Chương 13: Diệt khẩu

1,3N chữ · Cập nhật 10/10/2026

0:00 / 0:00 Giọng đọc Tốc độ Tự chuyển chương

Mở khoá để nghe tiếp

Sáng ngày mười bốn, Gia Ninh thức dậy đã thấy trong gương đồng có thêm một người.

Thu Lộ đứng nép sang một bên, chiếc lược ngà trong tay không biết từ lúc nào đã sang tay phò mã. Tạ Tuyết Khanh mặc thanh bào, cổ áo cài kín, chỉ có nét cuối của chữ Ninh hôm qua là không che được, lộ ra một vệt mực đen mảnh nơi mép áo như ai lỡ tay quệt phải. Y đứng sau lưng nàng, một tay nâng mái tóc dài lên, một tay chải xuống, chậm và đều, chải tới đâu gỡ rối tới đó, không làm đau nàng lấy một lần.

"Ai cho ngươi vào đây?"

"Sáng nay người mới vào phủ, thần là phò mã, theo lệ phải ra cổng đón." Y không ngừng tay, giọng ôn hoà như đang thưa chuyện với tiên sinh: "Đón người của điện hạ thì phải xin phép điện hạ trước. Thần tới xin phép, thấy điện hạ còn ngủ, đành ngồi đợi. Ngồi không cũng phí nên mới chải tóc."

Gia Ninh nhìn y trong gương. Gương mặt kia vẫn dịu dàng như mọi ngày, hàng mi rủ xuống, chăm chú vào mái tóc như vào một trang sách khó. Nàng định bảo y biến đi, rồi nhớ ra chính nàng là người đã đóng ấn cho cái tên ghi hai chữ dung mạo ấy vào phủ, chính nàng là người hôm qua thản nhiên nhắc chuyện ấy như nhắc chuyện cơm nước, nên câu mắng nghẹn lại ở cổ.

Thu Lộ đứng bên cạnh ngập ngừng mãi, cuối cùng vẫn không nhịn được: "Điện hạ, sáng sớm nay người dưới bến Ngân Khê báo về, đã vớt được bà Lưu rồi ạ." Con bé cắn môi: "Trôi tận xuống hạ lưu, mắc vào chân cầu đá. Quan nha bảo xe lật giữa dòng nước xiết, người già không bơi được, chuyện thường thôi."

Chiếc lược trong gương vẫn đi đều từ đỉnh đầu xuống ngọn tóc.

"Tôn ma ma ở bếp sau nói…" Thu Lộ liếc phò mã một cái rồi hạ giọng thật nhỏ: "Năm xưa cung nhân hầu Lạc Thục phi, sau khi nương nương mất, ai cũng được cho về quê, vậy mà chẳng nghe ai về tới nơi. Ma ma bảo người trong cung về quê là về như vậy đấy."

Gia Ninh không đáp. Nàng biết Thu Lộ nói đúng một nửa, vì năm ấy có một người về tới nơi, là A Diệp, mà người ấy là do chính nàng mười tuổi giấu đi, Thu Lộ không biết, Tôn ma ma càng không biết. Còn bà Lưu thì là người của Tần ma ma, Tần ma ma là người của lão, bà ta đứng dưới cửa sổ tân phòng đếm từng tiếng cột giường, đếm xong thì về quê, về quê thì xe lật. Lão diệt khẩu xưa nay vẫn sạch sẽ như vậy, sạch tới mức người ta chỉ nhớ được một câu chuyện thường.

Nàng nâng mắt nhìn người trong gương.

Chỉ một thoáng thôi. Một người đêm qua đứng nhìn nàng viết chữ lên da mình mà tim vẫn đập đều như gỗ đá, một người dựng được cả một quá khứ ở Tô Châu sạch tới không có kẽ hở, nếu muốn một bà bếp không về tới quê thì có làm được không? Ý nghĩ ấy vừa nảy ra, nàng đã tự gạt đi. Ở Ung Kinh này, ngoài một gã tùy tùng mặt lạnh như tiền, y không có lấy một người, đến chén trà còn phải đợi người trong phủ nàng rót cho, một kẻ như vậy lấy đâu ra tay chân mà với tới tận bến Ngân Khê.

Tạ Tuyết Khanh búi xong tóc cho nàng, rút một cây trâm ngọc trong hộp ra, cài vào, nghiêng đầu ngắm một lúc rồi rút ra cài lại cho thẳng thêm nửa phân. Lúc ấy y mới lên tiếng, giọng nhẹ như dặn dò chuyện mặc thêm áo:

"Xe lật là chuyện thường. Điện hạ đừng ra bờ sông."

***

Giờ Thìn, cổng chính phủ công chúa mở rộng từ lúc sương còn chưa tan hết trên mấy phiến đá xanh.

Gia Ninh vốn chẳng định ra xem, bởi một nam sủng mới nhập phủ theo lệ chỉ cần quản sự dẫn thẳng vào Thanh Phong viện là xong, nào ngờ lúc đi ngang hành lang trước, nàng thấy cả đám tỳ nữ túm tụm dưới gốc hải đường, ai nấy kiễng chân ngó ra phía cổng như đi xem hội, nên cũng dừng lại trên bậc thềm. Cả phủ đều đã nghe chuyện chiều qua phò mã để điện hạ viết chữ lên người rồi ra tiếp Giang tiểu thư mà áo chưa cài, sáng nay lại nghe phò mã đích thân ra cổng đón nam sủng mới, người nào cũng muốn tận mắt xem cái cổ còn nguyên chữ Ninh ấy đón tình địch ra sao.

Ngoài cổng, một cỗ xe nhỏ vừa dừng bánh. Kẻ bước xuống mặc áo lụa đỏ thẫm, tóc buộc cao bằng dây lụa vàng, mắt hoa đào lúng liếng, môi không tô mà vẫn đỏ, một vẻ đẹp làm người ta ngây người. Hắn biết rõ mình đẹp, từ cái cách hơi ngẩng cằm lên cho tới cái cách để vạt áo đỏ lướt qua bậc đá, góc nào cũng được hắn tính toán kỹ lưỡng làm sao phô bày trọn vẹn vẻ đẹp của mình.

Lục Triều Vân, kẻ duy nhất trong danh sách được chép đúng hai chữ dung mạo.

Người đứng chờ dưới mái cổng chỉ mặc một bộ thanh bào nhạt màu, tóc búi bằng trâm gỗ, tay áo rủ xuống tĩnh lặng, chẳng có món trang sức nào, vậy mà lúc Lục Triều Vân bước tới đứng đối diện, đoá mẫu đơn đỏ rực kia bỗng thành lố như một bức tranh bôi màu quá vội.

"Lục công tử đường xa vất vả rồi." Tạ Tuyết Khanh chắp tay, rồi đưa ra một chiếc lò sưởi tay nắp đồng chạm hoa mai, ấm sẵn: "Sáng sớm gió lạnh, tay lạnh thì đàn không ra tiếng. Nghe nói công tử học đàn với Khương lão tiên sinh ở Dương Châu, tại hạ từ lâu đã mong được nghe một khúc."

Lục Triều Vân khựng lại nửa nhịp. Hắn đã chuẩn bị đủ kiểu phò mã, phò mã lạnh nhạt, phò mã mỉa mai, phò mã giả vờ không thấy hắn, chưa từng chuẩn bị cho một phò mã gọi đúng tên thầy dạy đàn của mình ngay trước cổng phủ. Hắn vội đỡ lấy lò sưởi, cố giữ tay cho vững mà tay vẫn run, lúc cúi đầu tạ ơn thì mắt va phải cổ áo thanh bào, va phải nét mực đen dưới lớp vải, là nét chữ của nữ nhân. Hắn nhìn nó đúng một nhịp, sau đó khom lưng càng sâu hơn.

Tạ Tuyết Khanh nhìn đôi tay đang ôm lò sưởi lâu hơn một nhịp. Run mà cố giấu, đã vậy còn giấu không khéo. Y thấy hơi tiếc thay cho nàng, muốn chọc tức người ta mà chọn đồ cũng không chọn cho tử tế.

Gia Ninh đứng trên bậc thềm nhìn hết từ đầu tới cuối, rồi bật cười, không phải vì con hát mà vì kẻ đang đón hắn. Chiều qua y bảo để y đích thân ra cổng, nàng tưởng y nói cho có, nào ngờ y đón thật, đón như đón khách quý, chữ Ninh của nàng còn nguyên trên cổ.

"Tối nay bày tiệc ở thuỷ tạ." Nàng bảo Thu Lộ, nói đủ to cho cả hành lang nghe: "Mời phò mã cùng tới nghe Lục công tử đàn."

Chương có gắn dấu định danh người đọc — bản sao chép phát tán sẽ truy được về tài khoản.