Chương 16: Thái thái quyển nhĩ, bất doanh khoảnh khuông

Chương 16: Thái thái quyển nhĩ, bất doanh khoảnh khuông (Hái đi hái lại nhánh ké đầu ngựa, cũng chẳng được đầy cái giỏ nghiêng)

(Hai câu thơ mở đầu bài Quyển nhĩ trong phần Chu Nam của tác phẩm kinh điển Kinh Thi, ý chỉ hình ảnh người vợ hái rau nhưng lòng đầy thương nhớ chồng đi vắng nên hái mãi mà giỏ vẫn chưa đầy.)

Sắc tím đỏ của buổi chiều tà ráng lên nền trời, khói bếp lượn lờ vấn vít, tiếng trống báo giờ vang lên dồn dập. Đường phố Chu Tước cũng dần vơi bớt vẻ huyên náo ồn ào của ban ngày, người qua đường hối hả đánh bò lùa lừa rời khỏi cửa thành trở về nhà.

Lúc xe ngựa đi ngang qua tiệm bánh ngọt Từ Ký, Tố Tranh chợt lên tiếng: "Chủ tử, trước kia ngài có nhắc là muốn ăn bánh ngọt của Từ Ký phải không ạ? Vừa khéo đi ngang qua đây, hay là mình ghé mua một ít đem về?"

Lý Vũ vẫn đang miên man suy nghĩ về chuyện cáo trạng lúc nãy, nghe Tố Tranh nhắc đến, bèn vén rèm nhìn ra ngoài. Quả nhiên tiệm bánh Từ Ký nằm cách đó không xa, nàng khẽ gật đầu: "Em cứ tùy ý lựa lấy hai món đi."

Tố Tranh vâng dạ, vén rèm bước xuống xe.

Lý Vũ ngồi lặng im trong khoang xe, tiếp tục trầm ngâm suy tính. Chuyện đi mách Thái hậu cũng chỉ là một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu. Lúc nãy ở trong cung, lòng dạ nàng vẫn còn vững vàng lắm, thế nhưng giờ rời khỏi đó, nàng lại đâm ra nơm nớp lo sợ. Vạn nhất…

Vạn nhất ngay cả Thái hậu cũng chẳng khuyên can nổi Hoàng đế, vậy thì hành động của nàng chẳng phải là "chữa lợn lành thành lợn què”, ngược lại càng chọc giận hắn thêm sao?

Nhưng nàng còn cách nào khác đâu? Chẳng lẽ cứ giấu giếm mãi, một thân một mình đối chọi với Bùi Thanh Huyền? Nàng làm gì có bản lĩnh đó.

Cũng đành phải liều mạng đánh cược một phen thôi.

Dẫu cho hắn có oán hận nàng vì tội phụ tình bội ước, nhưng biết đâu nể tình Thái hậu mà nuốt cục tức này xuống, buông tha cho nàng một con đường sống.

Phải rồi, Thái hậu đã cam đoan chắc nịch như vậy, bản thân cũng nên lạc quan lên một chút.

Đang lúc tự an ủi chính mình, bên ngoài cửa sổ xe chợt vẳng đến tiếng cãi cọ non nớt của hai đứa trẻ.

"Sao huynh lại đi đánh nhau với bọn Nhị Hổ?" Bé gái tết tóc hai chỏm chống nạnh, cặp má phúng phính phồng lên tức tối nhìn cậu bé trước mặt: "Phu tử đã dạy rồi, đánh người là sai!"

Cậu bé trạc tuổi ấy, hậm hực đá viên sỏi dưới chân: "Ai biểu bọn chúng dám mắng muội, đáng đời bọn chúng!"

"Thế cũng không được đánh nhau chứ..." Bé gái bĩu môi: "Với lại huynh cũng có đánh lại bọn chúng đâu, nhìn kìa, chảy máu mũi hết rồi!"

"Không đánh lại cũng phải đánh, ta không ưa bọn chúng ăn hiếp muội."

Nghe đến đây, bé gái bật cười, rút khăn tay ra đưa cho cậu bé: "Mau lau máu đi, lỡ làm bẩn áo mới là thím lại mắng cho đấy."

Vừa dứt lời, từ trong phường vang lên tiếng gọi lớn của một phụ nhân. Hai đứa trẻ đồng thanh đáp "Dạ, đến đây", rồi tay trong tay hớn hở chạy tót vào trong.

Thanh mai trúc mã, sớm tối kề cận, vui vẻ nô đùa. Khung cảnh này bất chợt đánh thức những ký ức xưa cũ của Lý Vũ.

Ngày ấy, nàng cũng trạc tuổi như thế, thường xuyên dạo gót chốn cung đình, rồi cùng các vị công chúa, hoàng tử ê a đọc sách.

Thuở ấy, Ngũ hoàng tử do Lệ phi hạ sinh và Đan Dương công chúa là được sủng ái nhất. Đi đến đâu cũng được quần tinh phủng nguyệt, vinh quang chói lọi chẳng ai sánh bằng.

Lần đó tình cờ trúng đợt khảo hạch hàng tháng của các hoàng tử, Thái tử Bùi Thanh Huyền làm bài xuất sắc, nhận được muôn vàn lời khen ngợi từ Hoàng đế và quần thần. Ngũ hoàng tử thì lép vế, lủi thủi rút lui với vẻ mặt hậm hực khó chịu.

Sự cạnh tranh hơn thua giữa các vị hoàng tử vốn dĩ chẳng dính dáng gì tới đám tiểu nương tử các nàng, nhưng Đan Dương vì bênh vực hoàng huynh, đã đứng trước mặt tiểu thư các nhà phỉ báng Thái tử là kẻ giả nhân giả nghĩa, thích ra vẻ hiền đức, cố tình lấy lòng phụ hoàng và triều thần cốt để mưu cầu hư danh.

Lý Vũ tuy không phải muội muội ruột thịt của Thái tử, nhưng luôn coi ngài như vị huynh trưởng đáng kính. Cộng thêm việc mấy năm qua ở trong cung, nàng đã chứng kiến không ít những hành vi xấc xược, ức hiếp Hoàng hậu và Thái tử của mẹ con Lệ phi. Vậy nên nhân lúc Đan Dương không để ý, nàng bèn nhặt một nắm quả ké đầu ngựa ném thẳng lên đầu nàng ta.

Đan Dương vốn tính đỏm dáng, cứ thế đội cả mớ ké đầu ngựa lên đầu ngồi học suốt nửa buổi mới phát hiện ra. Về sau lúc đám cung nhân giúp nàng ta gỡ mớ quả bám chặt dính như keo ấy ra, còn làm đứt cả một mảng tóc lớn. Đan Dương tức điên người, nghiến răng nghiến lợi gào thét như quỷ khóc thần sầu, xách váy chạy đi tìm Lý Vũ tính sổ.

Lý Vũ cũng chẳng hề nao núng, hất cằm lên cãi lý với nàng ta: "Công chúa lén lút bàn tán, bôi nhọ sau lưng đích huynh, thật không phải phép. Thần nữ chỉ muốn nhắc nhở người chú ý lời ăn tiếng nói, có gì là sai trái chứ?"

Đan Dương vốn đã quen thói kiêu ngạo hống hách, làm sao lọt tai mấy lời này, tức thì nhào tới đánh nàng.

Chỉ trong chớp mắt, một đám tiểu nương tử chừng bảy tám tuổi trong học đường đã đánh nhau thành một cục, túm tóc giật áo tơi bời. Cuối cùng, cả đám với bộ dạng lấm lem tơi tả bị "mời" đến cung Phượng Nghi của Hoàng hậu. Chẳng bao lâu sau, Hoàng đế và Lệ phi cũng có mặt. Nhìn đám tiểu cô nương đánh nhau đến mức này, ai nấy đều dở khóc dở cười, vừa tức lại vừa buồn cười.

Sau khi làm rõ ngọn ngành, Hoàng đế phân xử cũng khá công bằng. Một mặt răn đe Đan Dương không được hỗn láo bàn tán về đích huynh, mặt khác cũng quở trách Lý Vũ dùng cách khuyên can không thỏa đáng, bắt hai tiểu cô nương phải xin lỗi và làm hòa với nhau.

Tuy lần đó Lý Vũ không bị đánh chảy máu cam, nhưng trên mặt cũng bị Đan Dương cào cho hai đường tứa máu. Trở về phủ, nàng bị Lý Thái phó phạt quỳ từ đường, úp mặt vào tường chép phạt.

Nàng quỳ trong từ đường bụng đói meo, hai người ca ca vì e sợ uy quyền của phụ thân nên chẳng dám bén mảng tới gần. Mãi đến khi Thái tử giá lâm, mang theo thức ăn cho nàng, lại lấy thêm cả thuốc cao trong cung để bôi vết thương cho nàng.

Thái tử lúc ấy vẫn chỉ là một thiếu niên thanh tú thư sinh, vừa cẩn thận bôi thuốc cho nàng, vừa thở dài nói: "Muội cần gì phải đi gây gổ đánh nhau với Đan Dương chứ? Dung mạo của nữ nhi là thứ quý giá vô ngần, lỡ mà để lại sẹo thì phải làm sao."

Lý Vũ vừa cắn miếng bánh bao nhân hoa mai, vừa lúng búng đáp: "Ai bảo muội ấy cứ đi đặt điều nói xấu huynh..."

Thái tử đăm đăm nhìn vào vết xước tứa máu trên khuôn mặt nàng, trong đôi mắt sâu thẳm hẹp dài chất chứa đầy sự xót xa. Động tác bôi thuốc càng lúc càng trở nên cẩn trọng, dịu dàng hơn: "Mặc kệ nàng ta nói gì thì nói, muội cứ coi như gió thoảng bên tai là được."

"Không được." Lý Vũ bướng bỉnh cãi lại. Lúc bấy giờ, trong tâm trí nàng chỉ ngập tràn mong muốn bảo vệ người phe mình: "Muội chính là không ưa muội ấy nói những điều không hay về huynh."

Thái tử sững sờ trong giây lát, rồi bật cười, đưa tay xoa nhẹ lên mái tóc nàng.

Lần đó, ngài bôi thuốc cho nàng xong, còn tận tay chép sách giúp nàng.

Bởi vì nàng ném ké đầu ngựa lên đầu công chúa, nên phụ thân phạt nàng chép bài thơ “Chu Nam·Quyển Nhĩ” một trăm lần.

Nàng chép được hai mươi ba lần thì mỏi nhừ cả tay, thế là Thái tử dùng tay trái cầm bút, bắt chước y hệt nét chữ của nàng để chép nốt phần còn lại.

"Thái thái quyển nhĩ, bất doanh khoảnh khuông. Ta ngã hoài nhân, trí bỉ Chu hành..." (Hái đi hái lại nhánh ké đầu ngựa, cũng chẳng được đầy cái giỏ nghiêng. Ôi ta nhớ người, đặt nó trên con đường đến nhà Chu...)

Nàng xích lại gần, ngạc nhiên tột độ trước khả năng bắt chước nét chữ giống hệt như đúc của hắn. Còn hắn thì vừa mải miết chép bài, vừa cất tiếng hỏi: "A Vũ có thấu tỏ ý nghĩa của bài thơ này chăng?"

Lúc ấy nàng còn nhỏ xíu, hiểu biết về bài thơ này cũng chỉ lơ mơ chẳng rõ ràng, bèn nghiêng đầu nghi hoặc: "Là bài thơ về một phụ nhân vừa hái rau ké đầu ngựa trên núi vừa ngâm nga hát sao?"

Thái tử bật cười khúc khích, đôi mắt phượng khẽ cong lên hiền từ, toát lên sự dịu dàng sủng ái không sao kể xiết: "Không sao, để Cô giảng giải cho A Vũ nghe nhé."

Ánh nắng mùa xuân nhàn nhạt rọi lên hai người, thời gian dường như cũng kéo dài ra, trôi đi chậm chạp. Cô nương bé bỏng ngây ngô vừa cắn nhấm nháp chiếc bánh bao, vừa chống cằm, lơ đễnh lắng nghe Thái tử ca ca của mình giảng giải Kinh Thi.

Ngài giảng những nội dung gì, nàng căn bản chẳng lọt tai được chữ nào. Nàng chỉ chăm chăm ngắm nhìn góc nghiêng trắng trẻo như tạc ngọc của thiếu niên, trong đầu miên man nghĩ ngợi. Đôi mắt ngài dưới ánh mặt trời rực rỡ lấp lánh như viên lưu ly màu nâu nhạt, tuyệt đẹp làm sao. Lại còn cả hàng mi dày và dài nữa chứ, được nhuộm một lớp ánh vàng ấm áp, trông còn rực rỡ hơn cả đôi cánh của loài bướm sặc sỡ.

Thái tử ca ca ôn nhu tuấn tú đến thế, những kẻ dám buông lời dè bỉu, quả thực là mắt mù. Còn Đan Dương kia chính là vị công chúa ngốc nghếch đệ nhất thiên hạ.

"Chủ tử, nô tỳ về rồi đây."

Bức rèm xe bị vén lên, Tố Tranh xách hai gói giấy bọc dầu chui tọt vào khoang xe, cười toe toét: "Mua được một gói bánh vân đậu, với lại một gói bánh nếp trắng rán nữa. Hôm nay chúng ta đúng là may mắn, phần bánh nếp rán này là suất cuối cùng đấy, vẫn còn nóng hổi đây này. Chủ tử dùng thử một miếng cho nóng nhé?"

Dòng suy tư chợt bị kéo vụt từ một ngày xuân xa xăm trở về hiện tại. Tố Tranh tay nâng phần bánh nếp rán óng ánh những hạt đường trắng muốt, dán mắt chờ mong vào chủ tử nhà mình: "Ngài vừa nãy nghĩ ngợi chuyện gì mà đăm chiêu thế ạ?"

"Không có gì." Lý Vũ khẽ đáp. Rõ ràng là những chuyện đã qua tốt đẹp đến thế, cớ sao dưới đáy lòng lại gợn lên một nỗi xót xa, khiến nàng chẳng còn tâm trí đâu mà ăn uống: "Cứ gói lại trước đi, mang về cho Thế tử cùng ăn."

Tố Tranh tươi cười vâng dạ, lại bồi thêm một câu: "Chủ tử đối đãi với Thế tử gia thật tốt, lúc nào cũng canh cánh nhớ tới ngài ấy."

Ánh mắt Lý Vũ khẽ dao động, sau đó khóe môi hơi nhếch lên, giọng điệu hờ hững, hệt như đang tự lẩm bẩm với chính mình: "Chàng là phu quân của ta, ta dĩ nhiên phải canh cánh nhớ tới chàng rồi."

Xe ngựa tiếp tục lăn bánh, rầm rập hướng thẳng về phía Quốc công phủ.

Thấy Lý Vũ tiến cung một chuyến mà lúc về lại mang theo bao nhiêu là lễ vật, Triệu thị liền mời nàng và Sở Minh Thành tới tiền viện dùng bữa tối.

Nói trắng ra thì mượn cớ là người một nhà lâu ngày không dùng bữa chung, nhưng thực chất là để moi móc nguyên cớ tại sao Thái hậu lại đột ngột triệu kiến nàng.

Lý Vũ chỉ đáp qua loa rằng Thái hậu tưởng nhớ tình nghĩa xưa nên mời nàng vào cung hàn huyên.

Triệu thị đi quanh pho tượng Quan Âm tạc bằng bạch ngọc hai vòng, cái miệng lại bắt đầu phun ra những lời móc mỉa bóng gió: "Thái hậu nương nương quả thực là có tâm, biết phủ chúng ta đang khuyết thiếu thứ gì nên mới đặc biệt ban tặng một pho bồ tát. Lý thị này, lát nữa sai người dọn dẹp lại căn phòng trống phía Nam kia đi, lập một tiểu Phật đường. Đây chính là thánh vật do Thái hậu ban tặng, chúng ta phải thành kính thờ phụng cho đàng hoàng đấy."

Lý Vũ điềm nhiên đáp lời "Vâng", rồi cũng chẳng buồn đáp trả thêm.

Hai cha con Sở Quốc công và Sở Minh Thành, một người lười chẳng buồn rước lấy phiền phức, một người thì lúng túng không biết phải tiếp lời ra sao, đành giữ im lặng, cúi gầm mặt cắm cúi gắp thức ăn trong bát.

Thấy cả bàn ăn chẳng ai thèm ngó ngàng đến mình, Triệu thị khó chịu ra mặt, liếc xéo Lý Vũ một cái sắc lẹm, rồi cũng hậm hực ngồi xuống cầm đũa lên.

Dù đã gả vào đây được ba năm, nhưng Lý Vũ vẫn chưa thể quen nổi với cái bầu không khí im lìm vắng vẻ trên bàn ăn của Sở Quốc công phủ. Cả nhà quây quần bên bàn ăn, nhưng mỗi người lại ôm một nỗi niềm riêng, còn xa lạ hơn cả những người xa lạ. Dẫu món ăn có sơn hào hải vị đến đâu, nhai trong miệng cũng nhạt nhẽo như nhai sáp.

Dùng bữa qua loa xong xuôi, nàng và Sở Minh Thành bèn trở về Tê Ngô viện.

Pho bạch ngọc Quan Âm được cung kính đặt tại gian nhà sáng sủa phía Nam. Lý Vũ dắt tay Sở Minh Thành thắp ba nén nhang, lại thành tâm dập đầu lễ bái xong mới trở về phòng ngủ chính.

Lúc khấn vái cầu nguyện trước Quan Âm, trong lòng Sở Minh Thành dấy lên một cảm giác kỳ lạ khó tả. Khi đã quay lại phòng, hắn ôm lấy Lý Vũ lầm bầm: "Thái hậu sao lại còn bận tâm đến mấy chuyện này? Bệ hạ nay đã chẳng còn nhỏ nhắn gì, vậy mà bên cạnh vẫn chưa có lấy một phi tần nào. Nếu Thái hậu rảnh rỗi, thì nên đốc thúc Bệ hạ mau chóng mở kỳ tuyển tú mới phải chứ."

Lý Vũ bị hắn cọ cọ đến nhột cả tai, khẽ giọng bảo: "Chuyện tuyển tú Thái hậu vẫn luôn thúc giục đó thôi. Hôm nay tặng ta pho tượng Quan Âm, là vì mong mỏi phu thê ta được viên mãn, sớm sinh quý tử đấy."

Nói đến đây, nàng xoay người lại trong vòng tay Sở Minh Thành, ngước mắt nhìn chàng: "Phu quân còn nhớ Vương thái y không?"

Sở Minh Thành vừa vân vê một lọn tóc của nàng, vừa ừ một tiếng: "Có chuyện gì sao?"

Lý Vũ cắn nhẹ môi, giả bộ lơ đãng nhắc tới: "Cũng không có gì to tát, chỉ là Vương thái y có dặn, lần trước gặp mặt vội vã thấy sắc mặt chàng dường như có phần bất ổn. Nếu tiện, ông ấy có thể đến bắt mạch cho chàng xem sao..."

"Ta thì có thể làm sao được? Ngày ngày ăn ngon ngủ kỹ, chẳng thấy chỗ nào không khỏe cả." Sở Minh Thành cau mày: "Chắc là ông ta già cả mắt mờ nên nhìn nhầm rồi."

Lý Vũ thấy chàng phản ứng như vậy, cũng không dám huỵch toẹt ra, chỉ khuyên nhủ: "Ông ấy đã có lòng ngỏ lời như vậy, chúng ta cứ mời ông ấy đến xem mạch bình an cũng chẳng mất mát gì..."

"Đang yên đang lành thì vời ngự y đến khám làm gì?" Sở Minh Thành không muốn nghe: "Lỡ để mẫu thân biết được, lại càm ràm ca cẩm, ta thật sự không chịu nổi mấy lời cằn nhằn của bà ấy đâu."

Lý Vũ cứng họng, đang lúc đau đầu suy tính xem nên nói thế nào cho phải, thì người nam nhân trước mặt đã cúi người xuống, ghé sát vào tai nàng thì thầm: "Hơn nữa, ta có khỏe mạnh sung mãn hay không, người ngoài không rõ, lẽ nào A Vũ lại không rõ sao?"

Vừa dứt lời, vòng tay ôm chặt hơn, hắn nhấc bổng Lý Vũ lên ngang hông, xoay người sải bước về phía giường nệm.

Lý Vũ thoáng giật mình. Nhìn ánh mắt tối sầm lại của Sở Minh Thành, nàng lập tức hiểu ra hắn đang nảy sinh ý đồ gì.

Có lẽ vì vừa mới trở về từ hoàng cung, tâm trí nàng đến giờ vẫn chưa hoàn toàn bình ổn. Trong đầu nàng lúc thì nghĩ đến chuyện tố cáo với Thái hậu, lúc lại bận rộn suy tính cách khuyên Sở Minh Thành đi khám đại phu, rồi lại nơm nớp lo sợ bên ngoài có tai mắt của Bùi Thanh Huyền đang rình rập nghe lén.

Mớ suy nghĩ ngổn ngang chồng chéo trong đầu khiến nàng chẳng còn mảy may hứng thú với chuyện giường chiếu, bèn nghiêng đầu né tránh nụ hôn của Sở Minh Thành: "Hôm nay ra ngoài một chuyến, ta có hơi mệt..."

Sở Minh Thành thoáng sững sờ. Chống tay nhìn xuống người thê tử với dung mạo băng cơ ngọc cốt đang nằm dưới thân, hắn trầm giọng cất lời: "Sao lại mệt nữa rồi."

Chỉ là một câu nói buột miệng của hắn, nhưng lọt vào tai Lý Vũ lại mang đến cảm giác chột dạ khó tả. Đôi mắt nàng khẽ đảo quanh, rồi đưa tay vòng qua cổ hắn, nũng nịu dỗ dành: "Chắc là sắp tới ngày nguyệt sự rồi, hôm nay thắt lưng với sống lưng ta mỏi nhừ."

Vừa nói nàng vừa kéo tay hắn đặt lên eo mình: "Phu quân thương ta, bóp lưng cho ta một chút đi?"

Quả nhiên cứ hễ nàng làm nũng, Sở Minh Thành lại bó tay hết cách. Hắn đành ngả lưng nằm nghiêng một bên xoa xoa nắn nắn eo cho nàng.

Một lúc sau, hắn bất thình lình buông một câu hỏi: "Hôm nay nàng vào cung, là đến thẳng Từ Ninh cung đúng không?"

Lý Vũ đang quay lưng lại với hắn, nghe đến đây hàng mày giật nảy một cái. Cố gắng trấn tĩnh, nàng quay đầu lại, đôi mắt chan chứa vẻ bất lực: "Ngay cả Tống Tử Quan Âm cũng mang về rồi, chàng nghĩ xem sao?"

Sở Minh Thành ngẫm nghĩ một chốc, cũng yên tâm phần nào. Hắn cúi xuống hôn chụt một cái lên má Lý Vũ, chẳng buồn che đậy sự ghen tuông của mình: "A Vũ tốt như thế này, ta thực sự rất sợ bị kẻ khác cướp mất."

"Lại nghĩ ngợi lung tung cái gì đấy." Lý Vũ giơ tay xoa nhẹ đầu chàng, dịu dàng vỗ về: "Ta đã là thê tử của chàng rồi mà."

Sở Minh Thành cực kỳ thích nghe nàng nói lời này. Ôm lấy nàng ngọt nhạt tình tứ thêm một chốc, hắn tắt đèn, hai người ôm nhau chìm vào giấc mộng.

Kể từ lúc mách lẻo với Thái hậu xong, Lý Vũ lại càng trở nên nhạy cảm với những động tĩnh từ trong cung truyền ra.

Hai ngày đầu, hễ bên ngoài có tiếng động lạ gì, nàng lại nơm nớp lo sợ Bùi Thanh Huyền phái người tới tận phủ bắt mình. Sau một tuần lễ sóng yên biển lặng, kỳ nguyệt sự của nàng cũng sắp sửa qua đi, mà mọi bề vẫn im ắng tĩnh mịch, hòn đá tảng đè nặng trong lòng mới thực sự được gỡ bỏ.

Vào ngày cuối cùng của kỳ nguyệt sự, Gia Ninh Quận chúa xách theo một vò rượu Xuân mới ủ năm nay ghé thăm.

"Đêm Thượng Nguyên đó tỷ và Sở Thế tử đi trước, bỏ lại ta và Lý Thành Viễn dạo chơi với nhau. Chẳng biết kẻ nào to mồm mách lẻo, đơm đặt rằng ta chưa qua cửa mà đã lén lút hẹn hò với Lý Thành Viễn, thật không hợp lễ giáo. Mẫu thân ta vốn trọng thể diện, thế là nhốt tiệt ta trong phủ, bắt học đủ thứ quy củ phép tắc một dạo dài, mãi đến hôm nay mới chịu thả ta ra ngoài hít thở chút không khí."

Gia Ninh ngả ngớn nằm nhoài trên chiếc sập mỹ nhân làm từ gỗ trắc cẩn xà cừ, có lót thêm tấm da cáo màu xám nhạt êm ái. Nàng ta tự nhiên lấy một miếng thịt sấy khô bỏ vào miệng nhai chậm rãi. Chợt như nhớ ra điều gì, lại đưa ánh mắt ngập ngừng, muốn nói lại thôi về phía Lý Vũ.

Lý Vũ thừa biết tính nàng ta vốn không giữ được bí mật, bèn thong thả gạt đám tro tàn trong chiếc lư đồng mạ vàng: "Lại có nhà nào có tin tức giật gân gì sao?"

Mồi vừa quăng cá đã đớp ngay, Gia Ninh bật thẳng người dậy: "Là tin tức từ trong cung truyền ra, Bệ hạ sắp tuyển tú rồi!"

Bàn tay đang gạt tàn hương thoáng khựng lại, rồi lại thản nhiên đặt sang một bên. Lý Vũ rút khăn lau tay: "Đó là chuyện vui mà."

Gia Ninh chăm chú quan sát sườn mặt thanh tao kiều diễm trước mặt, gắng tìm kiếm một chút phản ứng khác lạ. Thế nhưng khuôn mặt ấy cứ lạnh nhạt tĩnh lặng tựa như được tạc từ băng tuyết, phảng phất như việc Hoàng đế tuyển tú chẳng mảy may can dự gì đến nàng. Mặc dù với cục diện hiện tại, quả thực là chẳng can dự gì sất.

Nhưng Gia Ninh vốn được nuôi dưỡng trong cung từ nhỏ, nàng đã từng tận mắt chứng kiến quá khứ của Lý Vũ và vị đường huynh Hoàng đế kia, biết rõ năm đó họ xứng đôi vừa lứa đến nhường nào.

Bao nhiêu năm ân tình sâu đậm như thế, nói buông là buông, nói quên là quên được ngay sao?

Tự sâu thẳm trong lòng Gia Ninh buột miệng thở dài một tiếng, mặc dù chính nàng cũng chẳng hiểu vì cớ gì mà mình lại thở dài. Lắc đầu một cái, nàng tiếp lời: "Hôm qua Thái hậu vừa triệu kiến mẫu thân ta vào cung. Bảo là Bệ hạ cuối cùng cũng bằng lòng tổ chức tuyển tú, nên muốn nhờ mẫu thân ta giúp sức tham mưu. Còn nói tháng Hai tiết trời ấm áp, Thái hậu dự định tổ chức một bữa tiệc mùa xuân, sẽ gửi thiệp mời các quý nữ tuổi cập kê chưa chồng ở Trường An và Lạc Dương vào cung để xem xét một lượt."

Thấy Gia Ninh nói năng chắc nịch như vậy, Lý Vũ thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Xem ra việc giãi bày với Thái hậu quả nhiên đã phát huy tác dụng. Người kia cuối cùng cũng buông bỏ quá khứ, hướng về tương lai rồi.

Gặp chuyện vui thì tinh thần sảng khoái, gánh nặng trĩu nặng trong lòng bấy lâu nay cuối cùng cũng được dỡ bỏ. Lý Vũ cảm thấy cả người nhẹ bẫng, ngay cả đôi chân mày cũng giãn ra, rạng rỡ hẳn lên tựa như bầu trời quang đãng sau cơn mưa.

Đợi khi Gia Ninh cáo từ ra về, Lý Vũ lập tức dặn dò nhà bếp sửa soạn một mâm cỗ thịnh soạn, dự định tối nay sẽ mở tiệc ăn mừng.

Đến giờ Dậu, sắc trời dần nhá nhem tối, Sở Quốc công phủ đã rực rỡ ánh đèn, sáng trưng rạng rỡ.

Sở Minh Thành từ nha môn trở về, vừa mới bước chân vào Tê Ngô viện đã ngửi thấy mùi thịt quay thơm nức mũi. Dời gót bước vào sảnh ăn, đập vào mắt là chiếc bàn vuông chân tròn bằng gỗ sưa bày la liệt những món ngon. Ngoài cút xào măng tươi tam tiên, bồ câu nhồi nướng, cá thạch thủ, canh chua cá lóc, thịt đậu hũ non chiên giấm... thì chính giữa bàn là món thịt kho anh đào đựng trong đĩa men ngọc bích, thịt trong suốt lấp lánh, màu sắc óng ả bóng bẩy, đây chính là món ăn trứ danh của Bát Tiên lâu. Chỉ ngửi mùi thôi cũng đủ khiến người ta thòm thèm nhỏ dãi.

"Phu quân về rồi à."

Sở Minh Thành ngước mắt lên, bức rèm ngọc châu vừa được vén sang, Lý Vũ bước ra. Nàng diện một chiếc áo mỏng thêu họa tiết hoa tân di trên nền lụa tím nhạt, phối với chiếc váy xếp ly dài quét đất màu lam ngọc bích điểm những cành vàng lá biếc. Mái tóc dài được búi thành kiểu đồng tâm. Có lẽ vì tâm trạng vui vẻ, đôi gò má trắng ngần chẳng điểm phấn tô son mà vẫn ửng lên sắc hồng rực rỡ kiều diễm.

Khi nàng khoan thai bước tới, vòng eo thon thả uyển chuyển đong đưa, đôi hoa tai ngọc lan bằng ngọc thạch tạc ánh trăng dát vàng trên dái tai cũng đung đưa nhè nhẹ, đánh thẳng vào tâm can Sở Minh Thành. Rõ ràng là chưa hề uống một giọt rượu nào, mà hắn đã thấy váng vất lâng lâng, cảm thấy thê tử hôm nay quyến rũ tuyệt trần.

"Chàng cứ ngây người ra nhìn ta làm gì?" Lý Vũ tiến đến trước mặt Sở Minh Thành, xòe năm ngón tay quơ quơ trước mặt hắn.

Sở Minh Thành choàng tỉnh, gãi gãi mũi ngượng ngùng: "Hôm nay nàng... thật sự rất đẹp." Đám nha hoàn đứng hầu bên cạnh đều lấy tay che miệng cười khúc khích. Lý Vũ cũng thoáng đỏ mặt, đôi mắt cong cong trách yêu một câu "Đồ ngốc", rồi xoay người bước lại gần bàn ăn: "Làm việc bên ngoài cả ngày chắc đói lả rồi đúng không, mau rửa tay rồi ăn cơm đi."

"Hôm nay có nhiều món ngon quá." Sở Minh Thành cởi mũ quan đưa cho gã sai vặt, nét mặt hớn hở tiến về phía Lý Vũ: "Sao nàng biết có chuyện vui vậy?"

Lý Vũ khẽ giật mình, chớp mắt nhìn hắn: "Chuyện vui?"

"Đúng vậy." Sở Minh Thành choàng tay lên vai nàng, nhướng mày cười tủm tỉm: "Chu Thượng thư cử ta đi Bình Dương làm công vụ, chuyến này về ta chắc mẩm sẽ được thăng chức thôi!"

Chương 16: Thái thái quyển nhĩ, bất doanh khoảnh khuông

Bình luận chương này0 bình luận

Truyện cùng thể loại