vành tai mẫn cảm của Tần Nguyệt, khiến nàng sởn gai ốc ghê tởm. Nàng vội vã quay ngoắt mặt đi, rụt rè lùi lại hai bước để nới rộng khoảng cách giữa hai người: "Bọn họ hoàn toàn mù tịt về thân thế thật sự của ta. Kẻ không biết thì chẳng có tội tình gì."

"Ồ." Thích Thiếu Lân kéo dài giọng, tỏ vẻ cợt nhả khinh khỉnh, "Biết hay không biết, cứ tống vào đại lao nếm trọn đủ mười ngón đòn khốc hình trước đã. Đợi xong xuôi nếu kẻ nào phúc lớn mạng lớn còn lê lết thoi thóp được, thì lúc đấy hẵng rảnh rỗi mà bàn tiếp."

Như đúng như mong muốn khi bắt gặp vẻ mặt kinh hoảng tột độ, tái xanh tái mét của Tần Nguyệt, y chép miệng làm ra vẻ tiếc rẻ, xót xa giả tạo: "Ngặt nỗi nha hoàn yếu ớt kia của nàng, e rằng chưa ăn trọn được hai đòn đã tắt thở rồi."

Thu Lam từ nhỏ đến lớn đều lớn lên trong sự đùm bọc che chở, chưa từng phải nếm mùi đòn roi tra tấn thể xác dã man nào. Đã vậy trên người nàng ấy vốn dĩ còn đang mang thương tích, nếu thực sự bị gô cổ vào ngục nếm mùi tra khảo, thì đúng là chỉ có con đường chết không nhắm mắt. Đêm hôm khuya khoắt thế này y cất công gọi nàng tới đây, chứng tỏ sự vụ này ắt hẳn vẫn còn một con đường sống để thương lượng, vớt vát. Dẫu thừa hiểu đây rõ rành là một cái bẫy tinh vi do Thích Thiếu Lân cất công giăng sẵn chờ nàng tự chui đầu vào lưới, nhưng Tần Nguyệt tịnh cũng chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc cam tâm tình nguyện nhắm mắt lao vào.

Nàng đi thẳng vào vấn đề chính: "Ngươi rốt cuộc muốn gì mới chịu buông tha cho bọn họ?"

Ngón tay Thích Thiếu Lân nhàn nhã vuốt ve những hoa văn chạm trổ trên chuôi đao, y hất hàm hỏi vặn lại: "Tần cô nương cho rằng bản thân mình có gì lấy ra để mặc cả?"

Tần Nguyệt cố rặn ra một nụ cười gượng gạo, chua chát: "Ta hiện tại hai bàn tay trắng chẳng còn thứ gì đáng giá, ngay cả cái mạng quèn này cũng đang nằm gọn trong tay ngươi. Ngươi muốn lấy cái gì, thì cứ tự nhiên mà lấy đi."

Cõi lòng nàng bỗng dưng thanh thản buông xuôi một cách lạ kỳ. Nếu có thể đổi cái mạng rẻ rách này để cứu vớt lấy bốn mạng người vô tội kia, âu cũng là một vụ làm ăn có lời. Điều nuối tiếc duy nhất đọng lại trong nàng, có lẽ là đến lúc chết nhắm mắt xuôi tay vẫn chẳng thể lần ra được tung tích của phụ thân.

"Được thôi." Thích Thiếu Lân hớn hở nhận lời cái rụp, tiến thêm một bước áp sát tới trước mặt Tần Nguyệt. Lưỡi dao găm sắc lẹm trên tay y lóe lên những tia hàn quang buốt giá, thoạt nhìn y hệt như một tên Hắc Bạch Vô Thường từ địa ngục chui lên tới đòi mạng.

Tần Nguyệt tịnh không mảy may né tránh, nàng cam chịu khép chặt đôi mắt, nín thở chờ đợi nhát dao tử thần vung xuống.

Cảm giác lưỡi đao lạnh lẽo, buốt giá áp sát vào cổ khiến nàng giật mình co rúm người lại theo phản xạ, nhưng rất nhanh sau đó nàng đã dằn lòng tự xốc lại tinh thần, nắm chặt hai tay, cắn răng không nhúc nhích.

Thế nhưng, cơn đau xé thịt sẽ ập đến dự tính lại chẳng bao giờ xảy ra. Thanh dao găm lạnh ngắt chỉ hờ hững mơn trớn trên cần cổ nàng một lát, sau đó tựa như có mắt, từ từ đi dọc xuống bên dưới, rốt cuộc dừng lại ngay vị trí nút thắt của đai lưng. Cái điệu bộ ấy tựa hồ như một tên đồ tể đang khắt khe chọn lựa một vị trí đắc địa nhất để tung nhát chém chí mạng.

"Nàng tự huyễn hoặc mình trắng tay chẳng còn thứ gì, cái đó sai rồi." Giọng nói trầm đục, mang theo chút từ tính mê hoặc của Thích Thiếu Lân đột ngột vang lên. Cùng lúc đó, lưỡi đao cũng đổi hướng, luồn lách dọc theo vạt áo xuống tận vị trí đai lưng, "Nàng còn sở hữu rất nhiều thứ quý giá đấy chứ."

Y cố tình đè thấp giọng xuống, nỉ non quyến rũ: "A tỷ."

Tần Nguyệt hoảng hồn bật mở choàng mắt, hoảng loạn lùi người ra sau, nhíu chặt mày chất vấn: "Ngươi có ý đồ gì?"

Trái tim vốn đang cố gắng kìm nén sự sợ hãi của nàng bỗng chốc đập thình thịch liên hồi. Cái danh xưng quen thuộc, dị biệt này cất lên từ miệng y lúc này, quả thực còn khiến nàng sởn gai ốc, khiếp đảm hơn vạn lần so với cảm giác lưỡi đao sắc lẹm kề cổ lúc nãy.

Thích Thiếu Lân chẳng buồn diễn kịch, làm trò với nàng nữa, thu hồi cái tư thế lăm lăm cầm đao dọa người, thẳng thắn lật bài ngửa: "Đổi một lần ân ái lấy một mạng người."

Tần Nguyệt nhất thời ngớ người chưa kịp lĩnh ngộ được hàm ý "một lần" mà y nhắc tới là thứ gì. Đang lúc đầu óc rối rắm, thì Thích Thiếu Lân đã đứng thẳng người dậy, nghênh đón ánh mắt đầy sự hoang mang của nàng, gằn từng tiếng rành rọt: "Hầu hạ bồi tiếp ta một lần, ta thả cho một người. A tỷ có cần đệ phải giải thích cặn kẽ hơn nữa không?"

Sự kinh hãi dưới đáy mắt Tần Nguyệt nháy mắt bị quét sạch sành sanh, thế chỗ vào đó là cỗ phẫn nộ tột độ xen lẫn nỗi bàng hoàng sửng sốt. Thích Thiếu Lân cực kỳ viên mãn nhấm nháp, thưởng thức sự biến hóa muôn hình vạn trạng trên khuôn mặt nàng. Trông thấy cái vẻ mặt giận dữ sôi gan sôi máu nhưng lại phải cắn răng nuốt nhục cam chịu của nàng, y tức thì cảm thấy bao nhiêu cực nhọc, vất vả dãi nắng dầm sương bôn ba lùng sục ngoài kia quả thực đều vô cùng xứng đáng.

Chỉ mới dăm ba câu khiêu khích mà đã khiến nàng rối loạn đến độ này, nếu tới lúc đích thân cưỡng đoạt, chiếm hữu trọn vẹn nàng, thì dư vị mang lại sẽ còn tuyệt diệu, kích thích đến nhường nào?

"Thích Thiếu Lân, người dẫn dắt ngươi đến Kính Châu là ta, kẻ có mưu đồ đoạt mạng ngươi cũng chính là ta. Những người khác trong Hạng gia chẳng hề có nửa điểm ngược đãi, mạo phạm gì tới ngươi cả. Nếu ngươi ôm hận muốn tính sổ, thì cứ dùng một kiếm kết liễu luôn mạng ta là xong." Hà cớ gì cứ phải giở trò tiểu nhân hèn mọn, ép uổng người quá đáng thế này.

"Nàng phân tích rất chí lý. Vậy nên nếu nàng đồng thuận ngoan ngoãn phối hợp với giao kèo này, Thích Thiếu Lân ta xưa nay vốn trọng chữ tín, nhất ngôn cửu đỉnh, tuyệt đối sẽ không truy cứu, làm khó dễ những người vô can khác. Thậm chí toàn bộ đám người Hạng gia đang bị giam cầm tại Kính châu, ta cũng sẽ hạ lệnh phóng thích hết thảy không chừa một ai."

Thấy Tần Nguyệt im bặt không buồn hé răng đáp lời, y kiên nhẫn nán lại chờ thêm một lát rồi mới cười gằn, mỉa mai: "Quả không hổ danh là hậu duệ nhà tướng, khí tiết thanh cao ngút trời. Nếu đã vậy thì cứ coi như ta chưa nói gì, ván cờ này coi như xí xóa."

Y dứt khoát quay ngoắt người sải bước về phía cửa chính. Ngay khoảnh khắc ngón tay thon dài, nhẵn nhụi như ngọc của y vừa chạm nhẹ vào chốt cửa, giọng nói của người phía sau rốt cuộc cũng chịu cất lên.

"Lời ngươi thốt ra... liệu có đáng tin không?" Giọng điệu Tần Nguyệt chất chứa sự uất nghẹn, tủi nhục đến cùng cực, nhưng đồng thời cũng toát lên sự lạnh lùng, điềm tĩnh đến đáng sợ.

"Đương nhiên." Thích Thiếu Lân ngoái đầu lại, "Nhưng một khi ta bước chân ra khỏi cánh cửa này, thì mọi thỏa thuận coi như hủy bỏ, không tính toán nữa."

Ngón tay y khẽ gõ nhẹ từng nhịp lên lớp sơn đỏ chót của cánh cửa, đủng đỉnh đếm thầm từ một đến mười chờ đợi sự thỏa hiệp của Tần Nguyệt, sau đó tịnh chẳng mảy may do dự, dứt khoát mở toang cửa.

"Bốn người." Tần Nguyệt hoảng hồn, vội vã bật thốt ra ngay trước khoảnh khắc y sắp sửa nhấc gót bước ra ngoài: "Ta muốn đánh đổi mạng cho tất thảy bốn người bọn họ."

Cánh cửa gỗ nặng nề bị sập mạnh lại, phát ra một tiếng "rầm" đinh tai nhức óc. Lắng nghe tiếng bước chân đều đặn của kẻ kia đang mỗi lúc một sáp lại gần, Tần Nguyệt từ từ buông thõng hai bàn tay đang nắm chặt đến trắng bệch: Sự tình đã lâm vào bước đường cùng này rồi, người ta là dao thớt, mình là cá nằm trên thớt, thân phận cá chậu chim lồng như nàng làm gì còn lấy nửa cái quyền lựa chọn định đoạt nữa cơ chứ.

Thích Thiếu Lân cất công sắp đặt để yết kiến nàng trong chính căn phòng ngủ này, mục đích cũng chỉ nhằm phô trương thanh thế, chứng tỏ mọi thứ đều đang nằm gọn trong lòng bàn tay y. Nếu nàng ngang ngạnh không chịu khuất phục, y ắt hẳn cũng dư sức giở đủ mọi mưu hèn kế bẩn để cưỡng ép nàng vào tròng. Nếu kết cục đằng nào cũng không thể lay chuyển, chi bằng cứ hy sinh lấy thân mình đánh đổi một con đường sống cho những kẻ khác.

Thích Thiếu Lân đứng sững lại cách nàng độ tầm một bước chân, giọng điệu chẳng có nửa điểm thay đổi cảm xúc: "Nếu nàng đã quyết chí ưng thuận, vậy thì Nguyệt cô nương cũng phải bày ra chút thành ý để chứng minh đi chứ. Ta xưa nay vốn dĩ cực kỳ chán ghét cái trò ép buộc người khác làm chuyện khó khăn."

Tần Nguyệt uể oải, bất lực nhắm nghiền hai mắt. Nàng chậm chạp nâng đôi tay run rẩy chạm vào dải đai lưng, khó nhọc cởi bỏ nó rồi từ từ trút bỏ đi lớp y phục áo khoác bên ngoài. Đang lúc nàng còn dùng dằng, do dự xem có nên tiếp tục cởi thêm hay không, thì giọng nói lạnh ngắt của Thích Thiếu Lân đã vang lên từ đằng sau: "Xoay người lại đây."

Tần Nguyệt mở mắt, cắn chặt đôi môi rướm máu, ngoan ngoãn xoay người lại theo mệnh lệnh. Khóe mắt nàng ửng đỏ, viền mắt ngấn lệ rưng rưng, nếu không phải nhờ nghị lực quật cường gắng gượng chống đỡ, e rằng nước mắt đã lã chã tuôn rơi như mưa từ lâu rồi.

"Tiếp tục đi." Giọng Thích Thiếu Lân trầm đục, ra lệnh.

Y chăm chú tận hưởng cảnh tượng đôi bàn tay trắng nõn, gầy guộc của Tần Nguyệt lóng ngóng tìm đến dải yếm lót mỏng manh bên trong. Chỉ bằng một động tác kéo nhẹ hờ hững, nàng đã dễ dàng tháo gỡ được cái nút thắt mà vô số lần trong mơ, y có đánh vật đến toát mồ hôi hột cũng chẳng tài nào cởi nổi.

Hóa ra mọi chuyện lại đơn giản, trơn tru đến nhường này.

Lớp áo cuối cùng trút xuống, gió đêm đầu xuân mang theo hơi lạnh buốt giá lập tức thốc vào làn da thịt trần trụi. Trước mắt Tần Nguyệt bắt đầu nhòe đi, sự tấn công của luồng hàn khí rét mướt khiến nàng tê liệt, đôi bàn tay khựng lại. Thích Thiếu Lân chẳng buồn giục giã thêm lời nào nữa. Y trực tiếp vung lưỡi dao găm sắc lẹm, nhẹ nhàng rạch toạc lớp vải vóc vướng víu, đích thân giúp nàng hoàn thành nốt những công đoạn thừa thãi còn sót lại.

Nhiệt độ cơ thể Tần Nguyệt càng lúc càng lạnh toát, nhưng Thích Thiếu Lân lại cảm nhận được một ngọn lửa khô nóng, rạo rực chưa từng có đang thiêu đốt dữ dội trong người. Một luồng sóng nhiệt xông thẳng lên đại não, thiêu rụi sạch sành sanh chút lý trí mỏng manh cuối cùng của y; một luồng sức mạnh khác lại ồ ạt dồn ứ xuống nửa thân dưới, ngưng tụ thành một cơn cuồng vọng, bạo động muốn phá vỡ mọi xiềng xích kiềm tỏa.

"Keng" một tiếng, thanh đao trên tay rơi tự do xuống nền gạch, văng lóc cóc.

Sự điềm tĩnh, tự kiềm chế đạo mạo giả tạo trên mặt Thích Thiếu Lân tan biến sạch sành sanh. Y để mặc cho bản năng hoang dã trỗi dậy, điên cuồng lao vào tấn công, chiếm đoạt không kiêng nể. Được bao bọc trong sự ấm áp, mềm mại đến lịm người ấy, rốt cuộc y cũng thấu tỏ được nguyên cớ sâu xa tại sao cái tên ngốc kia lại si mê, đắm đuối nữ nhân này đến mức mù quáng. Thậm chí sau khi biến mất, những tàn dư nhục dục mãnh liệt ấy vẫn còn sót lại, ám ảnh y trong vô vàn những giấc mộng xuân tình.

Chỉ có điều, tên ngốc kia hồi ấy vừa yêu lại vừa kính sợ nàng, chẳng nỡ lòng nào làm tổn thương nàng dẫu chỉ là một sợi tóc. Còn Thích Thiếu Lân đây thì không bao giờ có cái thứ gọi là nhân từ.

Tấm lưng trần của Tần Nguyệt bị chà xát dữ dội trên nệm gấm qua từng đợt rung lắc mãnh liệt. Hứng chịu thêm một đợt tấn công cuồng bạo nữa, bàn tay nàng trong vô thức đã vươn lên tóm chặt lấy vạt áo trung y trắng muốt của kẻ đang đè ép phía trên, chẳng chịu buông lơi nửa nhịp.

Giọt lệ chua xót đọng trên hàng mi rốt cuộc cũng chẳng thể níu giữ nổi, lăn dài rơi rụng thấm đẫm xuống lớp chăn nệm nhàu nhĩ.

...

Đợi đến khi mọi sự bộc phát, dục vọng cuồng nhiệt được giải phóng triệt để, Thích Thiếu Lân mới chịu nhổm dậy, thong dong rút lui rời khỏi giường. Cảm giác góc áo bị ai đó níu kéo vướng víu, y uể oải, lười nhác ngoái đầu nhìn lại.

Tần Nguyệt vẫn duy trì tư thế nằm sấp bẹp dí xuống lớp chăn nệm êm ái, chỉ để lộ nửa bờ vai hằn chi chít những vết xanh tím tơi tả. Nàng nhắm nghiền mắt, rũ rượi tựa cằm lên chiếc gối thêu. Đôi hàng mi cong vút hãy còn vương đọng những vệt nước mắt ươn ướt, vài lọn tóc mây lòa xòa ướt sũng mồ hôi bết bát dán chặt vào khuôn mặt.

Giọng nàng thều thào, yếu ớt tựa muỗi kêu: "Mới tính một mạng."

Khóe môi Thích Thiếu Lân khẽ nhếch lên, tạo thành một đường cong mỉa mai, khinh khỉnh. Vừa nãy nàng đã bị hành hạ tới mức thừa sống thiếu chết, chịu đựng không thấu rồi, vậy mà đầu óc vẫn còn giữ được chút tỉnh táo để đếm nhẩm số lần cơ đấy. Y hất tay rồi nhét bàn tay bé nhỏ đang tóm rịt áo mình vào chăn ấm, buông lời thản nhiên: "Cứ tạm nợ đấy đã."

Đêm khuya thanh vắng, sương rơi ướt lạnh. Tích Vân túc trực canh chừng ngoài cửa tới mức tay chân tê cóng, lạnh ngắt, mãi mới nghe thấy bên trong có tiếng động mở cửa. Trông thấy vị Thế tử gia với nét mặt rạng rỡ, khoan khoái mãn nguyện đủng đỉnh bước ra, nàng ấy mới dám thở phào nhẹ nhõm.

"Vào hầu hạ, chăm sóc nàng ta cho cẩn thận vào."

Quăng lại một câu dặn dò cụt lủn, y sải những bước chân kiêu hãnh hướng thẳng về phía Chủ viện.

Đợi khi bóng dáng uy nghi của Thế tử khuất dạng hẳn, Tích Vân mới lúi húi ngẩng đầu lên, xoa bóp giãn gân cốt chân tay tê cứng định đẩy cửa vào xem xét tình hình của Nguyệt cô nương. Cánh cửa còn chưa kịp chạm vào, đã thấy phía đầu hành lang le lói một vệt đèn lồng tiến lại gần. Khi nhận diện rõ khuôn mặt người tới, Tích Vân vội vã nhún mình hành lễ cung kính: "Kính chào Khâu ma ma."

Khâu ma ma trạc tuổi 40, vốn là tỳ nữ hồi môn cất bước theo chân sinh mẫu của Thích Thiếu Lân xuất giá, cũng là người kề vai sát cánh ẵm bồng, chăm sóc y khôn lớn từ tấm bé. Kể từ dạo phu nhân nhắm mắt xuôi tay, bà ta vẫn nhất mực lưu luyến ở lại cái viện này, lo toan quán xuyến từ miếng ăn giấc ngủ cho Thế tử. Thích Thiếu Lân bản thân cũng có ba phần kính nể bà, thành thử ra đám nha hoàn kẻ hầu người hạ trong cái viện này ai nấy đều phải khép nép nhún nhường bà vài phần.

Khâu ma ma khẽ gật đầu đáp lễ, đưa mắt săm soi gian phòng ngủ đóng kín mít, cất tiếng hỏi han: "Thế tử gia đi đâu rồi?"

"Dạ bẩm, Thế tử vừa mới rời gót, chắc là về Chủ viện rồi ạ."

"Thế sự vụ giữa Thế tử và cô nương bên trong thế nào rồi?"

Tích Vân lẳng lặng gật đầu xác nhận. Ban nãy dẫu bên trong cố kiềm nén, chẳng huyên náo ầm ĩ cho lắm, nhưng thi thoảng cũng lọt ra dăm ba câu rên rỉ, ậm ừ thầm kín, người trải sự đời chỉ thoáng nghe qua đã dư sức thấu tỏ bên trong vừa diễn ra cái kịch mục gì.

Tính tình Thích Thiếu Lân xưa nay vốn lạnh nhạt, dửng dưng với chuyện nữ sắc. Đã hai mươi cái xuân xanh trôi qua mà y vẫn chưa chịu nạp thê lập thiếp, ngay cả tỳ nữ thông phòng phục vụ trên giường trong phủ cũng chẳng có lấy một mống. Khâu ma ma phận bề tôi trung thành tận tụy, ngày đêm mỏi mòn canh cánh lo liệu nơm nớp cho hạnh phúc của vị vong chủ quá cố, nay hay tin Thế tử ấp ủ giấu giếm một cô nương trong viện, trong lòng tựa hồ trút đi được hòn đá tảng ngàn cân. Mặc kệ nữ tử ấy lai lịch gốc gác bần hèn ra sao, thân phận có tương xứng với gia thế môn đăng hộ đối nhà Hầu gia hay chăng, chung quy chỉ cần khiến y động tâm sinh tình, âu cũng là chuyện phước đức lắm rồi.

Bà quay sang dặn dò Tích Vân: "Ngươi mau phân phó người chuẩn bị nước nóng, hầu hạ tắm rửa tẩy trần cho vị cô nương đó thật tươm tất, chu đáo vào."

"Dạ vâng."

Tích Vân vâng dạ nhận lệnh, vừa toan quay người cất bước, lại bị Khâu ma ma gọi giật lại.

"Nhớ sai phòng bếp sắc thêm một bát thuốc tránh thai nữa." Dựa theo khuôn phép luật lệ nghiêm ngặt của Hầu phủ, bất luận Thế tử sủng ái yêu chiều thiếp thất đến mức nào đi chăng nữa, thì trước khi rước chính thất nương tử về dinh sinh hạ đích tử, những phường tiện thiếp nữ tỳ thấp hèn tuyệt đối không được phép có tư cách mang thai nối dõi.

Tích Vân thoáng sững sờ ngơ ngác mất một nhịp, nhưng rất nhanh đã lĩnh hội được ẩn ý sâu xa trong câu nói của ma ma, vội vàng đáp lời: "Nô tỳ sẽ đi làm ngay."

Chương 28 - Một lần ân ái đổi một mạng người

Bình luận chương này0 bình luận

Truyện cùng thể loại