Chương 8: Trẫm cũng thầm mong ước

Lý Vũ thực sự đã đổ bệnh.

Giống hệt như đợt Tết Thượng Tự lần trước, sốt cao không dứt, cả người nóng hầm hập đến mức mê man bất tỉnh nhân sự.

Sau khi ngự y trong cung đến xem mạch, đã kê hai thang thuốc hạ sốt an thần, lại ân cần dặn dò thêm vài điều kiêng kỵ trong ăn uống sinh hoạt thường ngày, rồi mới thu dọn hòm thuốc hồi cung phục mệnh.

Có lẽ ngự y trong cung quả thực cao tay hơn đại phu bên ngoài, sau khi uống liền mấy thang thuốc, Lý Vũ cũng dần dần hạ sốt. Tuy người vẫn còn mệt mỏi rã rời, nhưng chí ít đã có thể ăn uống trở lại.

Thấy thê tử có chuyển biến tốt, Sở Minh Thành thở phào nhẹ nhõm, mừng rỡ chắp tay vái lạy liên hồi về hướng hoàng cung để tạ ân đức của Thái hậu.

Triệu thị đứng nhìn bên cạnh, nhịn không được buông lời mỉa mai: "Chỉ là chút đau đầu nhức óc xoàng xĩnh mà cũng làm kinh động đến quý nhân trong cung, rước cả ngự y đến tận nhà. Chậc chậc, tâm can bảo bối của con quả là có thể diện lớn thật đấy."

Sở Minh Thành chẳng buồn tranh cãi với bà ta, chỉ nói: "Nếu mẫu thân không có việc gì khác, chi bằng người cứ về viện nghỉ ngơi trước đi, A Vũ chỗ này cũng cần được tĩnh dưỡng."

Triệu thị tức thì dựng ngược lông mày: "Con chê ta ồn ào sao?"

Sở Minh Thành khom người: "Nhi tử không dám, chỉ sợ người ở lại đây quá lâu, ngộ nhỡ lây bệnh sang thì..."

Nghe vậy, Triệu thị liếc mắt nhìn vào gian trong đang sực nức mùi thuốc đắng ngắt. Con trai không nói thì bà ta còn chẳng để ý, giờ hắn vừa mở lời, bà ta liền cảm thấy cả căn phòng như đang lẩn khuất khí bệnh nồng nặc, vội vàng rút khăn lụa ra che kín mũi miệng: "Ta đi là được chứ gì, con cũng tránh xa nó ra một chút, cứ để nha hoàn hầu hạ là xong, đừng có để nó làm con lây bệnh theo đấy."

Sở Minh Thành dạ vâng qua loa. Đợi tiễn Triệu thị rời đi, hắn lập tức xoay người trở vào phòng túc trực bên Lý Vũ.

Trận ốm này khiến Lý Vũ gầy sọp đi trông thấy.

Vài ngày sau, đại tẩu Thôi thị cùng Gia Ninh Quận chúa cùng nhau tới phủ thăm hỏi. Nhìn thấy nàng tựa lưng vào mép giường uống thuốc với khuôn mặt tiều tụy, má hóp nhan phai, cả hai đều không giấu nổi vẻ xót xa.

"Chẳng phải bảo chỉ là cảm mạo thôi sao, sao lại bệnh đến nông nỗi này?" Thiếu phụ trẻ tuổi cất lời, thân khoác chiếc áo ngắn màu xanh biếc điểm xuyết họa tiết vẩy vàng, viền lụa màu trắng trong. Nàng sở hữu nhan sắc hoa nhường nguyệt thẹn, mày liễu như khói, đó là Thôi thị Ngọc Nương, chính thất của đại huynh Lý Vũ - Lý Nghiễn Thư.

Người ta thường nói "đại tẩu như mẹ”. Nhìn thấy tiểu cô ngày thường hoạt bát nay lại nằm rũ rượi như con mèo bệnh giữa tiết Tất niên, khóe mắt Thôi thị đỏ hoe: "Biết muội bệnh nặng thế này, ta đã gọi cả đại huynh muội cùng đến rồi."

Lý Vũ hiểu rõ đại tẩu nhà mình vốn là người đa sầu đa cảm, liền vội vàng nhét một quả kim quất vào tay tẩu tẩu, gương mặt thanh tú gượng nở một nụ cười nhạt: "Tẩu tẩu đừng lo, muội uống thuốc xong đã khá hơn nhiều rồi. Tuy sắc mặt bây giờ trông hơi tiều tụy, nhưng dưỡng vài hôm nữa là lại hồng hào thôi. Tẩu mau nếm thử kim quất này đi, điền trang phía nam vừa mới dâng lên đấy, ngọt lắm."

Thôi thị nhìn quả kim quất vàng ươm trong lòng bàn tay, lại thấy tiểu cô nương nói năng vẫn còn chút tinh thần, bèn yên tâm hơn vài phần, vẫy tay gọi đôi tiểu bảo bối của mình lại: "Thọ ca nhi, An tỷ nhi, khoan hẵng chơi, qua đây ăn kim quất nào."

Chắc là ông trời thương xót Thôi thị lần đầu mang thai đã phải chịu cảnh sẩy thai, nên sang năm thứ hai liền ban cho nàng một cặp long phượng thai. Giờ đây đôi tiểu oa nhi cũng đã lên hai tuổi. Thọ ca nhi bụ bẫm khỏe mạnh, An tỷ nhi thì da trắng như ngọc. Cả hai cùng diện bộ đồ đỏ rực tươi mới, trông hệt như kim đồng ngọc nữ bước ra từ đền miếu, ai nhìn cũng phải xiêu lòng thích thú.

Nghe tiếng mẹ gọi, hai đứa trẻ lũn cũn chạy ùa tới, một trái một phải bám rịt lấy Thôi thị: "A nương, bóc cho con trước đi!"

Ngắm nhìn đôi trẻ kháu khỉnh lanh lợi, trong ánh mắt Lý Vũ cũng ánh lên vài phần ôn nhu, nhưng khi tầm nhìn hạ xuống phần bụng phẳng lì của chính mình, sâu thẳm trong lòng nàng bất giác buông tiếng thở dài.

Đã ba năm rồi, nàng vẫn bặt vô âm tín.

Nhiều lúc cũng chẳng thể trách Triệu thị cứ sinh sự bắt bẻ. Một đứa con dâu không thể sinh nở, thì làm sao mẹ chồng có thể vui vẻ hòa nhã cho được.

Giữa lúc còn đang tự ngậm ngùi, nàng chợt nhớ lại lời đề nghị lần trước của đại tẩu, có lẽ cũng nên bảo Sở Minh Thành đi xem đại phu thử xem sao?

Chỉ là nam nhân đi khám bệnh đường con cái, sợ là có tổn hại đến thể diện, phải uốn lưỡi thế nào để không chạm đến lòng tự tôn của chàng…

"Ta bảo này, đều tại tỷ cứ ru rú mãi trong viện nên mới đâm ra sinh bệnh. Nếu bình thường hay ra ngoài đi lại một chút, thì làm sao mà dễ ốm đến vậy." Một giọng nói trong trẻo lanh lảnh cắt ngang dòng suy nghĩ của Lý Vũ. Nàng ngước mắt lên, liền bắt gặp Gia Ninh Quận chúa đang ngồi vắt chéo chân ở phía đối diện, đôi mắt long lanh đầy vẻ nghịch ngợm đang dán chặt vào mình.

Thân là tiểu nữ nhi được phu thê Đoan vương sủng ái nhất, tính tình Gia Ninh Quận chúa tuy có phần ngang ngạnh kiêu căng, nhưng tâm địa lại vô tư, không hề xấu xa. Sau khi tân đế đăng cơ, Gia Ninh đã được ban hôn cho Nhị huynh của Lý Vũ là Lý Thành Viễn. Đợi đến tháng Năm năm nay, vị tiểu Quận chúa ngàn vàng cưng chiều này sẽ chính thức bước qua cửa nhà họ Lý, trở thành nhị tẩu của Lý Vũ.

Lúc này nàng ta đang nhấm nháp chiếc bánh phù dung, vừa nhai vừa thủ thỉ với Lý Vũ: "Tỷ mau chóng khỏe lại đi. Đợi lập xuân, tiết trời ấm áp trở lại, ta sẽ dẫn tỷ đi đánh mã cầu, đạp thanh leo núi, chèo thuyền du hồ. Phải vận động nhiều thì thân thể mới dẻo dai khỏe mạnh được chứ."

Nhìn vị tiểu Quận chúa vô tư lự, trong ánh mắt Lý Vũ cũng mang theo ý cười: "Thế thì ta xin đa tạ Nhị tẩu trước nhé."

Một tiếng "Nhị tẩu" này làm tiểu Quận chúa đỏ bừng hai má, ngượng ngùng cúi đầu: "Ta còn chưa gả qua đó mà."

Thôi thị ngồi bên cạnh mỉm cười: "Sắp rồi, sắp rồi, chỉ còn vài tháng nữa thôi là chúng ta thành người một nhà rồi."

Hai tiểu bảo bối Thọ ca nhi và An tỷ nhi cũng học theo nũng nịu nói: "Đúng thế, thúc mẫu là người nhà của chúng con!"

Bầu không khí trong Tê Ngô viện nháy mắt ngập tràn tiếng cười nói rộn rã. Cho đến tận giờ Thân, mặt trời dần khuất bóng phía tây, Thôi thị và Gia Ninh Quận chúa mới lưu luyến đứng dậy cáo từ.

Trước khi ra về, Gia Ninh còn ngỏ lời mời Lý Vũ: "Vài hôm nữa là đến Tết Thượng Nguyên rồi, tỷ và Sở Thế tử có ra ngoài xem hội hoa đăng không? Nếu có thì chúng ta đi chung đi."

Tết Thượng Nguyên là một sự kiện trọng đại của thành Trường An. Mọi năm Lý Vũ vẫn thường ra đường ngắm đèn, nhưng năm nay nàng đang ốm, cộng thêm việc chạm trán Bùi Thanh Huyền vào đêm Tất niên khiến tâm trạng rối bời, nên nàng thực sự không có hứng thú ra ngoài.

Nàng đang định tìm lời từ chối khéo, thì nghe Thôi thị nhẹ nhàng khuyên giải: "A Vũ, muội cứ đi cùng họ đi. Nhị huynh của muội tính tình ngốc nghếch vụng về, cứ thấy Quận chúa là lưỡi lại líu cả lại chẳng biết nói gì. Nếu có muội và muội phu đi cùng bầu bạn, đệ ấy sẽ bớt căng thẳng, mà Quận chúa cũng cảm thấy tự nhiên hơn."

Tâm tư nhỏ bé bị vạch trần, hai má Gia Ninh tức thì đỏ lựng lên, nhưng vẫn bướng bỉnh cự cãi: "Ta... ta còn chưa nhận lời đi cùng chàng ấy đâu nhé."

Thôi thị cố ý kéo dài giọng điệu trêu đùa: "Ôi chao ôi, to chuyện rồi đây, nếu để tiểu thúc biết được, chắc đêm nay đệ ấy trằn trọc buồn bã không ngủ nổi mất."

"Ngọc tỷ tỷ!" Mặt Gia Ninh càng đỏ tợn, giậm chân thình thịch rồi vội vàng xoay lưng lại.

Lý Vũ cũng hiểu rõ nhị huynh nhà mình là một người ít nói, nếu thực sự chỉ đi riêng với Quận chúa, e rằng cả buổi tối cũng chẳng nặn ra được nửa lời tử tế. Mà Tết Thượng Nguyên lại là cơ hội hiếm có để nam nữ chưa lập gia đình hẹn hò bày tỏ nỗi lòng... Ngẫm nghĩ một chút, vì mối lương duyên viên mãn của nhị huynh, nàng gật đầu ưng thuận: "Nếu đã thế, đến hôm đó chúng ta cùng đi, càng đông càng vui."

Gia Ninh nghe vậy thì mắt sáng rực lên: "Vậy thì quyết định thế nhé, đến lúc đó ta và nhị huynh tỷ sẽ đi xe đến thẳng phủ tỷ để đón mọi người, không gặp không về."

Lý Vũ mỉm cười gật đầu đồng ý. Thôi thị thì tiếc nuối nhìn sang An tỷ nhi và Thọ ca nhi: "Tiếc là hai tiểu oa nhi này còn quá nhỏ, lễ hội hoa đăng lại đông đúc xô bồ, chứ không thì ta cũng muốn đi cùng mọi người một chuyến."

Lý Vũ cong mắt an ủi: "Bọn trẻ lớn nhanh lắm, độ hai năm nữa là có thể đưa chúng đi chơi cùng được rồi."

Thôi thị mỉm cười, cúi nhìn đôi hài tử lanh lợi kháu khỉnh của mình, chút nuối tiếc cỏn con trong lòng cũng nhanh chóng bị niềm hạnh phúc viên mãn khỏa lấp đi.

Trong khi tỷ muội dâu con bên Tê Ngô viện cười nói rộn rã hòa ái thì ở phía bên kia Quốc công phủ, tại Xuân Ái đường, cửa sổ đóng kín mít, không khí lại bao trùm một vẻ quỷ dị mờ ám.

Triệu thị ngồi nghiêm trang trên sập, nhíu mày đăm đăm nhìn mụ bà vóc dáng tròn trịa, mặc đạo bào xanh đậm với nốt ruồi đen bự tổ chảng giữa ấn đường đang khép nép đứng bên dưới một hồi lâu, rồi mới từ từ dời tầm nhìn sang chiếc bình sứ màu nâu đặt trên kỷ trà.

"Thuốc này của ngươi, không làm tổn hại đến cơ thể chứ?" Triệu thị chần chừ hỏi.

"Phu nhân nói gì vậy, thuốc này là để cho Thế tử gia dùng, ngài có cho ta mượn thêm một vạn lá gan, ta cũng đâu dám lấy thứ thuốc hổ lang ra lừa gạt ngài." Mã đạo bà với nốt ruồi to đen trên mặt xum xoe thề thốt, thiếu điều chỉ tay lên trời xin thề độc: "Ngài cứ yên tâm, loại thuốc này có tên là Tẫn Hoan Phong Nguyệt Hoàn, vốn là món bảo bối không truyền ra ngoài của Phong Nguyệt lâu. Bình thường phải tiếp đón đám vương tôn công tử, các tú bà ở đó mới chịu mang ra. Phu nhân sống chốn phòng the có lẽ không tường tận, thứ thuốc này không những chẳng gây hại gì cho cơ thể, mà còn có công hiệu tráng dương bổ thận cực tốt. Cũng nhờ ta có mối giao tình ba mươi năm với mụ tú bà kia, lại phải moi móc ra tận năm mươi lượng bạc trắng, mụ mới cắn răng nhường lại cho ta một viên. Bằng không á, ngài tự mình đi tìm mua, dù có ném ra cả trăm lượng vàng, cũng chưa chắc đã mua nổi đâu."

Nghe mấy lời này, chân mày Triệu thị khẽ cau lại. Ma ma đứng bên cạnh biết ý chủ tử bèn trừng mắt lườm Mã đạo bà, quát mắng: "Cái con mụ điên này, phu nhân nhà chúng ta thân phận cao quý cỡ nào, đời nào lại dính dáng đến mấy thứ dơ bẩn này."

Bị hù dọa như thế, vẻ mặt Mã đạo bà thoáng hốt hoảng, vội vàng đứng bật dậy khỏi ghế, vừa tự vả miệng vừa khom lưng tạ lỗi: "Đúng là cái miệng thối tha của ta, phu nhân cao sang như thần tiên tỷ tỷ, thoát tục thanh tao, làm sao có thể biết đến ba thứ đồ nhơ nhớp này được."

Triệu thị thấy mụ bà này cũng coi như biết điều, hắng giọng một tiếng rồi thong thả cất lời: "Thôi được rồi, ngươi phận nữ nhân cũng không dễ dàng gì, lại phải vất vả chạy ngược chạy xuôi vì chuyện của ta trong những ngày đầu năm thế này, cũng vất vả cho ngươi."

Nói đoạn, bà ta liếc mắt ra hiệu cho ma ma cất kỹ lọ thuốc, giọng điệu hờ hững: "Vãn Thu, dẫn bà ấy vào phòng ngươi uống chén trà nóng rồi hẵng đi."

Ma ma hiểu ý, nhét lọ thuốc vào tay áo rồi dẫn Mã đạo bà lui ra ngoài.

Chẳng mấy chốc Vãn Thu ma ma đã quay trở lại, miệng còn không ngừng làu bàu khinh miệt: "Cái con mụ Mã này thật đúng là tham lam vô độ, đã đưa hai trăm lượng bạc với sáu xấp lụa thượng hạng rồi mà vẫn chưa chịu thỏa mãn, lúc về còn vơ vét nốt mấy đĩa bánh ngọt trong phòng nô tỳ, mồm thì leo lẻo bảo mang về cúng Tam Thanh Tổ sư, xùy, có trời mới biết là cúng lên bàn thờ hay lại nhét vào cái bụng dạ lợn của mụ ta."

Triệu thị chẳng buồn để tâm đến mấy chuyện vặt vãnh ấy, chỉ với lấy lọ thuốc ma ma vừa đưa, mân mê trong lòng bàn tay hồi lâu, sắc mặt hiện rõ sự ngưng trọng và phân vân.

Thấy vậy, ma ma khẽ khàng tiến lại gần: "Phu nhân, Mã bà tử ban nãy còn dặn, nếu thật sự muốn hành sự, thì tốt nhất nên sắp xếp tại viện của ngài..."

Lời chưa dứt, Triệu thị đã trợn tròn mắt: "Như thế sao mà được?!"

Ma ma thở dài thườn thượt: "Bên Tê Ngô viện kia canh chừng gắt gao lắm, vụ việc lần trước, phu nhân đã quên rồi sao?"

Vụ việc lần trước chính là nói đến đợt Tết Trung Thu, lúc Lý Vũ tới kỳ nguyệt sự không thể chung đụng, Triệu thị liền thừa cơ con trai say rượu, sai một tiểu nha hoàn lột sạch y phục chui tọt vào ổ chăn của hắn.

Ai dè đứa con trai không có tiền đồ của bà ta lại sợ đến mức la hét om sòm, làm náo động cả viện. Lý Vũ chạy đến bắt quả tang tại trận, lập tức thu dọn hành lý đòi về nhà mẹ đẻ ngay trong đêm.

Chuyện tốt chẳng những không thành, lại còn chọc cho Sở Minh Thành hầm hập chạy đến Xuân Ái đường cãi cọ một trận ỏm tỏi. Triệu thị bị chọc tức đến lộn ruột, suýt chút nữa ngất xỉu ngay tại chỗ.

"Mã bà tử nói, nếu ngài đã hạ quyết tâm rồi thì làm cho trót. Chỉ cần gạo nấu thành cơm, ngày ngài bồng cháu nội cũng sẽ gần thêm một bước." Ma ma rủ rỉ khuyên nhủ: "Phu nhân cứ bình tâm mà ngẫm xem, chuyện này thành hay bại thì vợ chồng bọn chúng cũng khó tránh khỏi một trận ầm ĩ. Nếu đã vậy, chúng ta cứ nắm chắc phần thắng trong tay, đến lúc đó dẫu có om sòm, phu nhân cũng chẳng thiệt thòi gì... Vẫn còn tốt chán so với việc lần trước Thế tử gia vừa sinh hiềm khích với ngài, mà việc lại xôi hỏng bỏng không."

Những lời này quả thực đã đánh trúng vào tâm can Triệu thị. Suy cho cùng thì kiểu gì cũng phải ầm ĩ, không phá thì không xây được. Bà ta đâu thể cứ trơ mắt nhìn con hồ ly tinh Lý Vũ kia độc chiếm con trai mình mà mãi chẳng đẻ nổi một quả trứng nào?

Trong lòng đã có chủ ý, Triệu thị ưỡn thẳng sống lưng, vẫy tay bảo ma ma kề tai sát lại, thì thầm phân phó kế hoạch.

Ngày mùng Mười tháng Giêng, tuyết sau vài ngày tạnh ráo lại bắt đầu rơi lất phất. Từng bông tuyết trắng muốt lấp lánh như tơ liễu, như cánh hoa lê bay lả tả rợp trời, phủ một màn trắng xóa lên những bức tường cung đình cao ngất ngưởng.

Tại cung Từ Ninh, Hứa Thái hậu tươi cười sai Ngọc Chi ma ma phát cho hai vị Quận chúa của Đoan vương mỗi người một chiếc túi gấm hình thỏi vàng thêu hoa văn phúc thọ như ý, bên trong chứa đầy hạt dưa vàng

.

Hai vị Quận chúa vui vẻ nhận lấy, đồng thanh tạ ân Hứa Thái hậu, miệng liến thoắng không ngớt những lời chúc tụng cát tường.

Đoan vương phi ngồi một bên nét mặt hân hoan, quay sang thở dài nói với Hứa Thái hậu: "Thái hậu cứ nuông chiều bọn chúng quá mức, đều là những thiếu nữ đã gả chồng cả rồi, sao lại còn dám nhận lì xì năm mới của ngài nữa."

Hứa Thái hậu tay nâng chén trà sứ trắng vân nổi, mắt ngậm ý cười hiền từ nhìn hai vị Quận chúa xinh đẹp rạng rỡ: "Cho dù đã lập gia thất thì chúng vẫn chỉ là lũ trẻ phải không nào? Ta thân là bá mẫu, lì xì năm mới cho bọn trẻ thì có đáng là bao."

Nói đoạn, bà quay sang nhìn Khánh Ninh Quận chúa đang mang bụng bầu vượt mặt: "Lần sau nhớ dắt theo cả con tiểu Hầu nhi nhà ngươi vào đây nữa, để Từ Ninh cung của ai gia thêm phần náo nhiệt."

Khánh Ninh Quận chúa mím môi cười duyên: "Chỉ mong Thái hậu đừng chê nó ồn ào là được."

"Cái tuổi này mà không ồn ào chạy nhảy thì mới là đáng lo đấy." Hứa Thái hậu mỉm cười trêu chọc Khánh Ninh vài câu, rồi lại quay sang nói với Đoan vương phi: "Muội quả thực là có phúc khí tày trời, vừa làm nội tổ mẫu, vừa làm ngoại tổ mẫu, sắp tới lại còn chuẩn bị đón thêm một đứa cháu ngoại nữa. Con cháu quây quần quanh gối, đón Tết náo nhiệt tưng bừng, đâu giống ai gia... Haiz, may mà hôm nay có mọi người vào cung hàn huyên tâm sự, chứ ngày thường cung điện này của ta lạnh lẽo vắng vẻ lắm."

Đoan vương phi tinh ý nhận ra thâm ý trong lời nói của Hứa Thái hậu, khẽ nghiêng đầu hỏi nhỏ: "Bên phía Bệ hạ... vẫn chưa có ý định tuyển tú sao?"

"Ý định á?" Hứa Thái hậu hừ lạnh một tiếng, cằn nhằn: "Mỗi lần ta đề cập đến chuyện này là nó lại đánh trống lảng sang chuyện khác. Chẳng nói có, cũng chẳng nói không, cứ mập mờ qua quýt cho xong chuyện... Con lớn không theo ý mẹ, giờ nó là Hoàng đế rồi, ai gia nào còn quản thúc nổi nó nữa? Thôi, dẹp đi, nhắc đến nó ta lại thấy bực mình."

Hứa Thái hậu phẩy tay, chuyển ánh nhìn sang Gia Ninh: "Nghe nói sang mùa xuân là con sẽ xuất giá sang nhà họ Lý phải không?"

Gia Ninh e thẹn đáp: "Bẩm Thái hậu, là vào tháng Năm ạ."

"Nhìn cái trí nhớ của ta này." Hứa Thái hậu vuốt nếp gấp ở tay áo, lại nhìn vẻ mặt ửng hồng e ấp của Gia Ninh, không nhịn được bật cười: "Ai gia vẫn nhớ như in hồi nhỏ con vào cung, cứ khóc lóc ầm ĩ đòi ăn kẹo. Lần nào không cho kẹo là lăn lộn ăn vạ dưới đất. Nào ngờ nhanh vậy, chớp mắt đã sắp về làm dâu nhà người ta rồi."

Bị khui lại những trò hề thuở ấu thơ, mặt Gia Ninh đỏ bừng lên: "Thái hậu nương nương, sao người lại vạch áo cho người xem lưng thế ạ."

"Được rồi, không trêu con nữa." Hứa Thái hậu nói tiếp: "Nhưng con cũng đừng lo lắng, nhà họ Lý gia giáo nề nếp, Nhị lang nhà họ Lý ai gia cũng từng gặp mặt đôi lần, là một đứa trẻ trung thực đôn hậu. Con gả cho hắn chắc chắn sẽ không phải chịu ủy khuất đâu."

"Với cái tính bướng bỉnh đanh đá của nó, có ai dám cho nó chịu ủy khuất chứ? Có chăng là Nhị lang nhà họ Lý xui xẻo rước phải một bà la sát về, sau này đừng bị bắt nạt đến mức phải chạy về nhà mẹ vợ mách tội là phúc đức ba đời rồi." Khánh Ninh trêu ghẹo muội muội, khiến Gia Ninh tức giận dậm chân phản bác: "Ai thèm bắt nạt huynh ấy chứ, dịp Thượng Nguyên sắp tới huynh ấy còn hẹn con cùng ra đường xem hội hoa đăng kia kìa."

"Trăng lên ngọn liễu, hẹn người sau lúc hoàng hôn. Ái chà, không tồi nha." Khánh Ninh nhướng đôi mày liễu mỏng manh: "Xem ra vị Lý Nhị lang này cũng không đến nỗi là một khúc gỗ mục vô tình vô thú."

Mặc dù ở triều Đại Uyên phong tục có phần cởi mở hơn, và Tết Thượng Nguyên được coi là ngày hẹn hò tình ái của những đôi lứa yêu nhau, nhưng đối với các thiên kim tiểu thư xuất thân danh giá, dẫu đã đính hôn nhưng đại lễ chưa thành, việc lén lút hẹn hò vẫn bị coi là không hợp lễ giáo.

Nhận thấy nét mặt Đoan vương phi có phần không vui, Gia Ninh vội vàng lấp liếm: "Đâu chỉ có mỗi hai người chúng con, còn có cả phu thê Sở Thế tử đi cùng nữa mà."

Nghe vậy, sắc mặt Đoan vương phi mới dịu đi đôi chút. Hứa Thái hậu thì ngạc nhiên hỏi lại: "Không phải A Vũ đang ốm sao? Bệnh tình đã khỏe rồi à?"

"Bệnh của tỷ ấy..."

Gia Ninh còn chưa dứt câu, đã bị tiếng hô báo chói lói từ bên ngoài cắt ngang: "Bệ hạ giá lâm——"

Mấy vị phu nhân trong điện đều lộ vẻ bất ngờ, vội vàng đứng dậy hành lễ với người vừa bước vào.

Hoàng đế mang theo thân hình cao lớn cùng hơi lạnh của gió tuyết tràn vào đại điện. Sau khi hành lễ với Hứa Thái hậu đang an tọa trên đài cao, hắn mới phủi tay áo đứng thẳng dậy, ôn tồn nhìn mẹ con Đoan vương phi: "Thúc mẫu và hai vị muội muội không cần đa lễ, hãy mau an tọa."

"Đa tạ Bệ hạ." Ba mẹ con đồng thanh tạ ân.

Đợi đến khi Hoàng đế đã yên vị, Đoan vương phi mới dẫn hai nữ nhi ngồi xuống. Bầu không khí trong điện bỗng dưng tĩnh lặng, không còn vẻ thoải mái rộn rã như ban nãy, vô hình trung lại bị bao trùm bởi một luồng uy áp.

Hoàng đế cũng nhận ra sự thay đổi này. Hắn nâng chén trà bạch ngọc lên, quay sang hỏi Hứa Thái hậu: "Nhi thần ở ngoài cửa đã nghe thấy tiếng cười nói rộn rã, không biết Thúc mẫu cùng hai vị muội muội trò chuyện với mẫu hậu điều gì mà vui vẻ đến thế?"

Hứa Thái hậu khẽ cười: "Đang nói chuyện Gia Ninh cùng Nhị lang nhà họ Lý, và cả phu thê A Vũ rủ nhau đi ngắm hội hoa đăng vào đêm Thượng Nguyên."

Bàn tay đang cầm chén trà của Hoàng đế thoáng khựng lại, hắn rũ hàng mi xuống: "Hóa ra là chuyện này."

Khẽ nhấp một ngụm trà, hắn chậm rãi ngước mắt, dời tầm nhìn xuống phía Gia Ninh đang ngồi bên dưới: "Bệnh của nàng ấy đã khỏi rồi sao?"

Bị Hoàng đế đột ngột hỏi thăm như vậy, Gia Ninh tự dưng cảm thấy bồn chồn căng thẳng. Rõ ràng vị đại đường huynh này thuở trước vốn rất hòa nhã dễ gần, thế nhưng từ lúc đăng cơ, hắn cứ như tỏa ra một loại khoảng cách vô hình không thể chạm tới, khiến người ta có đôi phần kiêng dè e sợ.

Gắng định tâm lại, nàng hắng giọng đáp: "Bẩm Bệ hạ, vâng ạ. Mấy hôm trước muội vừa cùng Lý gia tẩu tẩu đi thăm tỷ ấy, tuy sắc mặt vẫn còn đôi phần tiều tụy, nhưng tinh thần có vẻ khá tốt."

Hoàng đế im lặng chừng hai giây, sau đó quay sang nhìn Hứa Thái hậu, nở một nụ cười như có như không: "Xem ra ngự y mẫu hậu cử tới quả nhiên là có chút bản lĩnh. Mới mấy hôm trước còn bệnh đến nỗi không gượng dậy nổi, vậy mà bây giờ đã có thể rủ rê người khác đi chơi hội rồi."

Hứa Thái hậu hùa theo vài tiếng ậm ừ, toan chuyển chủ đề thì lại nghe Hoàng đế cười nhạt nói: "Hội hoa đăng Trường An quả thực rất náo nhiệt. Mấy năm ở Bắc Đình, trẫm cũng thường hoài niệm cảnh tượng phồn hoa của hội đèn lồng, trong lòng cũng thầm mong ước được đi một lần."

Gia Ninh vốn là người miệng nhanh hơn não, nghe vậy liền thốt ra: "Bệ hạ nay đã hồi kinh rồi, nếu ngài muốn ngắm hội hoa đăng, cứ việc xuất cung một chuyến là xong."

Lời vừa thốt ra khỏi miệng, Đoan vương phi đã trừng mắt lườm nàng: "Ở trước mặt Bệ hạ không được ăn nói hồ đồ."

Gia Ninh bị lườm mà chẳng hiểu mô tê gì, nhỏ giọng lầm bầm: "Con có ăn nói hồ đồ đâu."

"Bệ hạ là thân rồng ngọc phượng, sao có thể tùy tiện xuất cung." Đoan vương phi nghiêm mặt quở trách nữ nhi, rồi quay sang người ngồi phía trên cáo lỗi: "Mong Bệ hạ lượng thứ, Gia Ninh nhà ta tính tình hấp tấp, lời lẽ thiếu suy nghĩ, tất cả là do ta và Hoàng thúc đã quá nuông chiều nó."

Hoàng đế mỉm cười xua tay nhẹ nhàng: "Đều là người nhà với nhau ngồi nói chuyện phiếm, Thúc mẫu không cần phải căng thẳng như thế."

Hứa Thái hậu cũng nhân cơ hội nói thêm vài câu hòa hoãn, không nhắc lại chuyện hội hoa đăng Thượng Nguyên nữa. Bà chỉ chuyển câu chuyện sang Khánh Ninh, hỏi han về tiểu công tử nhà nàng.

Ngồi thêm một lát, Đoan vương phi lấy cớ trời đã muộn để dẫn hai nữ nhi cáo lui.

Sắc trời xam xám ảm đạm, gió bấc rít gào buốt lạnh. Cỗ xe ngựa lọng xanh đính ngọc rầm rập lăn bánh trên con đường bằng phẳng chốn hoàng cung.

Trong khoang xe tròng trành, Đoan vương phi sa sầm nét mặt nhìn chằm chằm Gia Ninh: "Cái đồ đầu óc bã đậu này."

Gia Ninh ấm ức bĩu môi: "Con lại làm sao nữa?"

Đoan vương phi trừng mắt dữ tợn: "Thấy Bệ hạ đến mà con còn dám lôi Lý Vũ, lôi hội hoa đăng Thượng Nguyên ra nói trước mặt ngài. Con không phải là đồ đầu óc bã đậu thì là cái gì?"

Gia Ninh ngớ người, ngay sau đó bừng tỉnh ngộ, vùng vằng cự cãi: "Có sao đâu chứ? Chuyện giữa Lý Vũ và Bệ hạ là chuyện từ đời thuở nào rồi, con thấy Bệ hạ cũng chẳng thèm bận tâm nữa, là tự mẫu thân chuyện bé xé ra to thì có."

Đoan vương phi bị câu cãi lý lẽ hùng hồn của nàng làm cho nghẹn họng. Nhìn cái bộ dạng ngu ngốc ngây thơ chẳng coi ai ra gì của nữ nhi, bà chỉ thấy ngực nghẹn ứ chẳng thốt nên lời.

Khánh Ninh vội vàng đưa tay vuốt ngực cho mẫu thân nguôi giận: "Mẫu thân bớt giận, muội muội cũng chỉ tiện miệng nhắc đến thôi. Bệ hạ khoan hồng độ lượng, sẽ không chấp nhặt muội ấy đâu."

Đoan vương phi mím chặt môi không nói, vừa từ từ hít thở để xoa dịu cơn giận, vừa lục lại trong ký ức mọi cử chỉ thần thái của Hoàng đế ban nãy.

Rất điềm tĩnh, rất dửng dưng, nhưng dường như lại điềm tĩnh dửng dưng một cách thái quá…

Tóm lại, với kinh nghiệm nhìn người bao nhiêu năm nay, bà cảm thấy có gì đó không ổn.

Nghĩ đến đây, bà vươn tay véo tai Gia Ninh, đồng thời nghiêm trang nhìn Khánh Ninh, trầm giọng răn đe: "Hai đứa nhớ cho kỹ đây, nay đường huynh của các con đã là Hoàng đế, sau này mở miệng nói chuyện với ngài ấy phải luôn ghi tạc trong lòng, trước là quân thần, sau mới là thân thích. Nhất là con đó, Gia Ninh, trước khi mở mồm phải uốn lưỡi đủ ba lần, bằng không thì đừng trách ta không nể tình!"

Gia Ninh bị véo đau đến mức rú lên inh ỏi, còn đâu dám mạnh miệng cự cãi nữa: "Biết rồi, biết rồi mà! Ui ui ui, a nương mau buông tay ra, đau quá…"

Dưới bóng chiều chạng vạng, cỗ xe ngựa của Đoan vương phủ chầm chậm rời xa cổng hoàng thành tĩnh mịch, uy nghi.

Trận bão tuyết dai dẳng này đổ xuống ròng rã năm ngày liền, cho đến tận ngày Tết Thượng Nguyên, dường như ông trời cũng chẳng nỡ quấy nhiễu lễ hội sầm uất chốn nhân gian, cuối cùng cũng chịu ngừng tuyết hửng nắng.

Chương 8: Trẫm cũng thầm mong ước

Bình luận chương này0 bình luận

Truyện cùng thể loại